Максим Паршиков - Сталь и Страх (СИ)
Каждый из нас землян сжился со своим новым телом и приспособился к нему. Мы стали профессионально владеть холодным оружием, и многие приемы исполнялись нами уже автоматически на уровне памяти тела. Между нами установилась телепатическая связь — мы стали слышать мысли друг друга. Нет, конечно, если кто-то не хотел, что бы его слышали, его мы не слышали. Нам не приходилось терять время и отвлекаться, что бы предупредить о чем-то друг друга. Мы не старались уйти от схваток и нападали первыми. Но самонадеянность и самоуверенность всегда наказуема в этом мире. И как же мы жестоко поплатились…
Мы бежали, бежали без остановки уже долгое время на пределе своих физических сил, от Твари не уязвимой для нашего оружия и наших способностей. Это была, какая-то разумная биологическая Слизь. Наткнувшись на нее, мы как обычно в таких случаях напали первыми. Но впервые наши мечи были бессильны. Вот тогда Олег и плюнул на нее ядом, а Корсары в помощь ему ввели в нее весь имеющийся яд. Все вместе это не принесло ожидаемого результата. Она осталось живой. Я напитал посох яростью — не помогло. Не помог и ни Страх, ни холод. Все что мы имели для уничтожения, было бесполезным для ее умерщвления. Она забрала жизни Кирилла и Антона, она просто растворила их в себе, а затем она атаковала и на нас. И мы побежали от нее… И вот так мы до сих пор и бежим, бежим на пределе сил и нас в живых — шестеро землян, уже только шестеро.
И вот через шестнадцать часов она, наконец, от нас отстала. Мы пробежали автоматически еще пару километров, прежде чем решились присесть и отдохнуть. Я сверился с «компасом». Хвала свету, все это время, мы хотя бы бежали в нужном для нас направлении…
Этот горький урок многому нас научил. Ребят стало меньше, и мы вспомнили, что такое осторожность. Теперь не лезли в схватку напролом, если ее можно было избежать и стали больше доверять чутью. Люди превратились в Зверей, опасных, осторожных готовых на все ради своего выживания. Поэтому-то для нас и стала такой неожиданностью, та встреча с Тварью — колдуном. И вот нас уже только пятеро.
Тварь выглядела как огромная земная стрекоза. Только вместо хвоста у нее имелись ноги. Большие крылья очень быстро двигались, настолько быстро, что сливались в одно неясное пятно. Она летала и кидала в нас сгустками магической энергии в виде молнии или огненных шаров и это было еще не все. В качестве подарка нам приготовили комки зеленой дряни, которые попадая, на землю начинала дымиться как сильная кислота. И все же мы смогли его подстрелить. Олег попал в это существо из арбалета. Я всадил нее пару ножей. Седая, она же Вика, отличилась больше всех, утыкав тварь восемью стрелами. Только тогда нашпигованная нашим металлом она и упала на землю. Там мы ее и добили. Но кое-кто, увлекшись, забыл про осторожность, и сам расстался со своей жизнью.
Теперь нам было известно, что здесь обитают и магические Звери умеющие колдовать и их не берет честная сталь. Сейчас мы прекрасно понимали, что потеря еще одного человека ведет нас к смерти, но упорно продвигались вперед — шли и бежали. Учились скрываться и все больше и больше бились как звери. Наша телепатическая связь помогала нам в этом. Мы все меньше и меньше говорили вслух, не разводили костер, что бы приготовить мясо и ели его сырым. Пили кровь вместо воды, потому что поиски воды отнимали время. Все меньше и меньше в нас оставалось от нас прежних людей — землян. Охотились, только чтобы есть или пить. Мы все больше теряли человеческий облик и опускались как люди. Медведь, Олег и я перестали укорачивать бороду, потому что на это требовалось время. Перестали следить за собой, перестали мыться, полоскать рот. Мы потеряли чувство стыда и даже не стеснялись при всех справлять естественные надобности организма и испражнялись не далеко от того места, где и ели. У нас была цель и, откинув все этические человеческие нормы, мы к ней стремились. Считали, что все остальное надо забыть и отбросить как лишнее, не думая о том, что разрушаемся именно как люди. Пришла зима. Вскоре выпал снег, и мы не могли продолжать путь. Стремительно похолодало и нам пришлось найти укрытие на зиму. Зачистили пещеру в одном холме — логово червей, сделав ее теперь своей. Убили несколько десятков Зверей, в основном «песиков» и, их шкурами утеплили пол, тепло сохранялось и не уходило в промерзшую землю. Отапливали пещеру по-черному и глотали дым. Снаружи было очень холодно, и мы берегли тепло. Редко покидали наше жилище, только, когда заканчивалось мясо или когда хотелось пить. Несколько раз нас пытались выселить более крупные хищники, но мы с ними отчаянно бились за свое жилище. Прекрасно понимали, что если отступим, все замерзнем и умрем. К счастью зима в этом мире была короткой чуть больше месяца, иначе мы вряд ли бы дожили до ее окончания. И вот мы снова пути, но в пути уже были звери с остатками того что осталось от бывших людей.
И вот случилось то, чего мы никак не ожидали. Нас стали преследовать. Это были странные существа, они шли за нами, и их становилось все больше. Через несколько дней их стало десятка четыре. Лиса пыталась избавиться от погони, стравив их между собой, но их было слишком много. Они не были разумными, но были осторожными, чувствовали в нас силу. Звери были похожи на продукт сумасшедшего ученого, на чью-то злую шутку. У них не было ни рук, ни головы, ни глаз. Руки им заменяли костяные обоюдно острые лезвия, идущие от локтя, выше плоть покрывал хитин. Ноги так же были покрыты хитином. Туловище было все покрыто костяными наростами. Их рот был в центре туловища. И вот когда их численность достигла сотни, они на нас решили напасть.
Двигались эти существа быстрее нас, и мы решили пожертвовать кем-то, чтобы остальные могли спастись. Выбор пал на меня. Я отдал компас Олегу, предварительно сориентировавшись в пространстве, где располагаются врата, и остался в одиночестве. Мои спутники стремительно удалялись от меня. Я понимал, почему остался именно я. Мои шансы на выживание и оборону были самыми высокими из нашей группы. Я смог продержатся дольше всех, и выиграть для них время столь им необходимое. Но не хотел умирать. Вот именно в этот момент я и очнулся от морока этого мира и вернулся к человеку во мне. Вспомнил, кем являюсь и как вел себя последнее время. По крайне мере, я решил дать себе шанс стать человеком. Мне было необходимо продержаться минут пятнадцать. Мои спутники за это время должны успеть убежать от этой бойни на максимальное расстояние. А затем мне тоже надо будет убегать. Бежать в любую сторону, только бы не стать добычей для этих мерзких Тварей.
Заранее подготовил к бою Корсаров. Закрепил свой посох за спиной, в этом бою он мне не понадобится. Обнажил мечи, и оделся «Стальной кожей» и вот тут-то и вспомнил о «Стальном благословении». Не плохая мысль… вот если бы бог мне еще и рассказал, как это делать.
