Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана
— Видишь ли, Лейлла, — ответил Скиталец, всё ещё нежно гладя русалку по волосам, словно маленькую девочку, — уж он то знал, какую боль перетерпела девушка, — на Земле, вот уже несколько тысяч лет, в стране под названием Китай, в горных монастырях, обучают особо приближённых к тайным знаниям людей, таким вот боевым приёмам. После нескольких лет упорных, ежедневных тренировок, человек, сконцентрировавшись, может выбросить из ладони сгусток какой-то энергии. От удара которой внутренние органы превращаются в кашу.
— А боль как ты снял?
— Ну, это уже из другой школы. На теле человека имеется уйма разных точек, нажав на которые можно снять боль, можно наоборот, вызвать жуткую боль, а можно и убить.
— Тебе повезло, Лейлла. Ну давай, возвращай себе ноги.
Влад с интересом наблюдал как посреди хвоста русалки, от того места где начиналась чешуя и до разреза хвостового плавника, появилась как бы вдавленная полоса, которая быстро углублялась, разделяя хвост русалки на две половинки. Одновременно чешуя растворялась, словно бы впитывалась в тело. Плавник быстро укорачивался, загибаясь вверх. Ещё несколько секунд и у русалки вместо рыбьего хвоста образовались две стройные, девичьи ножки. Лейлла пошевелила правой ногой.
— Вроде бы всё в порядке, — она вскочила и, не стесняясь своей наготы, прошлась взад-вперёд, потом подбежала к ошалевшему Скитальцу и, присев рядом с ним на корточки, благодарно поцеловала его. Тот встал и, легонько шлёпнув девушку по тугой попке, сказал:
— Ты бы хоть прикрылась, негодница…, я же всё — таки мужик… Русалка возмущённо фыркнула и убежала.
— Где ты её нашёл?
— Да тут недалеко, на берегу.
— Как недалеко? — нетерпеливо переспросила принцесса.
— Ну лиги четыре будет.
— И ты что, всё это расстояние бежал с Лейллой на руках?
Скиталец грустно улыбнулся.
— А что было делать, маленькая? Не давать же ей истечь кровью? Да и боль я ей снял лишь на пол колокола, а повторять два раза подряд подобное воздействие не рекомендуется — можно стать своеобразным наркоманом. И вообще, у Лейллы цыплячий вес. На Земле бывало и потяжелее. Марш — бросок на двадцать лиг с полной боевой выкладкой, когда на тебе навьючено столько всего…
Правда Влад умолчал о том, что зачастую приходилось потяжелее. Когда тебе, кроме всего протчего, приходилось тащить на горбу не лёгкую девушку, а здорового мужика.
Правда, бывало, и его самого тащили на себе. Матерились, конечно, на чём свет стоит, куда ж денешься без мата в подобных случаях, но тащили до самого места посадки вертушек. И тоже бегом, и сколько нужно — пару лиг, значит пару лиг. Десять — значит десять.
Дэльфи недоверчиво покосилась на него, но ничего не сказала.
— Ну ладно, идём завтракать. А потом опять берись за магию.
— Ага, вперёд и с песней.
— Ничего, ничего… не умрёшь. Все мы через это прошли.
После завтрака Влад хотел было сходить на берег за мундиром, но войдя к себе в комнату с удивлением обнаружил, что и мундир и плащ висят на спинке кресла, а поверх положена новая рубашка. Кто-то из девчонок уже успел позаботиться о нём. Одеваясь он подумал — неужели Ивви имела ввиду лишь это происшествие. Хотя это для него пустяк, а Лейлла была на волосок от смерти. На всякий случай он проверил ножи в ножнах под плащём и сел в кресло, потянувшись за уже слегка поднадоевшим томом по практической магии и волшебству. В дверь постучали и вошла Дэльфи, присела к нему на колени.
— Ты знаешь, милый, очень похоже, что вампира выпустили на меня. Лейлла ему попалась совершенно случайно и пострадала вместо меня. Обычно я частенько гуляю утром со Стрижом по берегу моря. И кое-кому это прекрасно известно. Но неужели он думал, что я не совладаю с вампиром, не смотря на магическую защиту? Да и Единорог не так уж и беззащитен, как может показаться. Единороги, вообще-то, очень опасные животные, если не приручены. Да и Стриж такой же, он хоть и повинуется мне, но я не позавидую тому, кто осмелится напасть на меня.
— Кто «он»?
— Да Владыка Тьмы, кто же ещё?
— Боюсь, принцесса, что даже тебе пришлось бы несладко. Пробить магическую защиту наложенную Тёмным Богом не так-то просто. Меня в этой истории удивляет другое — он что, с ума сошёл? Ведь Владыка Тьмы прекрасно знает, что я это так просто не оставил бы… Но, по счастью, Князь и не подозревал о том на что способен твой жених, Дэльфи. Да и оружие, применённое им, к магии не имеет никакакого отношения. А Владыка Тьмы выставил защиту, по видимому, лишь против магических атак. На подобное он никак не рассчитывал, как и любой другой на его месте.
— Ты знаешь, милый, — помолчав продолжила принцесса, — если честно, то девчонки только сейчас поверили в тебя. Правда, правда… До сих пор мы сами себя защищали. Никто и никогда не вставал на защиту девушки из Алой Сотни… Не знаю, злоба или зависть движет многими… С исчезновением из мира Богов Любви, народ зачерствел сердцем. Ну, а ты первый, кто не задумываясь, бросился на помощь девчонке попавшей в беду. Девчонке, которую ты и увидел-то всего лишь во второй раз… С голыми руками кинулся в драку с вампиром — оборотнем. Этих тварей только серебро и берёт…, ну и Скелос, конечно. Она посмотрела ему в глаза и, не отводя своего взгляда, тихо продолжила:
— До сих пор ты был для девчонок всего лишь моим женихом и будущим королём. А теперь ты стал для них кумиром и любимым командиром, почти Богом. Если бы ты не был настолько озабочен состоянием Лейллы и её болью, то и сам бы заметил, с каким выражением лиц девчонки смотрели на тебя. Словно на святого, честное слово. Они поверили в тебя. Теперь девчонки не задумываясь пойдут за тобой и в огонь, и в воду, твёрдо зная, что ты их никогда не бросишь в беде. Ну а если, не дай Единый, кто-нибудь посмеет оскорбить тебя в их присутствии… Боюсь, что девчонки просто-напросто выхватят меч и молча снесут голову тому наглецу. Ты уж, не обижай их, идеал мужчины! Добиться уважения от этих безжалостных вертихвосток не так-то просто, — она помолчала и упрямо повторила — и всё равно с этим вампиром что-то не то. Они никогда не покидают своего Громового Перевала, а уж тем более не суются в Священный Лес. Знают, что такое Алая Сотня. А этот словно бы с ума сошёл…
Влад хотел было сказать, что у него в отряде, там на Земле, не то что раненных, мёртвых волокли на себе до места эвакуации отряда, но промолчал. Зачем? И так всё ясно. Влад лишь нежно обнял принцессу за плечи, прижал к себе и поцеловал её в волосы. В волосы, которые так чарующе пахли…
Дэльфи несмело спросила:
— А почему твой отряд назывался «Волкодав?»
Скиталец замялся, но потом объяснил:
