Ростислав Марченко - Убийца эльфов
– Заложников?- Я начал смотреть на жизнь с большим оптимизмом.
– А ты что думал, наши ничему не научились? Ктож свою родную кровь без заложников отпустит?
– Раньше же отпускали?
– Тогда в посольствах не дети и внуки были, это первое. Второе то, что родню потребовал король Аргайла, в обмен на своих. Сам понимаешь, простые рыцари в обмен на ближников ярлов и конунга нам не интересны. Ему нужен союз с Оркландом, а не нам, он и предложил свою кровь в обмен на безопасность посольства.
– Возможность проверить, что это на самом деле его сын есть?- Меня уже интересовали в первую очередь практические моменты будущего вояжа. Подмена посольства говорила бы о неизбежной ловушке в Аргайле и, наверное, весьма неприятной смерти членов обоих делегаций.
– Есть.- Утвердительно кивнул колдун.- А вообще, зачем это ему? Его действительно соседи прижимают, да и с эльфами перессорился.
– То есть?
– Убить его эльфы хотят. После очередного покушения он к нам посольство и отправил.
– А-а-а, вон оно что! Тогда понятно. Веский довод. А почему его только зеленые заинтересовали или у серых с черными тоже посольства были?
– Птичка по зернышку клюет.- Хмыкнул Сигурд.- Знаешь, в большом мире история наших Школ в некоторой мере известна, так же как и срок жизни у нас, зеленых. Кое-кто из колдунов, по крайней мере, в Аргайле и про нас, первое поколение если не знает точно, то подозревает. Так что истинное место нашего конунга и ярлов в жизни Оркланда большим секретом не является. Как с нами договорятся, с серыми куда проще будет. Тем более что обращение к нам однозначно короля от эльфов отрезает. Длинноухие ему это не простят.
– И что, он так просто пути отступления отрезал?
– А у него что, выбор есть? Его эльфы, между прочим, убить собрались.
– Хорошо. Ярлу можно показывать, что я уже осведомлен?
– Да. Он не просил в тайне держать.
Короче говоря, договорились. На следующий день, я прибыл в замок.
****
Дед был краток:
– Служба мне от тебя нужна, кровь моя.
– Слушаю.
– Конунг отправляет посольство в Аргайл. Ты представляешь в нем меня.
– Не понял?- Удивился я. Даже после вчерашней подготовки к разговору, такого я не ожидал. – Как это представляю? Кто я такой вообще чтобы тебя представлять?
– Мой внук. Моя кровь. Залог того, что ярл клана Ас'Кайл не отступится от своего слова.
– И что, подпись одного из твоих ближних под твоей печатью дешевле стоит?- Хмыкнул я.
– Нет,- нисколько не удивился вопросу дед,- все проще. Аргайл ставит вопрос о союзе с орками, по крайней мере, с зелеными. У него неприятности с эльфами, причем не столько личные, в смысле попыток покушения, а, сколько в попытках подмять под себя страну и ее магические школы. Соседи по донесениям шпионов к войне готовятся. Как обычно, эльфы мясо впереди себя пускают.
– А что давным-давно не напали?- опять хмыкнул я.
– Мальчик, война это непростое дело. Тем более с таким сильным противником как Аргайл. Твой учитель не говорил что колдуны в Аргайле не намного слабее наших? – Чуть помолчал и добавил. – Я верю что его величество Алвин Четвертый действительно в тяжелом положении. Мирный договор и военный союз нам выгоден. Прежде всего, потому что в нас демонов жрущих детей каждое утро, перестанут видеть. Особенно если наша знать из посольства себя пред рыцарством в хорошем цвете покажет. Если союз сложится удачно, тем паче мы сумеем удачно поддержать нашего союзника в войне, то это будет означать что сегодняшнее положение: Оркланд – против всего мира, уйдет в прошлое. А эльфам будет непросто отправлять людей подтупить наши мечи, с той же легкостью что и прежде.
– Это то, как раз понятно,- отмахнулся я, между делом явно удивив ярла.- Меня целостность моей шкуры интересует, в первую очередь. Дом вот купил, как раз собрался окончательно в порядок привести, пред тем как молодую красивую жену перевести, и тут такой облом.
– Что ты хочешь?
– Да ничего особенного. Время мне надо, жену и имущество перевезти. Само посольство мне интересно мало, в любом случае со мной будет кто-то, кто подскажет, когда подпись с печатью ставить и что в договоре оговаривать. Так?
Дедуля удивленно поднял брови и с улыбкой начал меня рассматривать.
– Верно. Корабль нужен?
– Да нет. Время. У нас свой здесь стоит.
– Постарайся в десять-двенадцать дней уложиться.
– Хорошо. Да еще один вопрос. Охрана у посольства будет?
– Будет.
– Сколько? В смысле, сколько твоих дружинников?
– Десяток.
– А что так мало?
– Тебе что, войско там нужно? Слуги, воины, ты, от меня хольд, уже два десятка набирается. Или считаешь, что полная сотня в Аргайле спасет? Одних воинов к слову столько, наверное, и будет, каждый из послов охрану возьмет. Или хочешь из родовичей кого взять?
– Нет. Родичей и хотелось бы, но не возьму. Я к тому, что достаточно ли воинов будет, чтобы в бою погибнуть дали. А не на колу, или в котле сварят, коли, что не так пойдет.
К чести ярла он не стал бить в грудь копытом и обещать что все под контролем. Просто встал, обнял и молвил:
– Я жалею, что твоих братьев мне узнать так и не удалось. Только тебя, дитя мое.
Что тут сказать, броню моего цинизма этой кровожадной сволочи удалось пробить с редкостным успехом.
****
А в Кортборге мы с Эрикой впервые поругались. Точнее впервые она начала на меня кричать, хоть до битья посуды, слава богу, не дошло. Вдобавок ей поддакивала присутствующая тут же Хильда, девушки чересчур закорешились.
Радость жены по поводу приобретения в нашу собственности недвижимости мгновенно испарилась, как только я обрадовал двух самых любимых дам в моей жизни задачами, поставленными передо мной дедушкой ярлом.
Драгоценная закричала, что-то вроде того: что я желаю ее смерти, ни хрена о ней не думаю, я там граблю, убиваю и изменяю ей в своих походах, у меня не проскальзывает ни одной мысли каково ей переживать за меня, ночей не спать ожидая что меня в походе укокошат и она станет молодой вдовой, что безмозглый кровожадный придурок и прочее… А потом заплакала.
Ненавижу женские слезы. Поэтому сначала выгнал Хильду.
Прежде чем успокоилась, долго пришлось гладить по головке, целовать в лобик, и затирать уши, активно метая стрелки на эту сволочь – деда. Так же прошелся по поводу долга пред общественностью и семьей лично, потенциальной пользой для нашей ячейки общества от этого вояжа в смысле закрепления моего (и ее) положения у подножия трона дедули, суворовским маневром затушевал и обошел возможность из похода не вернуться, обещал что еще поход и ни-ни, займусь хозяйством, нес еще какую-то пургу, в общем даже устал базарить… Потом на руках донес до постели, нежно целовал и всячески доказывал свою любовь и нежность, пока красавица окончательно не оттаяла, причем до такой степени, что поспать ночью нам удалось часа два, не больше.
