Вад Капустин - Орки плачут ночью
-Как только я вернусь из Светлого леса.
-Отлично, – ухмыльнулся Рассель. – Объявление можно будет сделать на собрании семей, когда ты останешься единственным наследником. Тогда меня поддержат еще два клана. Праздник станет объявлением войны. Кто пойдет за тобой?
-Большая часть Адилей, – ответил молодой эльф с уверенностью, которой вовсе не испытывал. – И, разумеется, Нобили.
-Что ж, неплохо, – кивнул Рассель, высоко подняв стакан и задумчиво глядя на собеседника сквозь прозрачную коричневатую толщу напитка. – Ты уверен?
-Сомневаешься? Почему? – губы скривились в вопросительной гримасе. – Я же не говорю тебе, что с нами пойдут Лонги!
-Да, – согласился бандит, – Лонги ни с кем не пойдут. Они будут сами бороться за власть, как только начнется заварушка. И если борьбу возглавит Вэлиэн или Тариэль, у них может появиться неплохой шанс на победу. Впрочем, оставим пока эту тему, я хотел поговорить о другом. Ты слышал о последнем предсказании Дельфины?
-О возвращении магии и эльфийской войне? – скептически спросил Клеманс. – По-моему, полная чушь.
-Дельфина не предсказывает полную чушь, – резко ответил Рассель. – До сих пор все ее пророчества сбывались.
-Ну, если так, – неохотно уступил молодой эльф, – то у меня, пожалуй, есть подходящий исполнитель, способный проверить слухи. Бывший волшебник, участвовавший в драке за передел. Вельф.
-Вельф? – на разрисованном лице Расселя мелькнуло искреннее удивление. – Его услуги обойдутся недешево.
– Не сомневаюсь. Но, кажется, я знаю, – на лице Клеманса мелькнула презрительная усмешка, – чем смогу рассчитаться со стариком за работу. Я помогу ему получить то, о чем он мечтает. Вернее ту…
-Некоторые имена не стоит произносить вслух, – бандит откровенно занервничал, оглядываясь по сторонам. – Если ты имеешь в виду то, о чем я думаю, мои люди в деле участвовать не будут.
-Неважно, – отмахнулся молодой эльф. – Бывших волшебников я беру на себя.
В тот день Аврель так и не дождался своего мастера – преследующего, а дворецкий Лен – старшего воспитанника. Вечером домик дворецкого посетили незваные гости. Странные грабители перевернули все вверх дном в поисках припрятанных ценностей, но побрезговали тем, что лежало на виду. Лен так и не понял, что они искали. К счастью, в момент ограбления в доме никого не было.
Напуганный гоблин, по совету хозяина, решил на время отправить малолетних приемышей к дальней родственнице, тетушке Фине, так сказать, от греха подальше. Наутро почтовая карета увезла малышей из Авалона.
Старшего сына владыка Авалона тоже не дождался. Весь вечер он простоял у резервного бассейна, раздумывая о будущем и подкармливая кусочками мяса выздоравливающего ларпа, к которому вновь вернулся аппетит. Язвочки на поврежденной шкурке стали почти незаметными, и Аврель невольно вспомнил пословицу: «заживет, как на ларпе». А на следующий день владыка с помощью Лена отнес к морю и выпустил на свободу домашнего любимца.
-Плыви прочь, дружок, пора тебе переходить на свежую рыбку, – ласково сказал Аврель, склоняясь к воде, где у берега, не спеша отплыть дальше, кружил обиженный зверек, время от времени высовывая из воды черный блестящий нос и жалобно поскуливая.. – Никто не знает, что нас ждет. И, может быть, в море тебе легче удастся выжить, чем мне здесь!
Как будто поняв слова хозяина, Виск развернулся, плеснул на прощанье хвостом и нырнул в глубину, почти мгновенно скрывшись из виду. Аврель медленно побрел по берегу, полный недобрых предчувствий.
Отряд эльфов во главе с Клемансом отправился в поход к Восточным горам.
Глава 8
Исполнение желаний
«Мечты сбываются и…»
Добрая советская песня
В чувство Дориану привело не традиционное в таких случаях похлопывание по щекам и не струйка холодной воды. Она очнулась от запаха горячего супа. Запах был острым и непривычно резким, с какими-то незнакомыми специями, но Дориана, ничего не евшая со вчерашнего утра, сейчас способна была, наверное, с аппетитом съесть даже миску знаменитой гномской похлебки «из кончиков копий», вызывавшей на глазах невольные слезы.
Девушка судорожно сглотнула и, слегка приподнявшись на локтях, огляделась. Солнце уже поднялось над горами, и воздух ощутимо потеплел. Она лежала на полянке в окружении невысоких скал, вокруг валялись окровавленные трупы бандитов, а метрах в трех, напротив нее, привалившись к скале, сидел на большом туристическом рюкзаке давешний кошак, и преспокойно жрал суп из квадратной металлической коробки белой пластмассовой ложкой с голубым цветочком. Малоаппетитное зрелище «мамаева побоища» ничуть не смущало парня.
Дора сначала почувствовала легкую дурноту, потом любопытство и голод пересилили. Она негромко кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание, готовая задать тысячи вопросов, которые вертелись у нее на кончике языка. И начать с ложки! Ведь она точно знала, что в мире Кьяры пластмассовых ложек быть не может. Парень, наконец, обратил на нее внимание:
-Очнулась? Наконец-то! А я уже думал, придется применять сильнодействующие средства, – сказал он на общем языке. – Супа хочешь?
Девушка сначала молча кивнула, потом, не в силах сдержаться, зачастила:
-А ты джедай, да? Что ты тут делаешь? А где ты взял ложку? Где костер? Как ты разогрел суп? Почему эти типы на тебя…?
Перевертыш поднял руку, останавливая поток вопросов, и потянулся к рюкзаку.
-Давай ты сначала поешь, а я сейчас кое-что уточню, лады?
Он, приподнялся, вытащил из рюкзака еще одну металлическую коробку с супом и протянул Доре:
-Потяни петельку на фольге, коробка откроется и суп согреется сам, автоматически… Ну, в общем, самонагревающийся он. Ложка – сбоку, приклеена скотчем. Армейский рацион со стимуляторами. Рационализаторы, …! – парень прошипел по-кошачьи непонятное слово и вытащил из рюкзака мобильник, а может быть, какой-то прибор, похожий на мобильник, и быстро защелкал кнопками.
Суп и, правда, оказался немного острым и слишком горячим, но вкусным. Хлебнув полную ложку, Дора сначала обожглась, потом начала осторожно есть. Чтобы не смотреть на мертвецов, она не отрывала взгляда от незнакомца, что-то с интересом читавшего с прибора. И снова не выдержала:
-А что это у тебя? Мобильник?
-Лингвоанализатор, – буркнул парень, не отрываясь от экранчика прибора. – Помолчи немного, а? Ты же хочешь получить ответы?
Девушка разочарованно замолчала и начала раздраженно дуть на суп, чтобы тот поскорее остыл. Потом принялась разглядывать нового знакомого. Среднего роста, симпатичный, еще не старый, наверное, лет под тридцать, явный перевертыш, но необычный.
