Стивен Браст - Атира
После обеда, который продолжался необычно долго, они помыли посуду. Затем Савн и Поли отправились погулять в сад, где прыгали с камня на камень, играя в палочки и кирпичики. Поли болтала о том, как у нее все болит, и как она этого не замечала раньше, и как жаль, что время сбора урожая закончилось, а она так мало купалась. Потом Поли спросила, помнит ли Савн про свитер, который она вязала все лето, и считает ли он, что ей идет такой цвет. Савн сказал, что это первый сбор урожая, после которого у него нет ощущения, будто его переехала повозка. Наверное, дело в том, что он по нескольку часов наводил порядок в доме господина Вага и что он тоже с удовольствием поплавал бы. А еще он поинтересовался, знает ли Поли девушку по имени Лова, и спросил, что она о ней думает.
В целом утро получилось едва ли не самым приятным после окончания лета, и ему стало грустно, что он не может по-настоящему им насладиться.
Савн слышал, как Поли предлагает ему пойти пораньше в таверну Тэма; ей сказали, что вчера вечером там появился менестрель. Словно издалека Савн услышал свой голос, он согласился пойти к Тэму.
Таверна Тэма? Да, там будет менестрель. И Влад, а также Корал, Тук и Лан. Почему же мне не страшно?
Ма и Па отпустили их без слов.
Что сказала Поли? Кажется, что в этом году они неплохо поработали. Савн поставил котелок на огонь, чтобы подогреть воду для себя и Поли, а потом встал в дверях, глядя на убранные поля… Неожиданно он сообразил, что уже переоделся в чистую одежду, а его волосы пахнут мылом. Поли говорила, что пора идти, и спрашивала, готов ли он.
Он потряс головой, словно рассчитывал таким образом избавиться от овладевшего им странного оцепенения, потом кивнул Поли. Сестра выглядела слегка смущенной, но, когда они зашагали по дороге, обо всем забыла.
Было около полудня, прохладный воздух напоминал о приближении осени. Красные, желтые и золотые листья уже начали опадать с деревьев и шуршали под ногами. Поли запела “Крестьянина с грязными ногами” и не заметила, что Савн ей не подпевает.
Они прошли мимо того места, где, как предполагал Савн на него напали его лучшие друзья.
Почему мне не страшно?
Когда они вошли в город, Савн заметил Преподобного, который шел по противоположной стороне улицы вместе со своим учеником, Ори. Ори посмотрел на него, а потом отвернулся и что-то сказал Преподобному, который бросил на них с Поли быстрый взгляд, взял Ори за плечи, и они зашагали в обратную сторону. Преподобный наклонился к уху Ори и принялся что-то шептать.
Почему мне все равно?
Поли вообще не заметила их, что показалось Савну странным; Поли, как и все девушки города, всегда обращала внимание на Ори.
Может выть, это болезнь и я заразил Ма, Па и Поли. Можно спросить у господина Вага. Только я не стану. Или у Преподобного, но вряд ли он захочет со мной говорить.
В таверне Тэма оказалось пусто, если не считать самого Тэма, сидевшего за стойкой, и Влада, расположившегося в дальнем конце зала. Менестреля нигде не было видно. Савн посмотрел на человека с Востока и обнаружил, что дрожит.
– Что случилось, Савн? – спросила Поли. Она что-то заметила, подумал он.
– Ничего, я неважно себя чувствую.
– Тогда посиди немного.
– Хорошо.
Влад не смотрел в его сторону.
Савн вдруг удивился, почему он так долго не понимал, что человек с Востока связан с двумя джарегами, которые прошлым вечером преследовали Корала, Лана и Тука. Да. Ему ничего не привиделось. Лучшие друзья собирались его избить – даже успели несколько раз ударить, – а потом раздалось хлопанье крыльев и возникли маленькие жуткие тени, темные силуэты, теряющиеся во мраке ночи. Все было на самом деле. И человек с Востока имеет к происшедшему непосредственное отношение. Поли направилась к стойке, чтобы забрать кружку эля для Савна и разведенного водой вина для себя, а Савн сидел и дрожал.
Обладать такой властью…
Он посмотрел на Влада, но тот продолжал сидеть на своем стуле и смотрел в потолок, словно погрузился в глубокие раздумья. Савн собрался игнорировать Влада, и если бы человек с Востока посмотрел в его сторону, то у него появилась бы такая возможность. Однако получилось так, что Влад не обращал на него внимания, точно хотел сказать: “Я понимаю, ты не хочешь, чтобы нас видели вместе, все в порядке”. И Савн ужасно разозлился.
Поли поставила кружку на стол перед Савном.
– Я сейчас вернусь, – заявил Савн и направился к Владу. Человек с Востока взглянул на него и отвернулся, как если бы увидел первый раз в жизни. Савн поколебался, потом сел. Влад снова посмотрел на него.
– Доброе утро, – сказал он. – Я не ждал тебя так скоро.
– Сбор урожая закончен, – ответил Савн. – Мы рано освободились.
– Поздравляю. Полагаю, скоро будет праздник.
– Да.
– Ты получишь удовольствие, я думаю.
– Да.
Влад взглянул на него более внимательно.
– Что случилось? – спросил он.
– Ничего.
– Ерунда. Что-то не так?
– Не знаю. Я чувствую себя как-то странно.
– Странно?
– Да, словно я смотрю на происходящее вокруг меня со стороны.
– И как давно у тебя появилось такое ощущение?
Савну вдруг захотелось расхохотаться, потому что Влад вел себя совсем как господин Ваг. Однако он сдержал смех и ответил:
– С самого утра, наверное. Нет, пожалуй, со вчерашнего вечера.
Влад задумчиво кивнул, не спуская глаз с лица Савна.
– Все пройдет, – наконец сказал он, – Мне знакомо это чувство. Поверь мне, очень знакомо.
– Зачем вы это сделали? – прошептал Савн.
– Прошу прощения?..
Савн откашлялся и повторил:
– Зачем вы это сделали?
– Что сделал?
Он попытался найти на лице человека с Востока подтверждение тому, что тот знает, о чем Савн говорит, но Влад искренне недоумевал.
– Вчера вечером мои друзья попытались меня избить.
– О, мне очень жаль, – сказал Влад.
– За что?
– Не знаю, – пожал плечами Влад. – Может быть, дело в страхе.
– Они боятся меня?
– Нет, меня.
– Ага. – Савн чувствовал, что Влад внимательно на него смотрит. Он поднял взгляд. – Что вы сделали?
– Я? Ничего.
– Они меня отделали бы, если…
– Им что-то помешало. Считай, что тебе повезло, и не задавай вопросов.
Теперь уже Савн не сводил с Влада глаз.
– Вас ведь много раз избивали, не так ли? В молодости?
– О да.
– Потому что вы человек с Востока?
– В основном.
Савн слабо улыбнулся:
– Но вы выжили. Полагаю, я тоже справлюсь.
– Весьма возможно, – не стал спорить Влад, – вот только…
– Да?
– Ничего.
– У вас есть друг, который вам помогает?
На лице Влада промелькнула знакомая загадочная улыбка.
– Да, есть.
– А он когда-нибудь объяснял, почему помогает вам?
