Катерина Диченко - Механик и все-все-все
— Я нашла в себе силы жить дальше и больше не видеть в зеркале отражение таких глаз.
Я тяжело вздохнула, прогоняя нахлынувшие воспоминания, и попыталась улыбнуться. Улыбка получилась грустной и натянутой.
Не знаю, возымела ли действие моя пламенная речь, но что-то в его взгляде неуловимо изменилось. Он стал мягче, что ли… А может, я просто выдала желаемое за действительное.
Неожиданно Шэйн стал наклоняться ко мне.
Куда уж ниже-то?! Я боролась с коварно подступившей паникой. Мы и так уже почти носами соприкасаемся!
Я отстранялась, он продолжал опускаться. Если так и дальше будет продолжаться, я скоро лесенку сделаю. И так… прогнулась в спине по самое не хочу.
— А нас, между прочим, на улице ждут? — Подленько напомнила я.
— Я знаю, — невозмутимо ответил он, и мне вдруг непреодолимо сильно захотелось укусить его за нос. Как раз и далеко тянуться не надо…
Наверное, это гастрономическое желание ярко отразилось у меня в глазах, потому что парень неожиданно выпрямился и как ни в чем не бывало направился к выходу.
Я украдкой перевела дух и несколько раз легонько (чтобы никто не услышал) похлопала себя по щекам. Шэйн Тегриш весьма странный субъект, но я растормошу этот кусок ходячего мрамора и докажу, что он живой человек.
В холле было очень людно — съезжались постояльцы на недельный аукцион. Чинно шествовали дамы и мужчины в дорогих одеждах и украшениях, сновали слуги с поклажей, некоторые из постояльцев шли завтракать, некоторые поднимались по лестнице в номера.
Я привстала на цыпочки и попыталась разглядеть в пестрой толпе своих друзей. Может, они действительно на улице?
Пройдя через высокие парадные двери, я оказалась на улице. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету после искусственного освещения и исчезли разноцветные круги, весело пляшущие перед глазами. Когда зрение нормализовалось, я смогла хорошо рассмотреть окружающую обстановку.
Жаркое солнце сияет с безоблачного голубого неба, теплый ветер дует со стороны моря, приятно лаская кожу и принося запах водорослей и соли. Солнечные лучи отражаются и переливаются в прозрачной воде большого круглого фонтана, расположенного на декоративной площадке перед центральным входом. Над фонтаном зависла радуга, созданная миллиардами водных капелек, алмазной крошкой оседающих на бортике фонтана и близрастущих растениях. Дорожки посыпаны красным гравием, а декоративные клумбы утопают в цветах все возможных расцветок и тонов. Здание по периметру огибали высокие кусты цветущих роз, а сама территория утопала в ухоженном саду, в котором с ветки на ветку перелетали, заливающиеся радостным щебетанием птицы с ярким оперением.
Сказочное место…
— Катерина! Мы здесь!
Я сложила ладонь лодочкой у лба, закрываясь от слепящего солнца, и повернулась на голос. Юлия и Азар с Вороном сидели в открытом экипаже, в том самом, что привез нас сюда ночью. Друзья зазывно махали руками, привлекая мое внимание. Шэйна рядом не было.
Я подошла к ребятам и вопросительно посмотрела на них.
— А где Шэйн?
— Уже здесь, — раздался приятный голос за спиной.
Из кустов, что ли выскочил?
Обернувшись, я увидела на красивом надменном лице чарующую улыбку.
— Не передумали нянчиться с нами? — провокационно спросила я и тоже подарила ему обаятельную улыбку.
Ты, конечно же, чертовски привлекательный и интересный, но не до такой степени, чтобы я, пуская слюни, теряла последние мозги только от одного твоего взгляда. Я с достоинством смогла сдержать себя в руках.
— Помочь? — иронично поинтересовался он, имея в виду помощь, чтобы забраться в экипаж.
— О, нет, благодарю. Я вполне могу справиться самостоятельно.
Пожав плечами, парень с нескрываемым интересом стал наблюдать, как я, придерживая раздуваемый ветром подол платья, неуклюже сажусь на сиденье. Ехидно хмыкнув, он одним ловким движением запрыгнул и плюхнулся рядом со мной на мягкую кожаную лавочку.
Ребята сидели плечом к плечу и натянуто улыбались. Повисла неловкая пауза.
— А куда мы можем поехать? — задала я интригующий всех вопрос, первой нарушив возникшее напряжение.
— Куда угодно, — равнодушно пожал плечами Шэйн. — Любой уголок Иштара к вашим услугам.
— Тогда давайте поедем на рынок, — воодушевился Азар. — Я давно хочу купить…
— Дзэньский кинжал! — хором в три голоса, сказала я, Юлия и Ворон.
Всю дорогу до Иштара Азар нудил про дзэньский кинжал. Вещь, конечно, стоящая, причем в прямом и переносном смысле. Оружие из этого метала никогда не стачивается, не затупляется, не ломается и ни ранит своего хозяина. За исключением ритуала признания владельца, когда специально делают надрез на тыльной стороне ладони этим же оружием и произносят магический заговор.
— Ты уверен, что хочешь потратить свои сбережения именно на кинжал?
— Ты, что, я же о нем с детства мечтал! — взревел Азар, обиженный вопросом Ворона. — Когда еще такая возможность представится? Сама знаешь, пока дзэньские кинжалы довозят до нас, их цена увеличивается втрое, — и он мечтательно закатил глаза, погрузившись в сладостные грезы о желанной покупке.
— Катерина, а ты, что хочешь купить? — тактично поинтересовалась Юлия, когда экипаж плавно тронулся с территории отеля под неспешной ходой фальфиров.
— Э… — я растерянно замялась. — Трубку для курения из белого гранга.
Дерева, не уступающего крепостью мрамору.
— Ты куришь? — в один голос воскликнули друзья так, что я невольно втянула голову в плечи.
— Нет, просто на подарок давно хотела купить.
— И кто же этот счастливчик? — иронично поинтересовался Шэйн, поворачивая ко мне голову и окидывая пытливым взглядом.
— Очень важный для меня человек, — туманно ответила я и, давая понять, что разговор на эту тему закончен, отвернулась в сторону, наблюдая за дорогой.
В самом деле, не рассказывать же ему, что я хочу положить эту трубку на могилу деда. Еще при жизни он курил из обычной деревянной трубки, не решаясь потратить баснословные деньги на гранговую. Сейчас я захотела сделать ему мой последний подарок.
Краем глаза я видела, что Шэйн продолжает внимательно за мной наблюдать, не обращая внимания на других.
— Ладно-ладно, — сдалась я под его молчаливым напором и, повернувшись к нему лицом, сказала: — Я расскажу, но чуть позже, — и со спокойной душой начала наслаждаться поездкой.
Днем Иштар оказался еще интереснее. Богатые дома и дорогие гостиницы, утопающие в яркой зелени садов, казались сказочными зданиями на фоне лазурного моря. Каменные, кирпичные, с фресками и витражами, построенные в строгом стиле старинной архитектуры или с вычурными элементами современной моды.
