Валентин Никора - За гранью игры
И вдруг раздалась тихая музыка. Тренькнул колокольчик, метнулся лучик зеркала Багуа.
Ли словно проснулся и понял, что он давно просто тупо пялится в темный монитор.
Ли нажал «Пробел». Игра ожила. Но в то же время дрогнула и правая стена. Обои колыхнуло невидимым ветром. Ли с удивлением повернулся и несколько мгновений с ужасом разглядывал сгустившийся сизый туман.
Что это? Неужели Сен связался с колдунами? Кто он вообще, этот толстяк Сен, из какой семьи, что может себе позволить?
Кричать в пустой школе – бессмысленно.
Ли метнулся к телефону и набрал номер.
– Дежурный слушает.
Ли вдруг понял, что ему нечего сказать и осторожно опустил трубку. Действительно: туман, это не воры. Чего панику поднимать?
Ли встал и попятился.
«Опять? – пришел ехидный внутренний голос. – Ли, да ты просто трусишка. Сначала ты претворялся смертельно избитым, потому что страшился идти к Янь. Потом ты лишил девушку невинности и вместо того, чтобы попросить сменщика тебя подменить, поухаживать за влюбленной дурочкой, поплелся на работу сам. А сейчас ты трусливо пятишься от тумана. Может быть, это просто дым. Пожар начинается. А ты, между прочим, сторож».
Парень остановился.
Компьютерный герой все еще таращился на закрытую дверь.
Живой Ли вздохнул и шагнул к туману. Запаха гари не было.
Парень заглянул в туман: ничего.
Нужно пройти дальше. Вдруг, правда, пожар?
Ли прошел через сизую дымку... и вышел в странную комнату.
– Здравствуй, Ли, – голос незнакомца был густым, тяжелым, язык незнакомым, но Ли понимал его.
Юноша вежливо поклонился.
– Я – Аррах. Я приветствую тебя на планете Веррев.
До Ли медленно стало доходить, что это – похищение. Да, в последнее время было много публикаций о таинственном исчезновении людей.
В памяти почему-то всплыл образ убитой компьютерной девушки. Ли смотрел на странного хозяина не менее экзотичной комнаты, а перед глазами висел образ Бритни Спирс. Вернее – юнита, похожего на эту певицу. И текущая анимационная кровь, пульсирующая в ране.
Предать Янь в тот самый день, когда она пришла и сама отдала самое дорогое, что у нее было. Это, может быть, в Америке слова «девственность» и «честь» и цента ломаного не стоят, но только не в Китае! И не для Ли.
Нет, так поступить Ли не мог. Просто не мог встать и уйти от Янь, оставив её Сену. Именно бросив, трусливо сбежав от решения своих проблем. Видимо, инопланетяне ловят таких вот трусов, что боятся жить и бороться за собственное счастье.
Ли развернулся.
– Отсюда нет выхода, – голос мужчины был благожелателен, но тверд.
И все-таки Ли вернулся.
Он прошел сквозь туман назад, а там, на Земле, его уже поджидало беснующееся пламя.
Ли вернулся в школу, объятую реальным пожаром. Огонь уже было не сбить: он ревел, гудел и пожирал само время.
Туманные ворота, ведущие к загадочному Арраху, все еще висели: шагни в них, и прошлая жизнь исчезнет навсегда. Там в прекрасных далях наверняка есть города лучше чем Пекин и девушки красивее Янь. И нет таких скотов, как Сен.
Но Ли не мог вернуться. Он предпочитал сгореть в школе Пекина.
Ли метнулся к телефону сквозь пламя, ощущая огненные языки на теле.
– Дежурный слушает.
Краем уха Ли услышал звон разбиваемого стекла и рев полыхнувшего огня. Кажется, Ли знал, кто устроил поджег. Это был Сен и его банда. Сбежать – значит расписаться в собственной трусости и ничтожестве.
Нет, только не это!
– В школе номер 26 пожар. – Ли чувствовал, что еще есть время прыгнуть в окно и остаться в живых.
Впрочем, Сен и его ублюдки наверняка ждут снаружи. Они думают, что Ли – это крыса, бегущая с корабля.
Сволочи! Ничего, нужно только вызвать пожарных, а потом поглядим, кто это здесь не достоин Янь!
– Полный адрес школы и ваше полное имя.
Ли сказал.
И в тот же миг подгоревшая балка рухнула вниз, придавив парня.
Ловушка
Папка «Personal»
Космос – это мечта шофера! Я просто обалдел. Какие там, к чертям, звездные дороги и сверхскоростные трассы! Если это все и было, то я ничего такого не заметил. Это все равно, что очутиться на бескрайнем корте в машине «Формулы 1» и мчаться в любую сторону хоть с закрытыми глазами. И ощущение скорости полета или иллюзию этой скорости компьютер Алланы имитировал отлично! Настоящий ветер трепал мои волосы и одежду. И звезды на мониторе неслись мне навстречу, точно рой светлячков в ночи. А я набирал скорость, закладывал виражи, делал сальто и хохотал, как безумный. Машины – это моя первая любовь. Летающая квартира Алланы, похоже, – вторая.
Не нужно было крутить проклятую баранку. Просто управляй телом, кончиками пальцев, одной мыслью! Я и не знал, что такое возможно. Это такое счастье – мчаться на скорости и нырять в метеоритный дождь.
Когда-то я видел такое в кино. Мол, стоят наши астронавты у пульта управления и кнопочки тычут, а мимо вальяжно пролетают астероиды и лишь изредка комета пронесется. Фантазеры, блин! Все совершенно не так! Ощущение бездны, раскинувшейся во все стороны – это совсем не страшно. И метеоритный дождь – это похлеще, чем компьютерные тренажеры, оставленные на Земле. Кто бы сравнивал! Здесь все было реально. Вмажется такой камушек размером с Москву в мой пилотируемый кораблик, мало не покажется... Камушку... Или мне. Это как столкнемся.
А вот нырнуть в метеоритный поток минуты на три и тут же вынырнуть обратно – это класс! Главное, идти рядом с дождем, параллельно и сильно в него не углубляться. Конечно, от свиста пролетающих метеоритов сразу закладывает уши. И каменюки эти в основном летят роем, как пчелы. Но есть среди них и сумасшедшие, не желающие передвигаться ровными колоннами: они носятся, как бешеные осы, бестолково нарезают круги, а иногда даже начинают лететь в обратную сторону. Вот эти шальные метеориты в потоке и есть самые страшные убийцы.
Я три раза опускал свой маленький корабль в этот поток. Более сладостных минут я не испытывал никогда в жизни! Сначала сознание растекалось по поверхности корабля. Я ощущал все своей шкурой, точно я – это и есть летящая в космосе квартира! А вокруг бесновались метеориты. Это было похоже на танец с волками, на атаку под шквальным пулеметным огнем: нырнул – вынырнул, пробежал – и залег. Сердце колотилось так, что, наверное, его грохот был слышен в самых крайних точках Вселенной.
– Ты что творишь, зар-раза!
Голос долетел сквозь космическую мглу, и я не сразу понял, кому он принадлежит. От неожиданности я вздрогнул и перестал чувствовать корабль.
На меня злобной фурией налетела Аллана. На этот раз меня не изолировали в кабине душа, не стрельнули в грудь каким-то транзистором и даже не вмазали по морде невидимыми руками.
