Антонина Евдокимова - Между прошлым и будущим (СИ)
-Итак, что ты задумал? – начала я с места в карьер, едва мы оказались за пределами дома.
-Почему ты все время ищешь подвох в моем поведении? – Вэлиан взглянул на меня с легкой улыбкой, надевая перчатки.
-Потому что я слишком хорошо тебя знаю, братец, - я особенно сделала ударение на последнем слове.
Мужчина негромко рассмеялся и предложил мне согнутый локоть. Выбора у меня не было, поэтому я молча приняла его, и мы не спеша направились по тротуару.
-А если я скажу, что на самом деле просто хочу показать тебе столицу? Арвелия – очень красивый город со своеобразной архитектурой. Вряд ли ты когда-нибудь снова сюда попадешь.
Я с подозрением покосилась на него.
-То есть мы просто гуляем?
-Да, - кивнул он и улыбнулся мне одной из своих самых обворожительных улыбок. Я смущенно отвернулась.
-И куда мы идем? – поинтересовалась я, разглядывая носы своих сапожек, мелькающих из-под длинной шерстяной юбки.
-Вперед, просто вперед.
-И что у нас впереди?
Вэлиан как-то странно на меня посмотрел.
-Много нового и неизведанного, - загадочно ответил он, после чего отвернулся. – А вообще мы движемся к главному городскому парку.
-Наверное, он очень большой, - во мне тут же проснулась тяга к новым знаниям.
-Верно. Главный городской парк занимает по площади около двухсот гектар.
-Ого! – воскликнула я.
-На его территории находится два озера и протекает река Пантр – она впадает в главную водную артерию Арвелии.
-В Вайнерх? – догадалась я.
-Да, - кивнул Вэлиан. – А знаешь, как называют этот парк?
-Если не ошибаюсь, - наморщила я лоб, вспоминая прочитанное и услышанное когда-либо, - он назван в честь фаворитки одного из императоров. Кажется, ее звали Ниалин.
-Да, - маг улыбнулся мне, от чего я покраснела и стремительно отвернулась. – Ее полное имя было Ниалин Даргвайл. И была она недворянского происхождения, что, однако, не помешало императору Истиану влюбиться в нее и сделать своей любовницей.
От последнего слова меня передернуло.
-Полагаю, у нее не было выбора, - не без отвращения произнесла я.
-Почему? – Вэлиан с иронией посмотрел на меня.
-Какая женщина согласиться стать любовницей, да еще и женатого мужчины? Наверняка, он ей угрожал.
-А ты не допускаешь мысли, что она могла его любить? – маг выжидательно уставился на меня.
-Но, насколько мне известно, он был старше нее на двадцать лет.
-Возраст – не помеха для любви, - ухмыльнулся мужчина.
Мы пересекли проезжую часть и продолжили свой путь. Народу на улицах было не много, и состоял он в основном из прислуги, спешащей по поручениям хозяев, да дам, не спеша прогуливающихся со своими детьми.
-Ты, действительно, полагаешь, что молодая девушка, могла полюбить того, кто старше нее на двадцать лет? – не верила я.
-Поверь мне, бывают и не такие ситуации, - в голосе Вэлиана я ощутила холодность. – Ты еще слишком молода, чтобы это понять.
-И вряд ли я это когда-нибудь пойму, - настаивала я на своем.
-И, тем не менее, Ниалин любила императора, - в голос мага вновь вернулся тон профессора, жаждущего поведать своим студентам что-то новое.
-А как к этому относилась его жена?
-У императрицы был свой штат фаворитов, - ухмыльнулся Вэлиан.
-Какая гадость, - брезгливо поморщилась я.
-Это жизнь, Китана. Все императорские браки заключаются исключительно ради политической выгоды, а не из любви. Поэтому измены в них вполне обычное дело.
-Какое счастье, что я от этого далека!
-Хотя и в обычных семьях тоже частенько случаются измены, - маг подлил ложку дегтя в мою бочку меда.
-Мои родители никогда друг другу не изменяли, - горячо воскликнула я. – Они всегда любили друг друга.
-Я рад, что у тебя такие замечательные родители, - с едва заметной грустью произнес Вэлиан.
-Разве твои родители не любят друг друга? – удивилась я.
-Моя мать умерла при моем рождении, - коротко бросил мужчина, глядя перед собой.
-Прости, - мне стало не по себе. – Я не знала.
-А отцу никогда не было до меня дела, - как бы не слыша меня, продолжал Вэлиан.
-Мне жаль, - тихо произнесла я.
-Мне тоже, - ответил мужчина.
Какое-то время мы шли молча. Я думала над тем, что только что рассказал Вэлиан, понимая, что, возможно, его холодность и жестокость вызваны его несчастливым детством и тем, что некому было его обогреть и приласкать. По сути, с рождения он был одинок. От этой мысли мне вдруг захотелось прижаться к нему и обнять. Я тут же замотала головой, отгоняя от себя от себя непрошенное желание.
-Что-то не так? – поинтересовался Вэлиан, заметив мой жест.
-Нет, все в порядке, - поспешно ответила я пряча горящие щеки. – Долго нам еще до парка?
-Мы уже почти пришли.
И, действительно, через пару минут мы вошла в резные ворота парка. Как пояснил мой спутник, это был восточный вход. А всего их четыре, по сторонам света.
Парк поразил меня своими размерами, величием и красотой. Несмотря на то, что зима уже почти вошла в свои права, и деревья уже давно сбросили листья, а трава пожелтела и засохла, здесь все равно было на что посмотреть. То тут, то там стояли разные скульптуры. Какие-то из них изображали людей, эльфов, гномов, какие-то – вымышленных персонажей, какие-то – животных. А в центре парка, на возвышении располагалась статуя той, чьим именем был назван парк – Ниалин Даргвайл. Она была изображена молодой, смеющейся девушкой в простом платье и босой. В руках у нее был скромный букетик полевых цветов, а волосы будто развевались на ветру. Я долго стояла перед этой скульптурой, разглядывая каждую черточку этой девушки. И отчего-то мне стало грустно и жаль ее. Наверное, это тяжело любить человека, который никогда всецело не будет твоим.
-Почему ее изобразили именно в таком виде? Ведь она жила во дворце, - удивилась я.
-Потому что именно такой ее впервые увидел Истиан и влюбился. Это было в небольшой деревне, через которую пролегал путь императорского кортежа.
-Ей было всего шестнадцать, - с грустью произнесла я.
-Да, - кивнул Вэлиан.
-Думаешь, она была с ним счастлива? – я с надеждой посмотрела в лицо мага, хотя сейчас на нем был морок, изображающий мужчину средних лет с густой бородой и в очках.
-А разве возможно быть несчастным с тем, кого любишь? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – Ты ведь счастлива с Доном?
Я вновь повернулась к скульптуре.
-Да, счастлива, - ответила я, надеясь, что Вэлиан не заметит моего сомнения.
