Василий Сахаров - Колесо Войны
Сон не шел. Вокруг темнота небольшой походной палатки, где помимо меня отдыхали Хиссар и пара сержантов. Время позднее. До рассвета еще три-четыре часа. И поворочавшись с боку на бок, я вылез из спального мешка, накинул на себя куртку, взял в руки ирут, и вышел наружу.
На поляну, где мы остановились, так же как и в минувшие дни с небес сыпался густой снег и это хорошо, мороз не так сильно чувствуется. И вобрав в грудь прохладный воздух, а затем, выдохнув, я зачерпнул руками горсть снега, обтер лицо, окончательно проснулся и направился к дежурному костру. А пока шел оглядывался по сторонам, и видел, что в нашем лагере все спокойно. Лошади напоены слегка подогретой водой со специальными укрепляющими снадобьями, накормлены, накрыты попонами и стоят под деревьями. Кому положено спать, тот спит, а кто должен бодрствовать, тот на страже, бережет покой своих товарищей, и можно быть уверенным, что неожиданного нападения не случится. Все в норме. Но мне по-прежнему неспокойно. И чтобы как-то отвлечься, я присел на бревно у костра, принял доклад сержанта Амата, который этой ночью был начальником караула, и сделал себе большую кружку слегка сладковатого малинового взвара. После чего, прихлебывая напиток, засмотрелся на языки пламени, постарался отрешиться от всех забот и задумался о своем житье-бытье.
Когда-то, я был человеком из мира Земля. И чтобы меня ждало там, на моей родине, если бы я не оказался в теле умирающего графского сына? Пожалуй, что ничего особенного. Служба подошла бы к своему логическому завершению, и продлять контракт в армии, где солдата считают расходным материалом, скорее всего, я бы не стал. Так что, уволившись в запас, я бы вернулся домой, и стал жить как большинство обычных людей. Дом. Работа. Семья. Свои трудности, радости, заботы и планы на будущее. Телевизор. Пиво. Футбол. Болел бы, естественно, за своих. За "Черноморец" или "Кубань". Затем женитьба и рождение детей. Все как у всех и, наверное, Алексей Киреев из Новороссийска, человек, с которого были сняты слепки души и разума, ставшие новым Урквартом Ройхо, именно так сейчас и живет.
Ну, а что касается меня, то я стал плотью от плоти мира Кама-Нио. Дороги обратно нет. Но я об этом ничуть не жалею. И хотя жизнь постоянно подкидывает мне новые испытания, и врагов у меня очень немало, я своим бытием вполне доволен. Да, вокруг средневековье с магическим уклоном. Однако я принимаю мир таким, каков он есть и не стремлюсь его изменить. Да, я не прогрессор и не реформатор. И это нормально, ибо на хрена козе баян? Так и у меня. Замок есть. Земли имеются. Рядом со мной верные соратники и любимая женщина, которая ждет от меня ребенка. И что еще надо? Пожалуй, что спокойствия и возможности развиваться. Вот только пока это невозможно. Империя истекает кровью, а на север остверских земель нацелились нанхасы, которым мы загнали под ребра штырь и ослабили их, но в том, что основные сражения впереди, сомневаться не приходится.
Кстати, о нанхасах. Где они? Не понятно. Мы ждали их появления еще вчера, но противника все нет и нет, и даже намека на то, что северяне рядом, не имеется. Правда, есть предчувствие, не только мое, но и Хиссара, в жилах которого тоже течет непростая кровь древнего рода, и это само по себе уже серьезно. Так что нам остается только двигаться намеченным маршрутом и ждать появления противника, которому после выбывания из строя наших чародеев, мы можем противопоставить очень и очень немногое.
Во-первых, это клинки и арбалеты воинов. Во-вторых, энергокапсулы. В-третьих, мои кмиты. Вроде бы немало. Однако против шаманов, которые в обязательном порядке будут сопровождать вражеских воинов, этого мало. И как бы я поступил на месте вражеского командира, когда он нас нагонит? Очень просто. Его бойцы станут биться с нашими воинами, а шаманы, находясь за их спинами, будут выполнять роль артиллерии и наносить по нам свои магические удары, на которые мы ответить не сможем, поскольку гранату далеко не метнешь, а кмиты работают на дистанцию в полсотни метров. И хотя основа шаманизма это работа с духами, а моя сотня, точно так же как дружинники Хиссара и шевалье покойного Анхеле, имеют против существ дольнего мира дополнительную защиту, чародеи северян могут применять стандартные огнешары или что-то из разряда артефактной магии. Ну и что же, получается? Мы проиграем? Хм! Выходит, что так. Однако по понятным причинам подобный вариант никого из нас и лично меня не устраивает. Поэтому надо думать над тем, как навалять северянам, а самим уцелеть. Но сколько голову не ломал, ничего кроме засады и наглого ночного нападения на вражескую стоянку, вроде того, какое я в одиночку совершил на горных пехотинцев из Ассира в Маирских горах, мне на ум не приходило. Вот только в этот раз я буду действовать не сам по себе, а вместе с кеметцами и оборотнем, так как они наиболее подготовленная часть нашего отряда и могут не только нанести быстрый и неожиданный удар по противнику, но и вовремя отступить.
Впрочем, все это будет потом, да и то, лишь в том случае, если предчувствия меня не обманули. Ну, а пока скоро рассвет, и значит, что пора поднимать людей. Время пять утра. Выйдем в шесть. Пока втянемся в движение, развиднеется, и если все будет хорошо, к вечеру отряд достигнет разрушенной деревушки племени иркитин, которое несколько месяцев назад было истреблено карательным отрядом Океанских Ястребов. И если Мак Ойкерен не врал, а он этого сделать не мог, место там доброе, тихое и спокойное, подходы хорошие, есть источник с чистой водой, и расположенную на вершине небольшого лесистого взгорка сожженную деревушку легко оборонять. Так ли это на самом деле, посмотрим.
- Командуй подъем! - вставая с бревна, приказал я сержанту Амату.
- Есть! - десятник кивнул и направился будить людей, а я направился к офицерской палатке, и стал собираться в дорогу.
Подъем проходит четко. Воины встают, привычно поминают недобрым словом погоду, завтракают и пакуют свои вещи. Затем собираются палатки, скатывается брезент, и седлаются лошади. Я за всем этим наблюдаю, отмечаю, что все происходит без излишней поспешности, но и без промедления. Отряд работает слаженно, и это понятно. Сейчас мы все заодно, мои кеметцы, ветераны барона Хиссара и немногочисленные оставшиеся от отряда Анхеле безземельные шевалье, которые хоть и полные отморозки, но жить хотят, и сейчас их выживание зависит от того, насколько хорошо они будут работать в команде. Сборы идут своим чередом. И пока в запасе было еще немного времени, я снова прошелся по лагерю, навестил наших чародеев, которые лишь изредка приходили в себя и были для нас лишним грузом, который бросить нельзя, и отдал несколько приказов.
