Михаил Михайлов - Лич
– Да, лич, этого мага нет в живых. Он попытался ПРИКАЗЫВАТЬ мне! Не предложить сделку, не заключить договор, а именно приказывать. Только мне удалось обмануть его и подтолкнуть к созданию печати вечного портала. Пока он открыт, – князь инферно кивнул на огненный круг, в котором исчезали последние его твари, – любой из нас может находиться тут без ограничений. Мага того я убил, но перед этим вырвал из него все знания, полезные для меня. То, что он рассказал, было поистине неоценимо. Даже если бы у нас был договор, я бы нашел способ обойти его, утащить мага к себе в домен как почетного гостя-пленника. Но он сам выбрал свою судьбу.
– Так о чем он тебе сообщил?
– О том, как закрыть этот мир от всех прочих, оставив только сообщение с моим доменом благодаря порталу. У него хранилась одна вещь, что называется нами Слезой Создателя. Этот кристалл поистине могуч и может быть использован в самых разных целях. В руках светлых рас он может становиться единым целым со своим носителем, усиливая его многократно. В руках нам подобных – это просто артефакт, но очень, очень мощный. Благодаря сведениям, полученным от мага, я создал из кристалла артефакт для концентрации энергии смерти.
– Так вот что послужило материалом! А я-то гадал…
– Мне требовалось отвести малейшие подозрения от себя, а запечатывание мира с помощью накопления смертной маны было самым подходящим ходом, – вздохнул демон. – Никто не обратил на меня внимания, а потом стало уже поздно. Мой план начал действовать, причем намного эффективнее, чем сам ожидал.
– Да ты маньяк!
Демон расхохотался, судорожно всхлипывая и утирая выступившие от избытка эмоций слезы.
– Нет, лич, у меня просто хорошая память. Мы, создания инферно, живем долго, многое помним. В этом мире раньше жили не только люди и светлые расы. Были и те, кого считали темными. Их названия тебе ничего не скажут. Но все они были уничтожены, причем вместе с их богами. А теперь произошел всего лишь запоздалый «возврат бумеранга».
– Уточни…
– Я не всесилен. Князю инферно не под силу столь масштабные воздействия на мир чужого Веера. Даже при помощи мощного артефакта. Я всего лишь оживил древние проклятия – спящие, давно потерявшие свою мощь, скованные победителями. Они начали действовать, не я. Я только возродил уже сотворенное погибающими богами. Некроэнергия стала расползаться по миру и уничтожать живых. За эти годы численность местных рас сократилась впятеро. Особенно быстро гибли такие существа, как эльфы и гномы, – магические создания, связанные со светлой магией. Думаю, о них скоро вообще забудут, – демон издал довольный смешок, – некроэнергия убивала их с огромной скоростью, не щадя и людей. Хотя твоя раса оказалась более живучей. Появилось много некромантов, которые стали оттягивать на себя часть маны.
– Но к чему ты это вел, – спросил его я, – пусть даже все вымерли и что? Ты получил бы мертвый мир, в котором невозможно выжить ни одному живому. Посмотри вокруг. Вся эта местность уже отравлена, и только сотни лет могут вернуть ее к прежнему состоянию. Да и для этого требуется очистить потоки маны от такого перенасыщения смертью.
– К чему? У меня достаточно слабый домен и мало воинов. Я дождался бы, когда местных осталось бы совсем немного, и тогда повел бы на них свои легионы. С жалкими остатками людей я справился бы легко. После этого влил бы в артефакт энергию инферно, чтобы он переделывал мир под меня. Да, это займет сотни лет, но результат будет оправдан. Я получу новый домен, не связанный правилами Творца для инферно.
– А почему ты сразу не стал переделывать этот мир под себя?
Демон задумался, но все же решил ответить. По-видимому, решил, что заключенный между нами договор обязывает его отвечать и на такие вопросы.
– Магия смерти самая мощная из всех. Ведь в любом направлении магии есть и она. Уничтожаешь ты противников огненной или ментальной силой, замораживаешь или выпиваешь душу… Эта сила, магия смерти, помогла мне запечатать мир накрепко и понемногу сводить баланс в мою сторону. Думаю, через полсотни лет я мог бы выйти из тени и окончательно захватить этот мир. Но тут явился ты, посланец Хаоса, его протянутая к миру рука. Я не думал, что Хаос смог проникнуть сюда, и поэтому надеялся под шумок закончить все и получить огромный подарок.
Демон объяснял все сумбурно, я толком и не понял ничего. То ли он специально меня запутывал, то ли действительно не умел излагать четко и ясно.
– Так что ты собирался сделать? – переспросил я демона.
– Я собирался захватить этот мир. На этом все, мои планы тебе ни к чему знать! До твоего появления здесь этот мир был закрыт для Хаоса, так что я рассчитывал на удачу. Бороться же с его посланцами… Проигрыш окажется очень болезненным. Ладно, я закончил, теперь я ухожу, – прорычал напоследок демон и сделал несколько шагов к порталу, косясь на меня.
М-да, хотелось бы расспросить его поподробнее, но дальше задерживать демона чревато, у него слишком вспыльчивый характер. Пусть убирается к себе. Я и так узнал много. Хотя…
– Стой, демон!
– Чего тебе надо, мертвый некромант?
– Как исцелить мою ученицу от твоих боевых чар? – спросил я. – Можем обсудить твою награду.
– Связываться с Хаосом… – проворчал демон, остановившись, но не соизволив даже повернуться в мою сторону. – Останешься должен, маг. Если кто-то из моих соплеменников попадется тебе, то дашь ему уйти с миром.
– Если он не убьет кого-то из моих. Тогда согласен.
– Договор… Мои целебные заклинания не помогут человеку. Среди твоих чар нет тех, что способны восстановить ее жизненные силы. Я лишь замедлю действие заклятия. – Демон коротко рыкнул, и вокруг тела Клары на мгновение вспыхнул багряный огонь. – Живой ей не быть, но немертвой ты ее сделать успеешь. Теперь прощай.
Убедившись в том, что я не препятствую его действиям, демон прошел оставшееся расстояние и скрылся в портале. Стоило ему исчезнуть, как я сразу же ударил по артефакту посохом. Подарок Смерти не подвел и на этот раз, вот только портал отреагировал на такую грубую работу по его закрытию весьма своеобразно. Резко сжавшись до небольшого огненного шара, он так же быстро расширился, практически взорвался, разбросав по сторонам ошметки тел демонических зверушек и кости скелетов. После такого светопреставления пол очистился, зато стены стали напоминать жуткую работу монстра-штукатура. Только вместо штукатурки была мрачная смесь из перемолотой плоти и костей.
Ладно, мне тут не жить. Напротив, я стремился как можно скорее покинуть это место, оказавшееся таким негостеприимным. Артефакт от удара посохом попросту рассыпался в пыль. На постаменте продолжал стоять только артефакт из Слезы Создателя, который нисколько не затронула только что разыгравшаяся сцена.
