Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.
- А пойду, повешусь-ка я в поле!
Лучше так, чем вечно жить в неволе!
Лучше смерть, чем не видать рассвета,
Не вдыхать свободы жизни, ветра...
Мда, таким голосом только на похоронах...
Тут уже никто не выдержал. Мэй с размаху опустила другой подлокотник трона на голову королеве дроу, Риг и Шэм, на пару с Ликой, повырубили остальных, а Лёд, пошевелив пальцами, разворотил клетку. Нерт схватил ещё не пришедшего в себя парня и вытащил из клетки. И так, всемером, они вихрем промчались по дворцу, городу и невероятным чудом (имя которому Нерт) оказались в том самом лесу, где впервые очутились.
Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных... и, весело подпрыгнув на месте, возопил...
- СВОБОДА!!!!!!
Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.
- Вот демон, да кто тебя в срединные принимал? - возмутился Нерт.
- Да я вообще не бард! - в отчаянии стащив с головы повязку, ответил тот.
- А...э...кто? - полный ступор.
- Да, бездна его знает! Он у нас и поёт хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа знает, и шутник, и вор...
- Прям, принц какой-то, - как бы невзначай отметил Лёдиан.
Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.
***
Один я, как придурок, ни демона не понял.
Э-э-э... так я что, хорошо пою?
***
- Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?
- Чтобы не узнали.
- Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?
- Знаком, - глухо и мрачно.
- Э! Да ты не обижайся, эт мы так, просто.
- Между прочим, тебе идёт! - заявила Лика, зачем-то, как и все (кроме Нерта) шаря в траве.
- Угу, - буркнул Лёд, ковыряясь в рядом.
- Прям, вылитый принц! - хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.
- Не смешно.
- Да ты только на себя глянь! Вылитый...
- Срединный бард, - спокойно заметил Нерт, напряжённо о чём-то раздумывая. - И откуда, только знаешь?
- Ну, я же - мастер-вор!
- Что??!
О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!
- И что ещё я о тебе не знаю? - повторилась Мэй.
- О, как, - опять задумался Нерт.
- А я давно заметила, что ты необычный вор! - похвасталась Лика. Ещё бы не заметила.
- Слышь, а зачем ты туда вообще полез?
- Просто так, - глухо и мрачно.
- А деньги ты где взял? - уже Риг спрашивает.
- Что за глупый вопрос?!! - ну не сдержался. Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением (даром, что дальше стояли) проводили её взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал.
- Вот что, мастер-вор, как тебя там! Не хочу тебя огорчать, но ты - бард, притом с даром высшего. Более того - не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают ещё в детском возрасте! Обучить тебя теперь - невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем... Короче, единственный выход - принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе - от каждого твоего слова будут... умирать. Ну, нельзя же так. Ах, нельзя. Я ж натура нервная...
- А-А-А-А-А-А-А!!! - опять проблемы. Опять! Ну, где, где я сейчас трёх высших бардов найду? - А-А-А-А-ммммммммм... - а, эт Нерт, вежливо так, меня заткнул.
- Дурак! Оглянись!
Я послушался, и мне стало совсем плохо. Риг (как самый ближайший) валялся в глубоком обмороке. Вампирша, взвывая, каталась по земле, держась за голову. Мэй и Шэм (в обнимку), бледнея, отползали подальше. Один Лёд, непрестанно шевеля губами и пальцами, остался стоять на месте, чем удостоился уважительного взгляда от Нерта. Я перестал мычать. Риг очнулся, все успокоились (не в смысле навечно!).
- И что теперь? - прошептал я.
Угу, помогло! Стало хуже - отшатывался уже сам Нерт, хватаясь за уши и на чистом демонском говоря всё, что он обо мне думает.
- Короче, я принимаю тебя в высшие барды! - поспешно начал он обряд. - Итак, э...
Я написал в воздухе своё короткое прозвище. Бард вчитался, но ни демона не понял. -
Ил! - брякнул сбоку Шамир.
- Ил! Ты принят в Гильдию!
Я скептически выгнул бровь. Как может один высший...
Звякнуло, будто лопнула струна, и я почувствовал что-то на голове... Снял повязку. Чёрная. Поднял поражённый взгляд...
Криво ухмыляясь, на меня смотрел Вечный бард.
Вот... гад.
***
Над Мианором царило раннее утро. Анадель стояла на одной из башен дворца.
- Императрица...
Главный полководец Мианора.
- Прикажите разбудить Эвариана, а также Валент...тина. Пусть идут в зал Совета. Отошлите вести в Академию. Пригласите Совет Магов. Созывайте Совет Владетелей.
Полководец поспешил прочь.
Над Импералеадой вставало солнце. Дель всматривалась горизонт, туда, где Мианор граничил со Степью. Руки сжимаются в кулаки. В глазах - тревога, смешанная с яростью. В свои тридцать она пережила многое, не раз границы империи нарушались врагами.
Но никогда - так внезапно, так успешно.
И теперь всё было не так просто. Теперь было не ясно, что делать.
***
Некромант мерил шагами комнату в 'Посохе...'. До сеанса связи оставалось пять минут. Но ничего, он уже знает, что сказать...
- Дело сделано? - смените колер, дорогуша! Как говорил один его знакомый...
- Нет.
- Приччшины??? - шипи, шипи! Ща тя обломают!
- Вы отправили меня за некромантом более сильным, чем я.
- Не может быть, - удивлён! Ничего, будет ещё веселее...
- Это так.
- Ложшшшь!!! - не веришь? Ну-ну.
- Я выхожу из игры.
- Труссс!
- Просто осторожный.
- Надо быть ещё осторожней! - зеркало, в котором явился Хозяин, пошло рябью, и оттуда рвануло нечто тёмное, шипящее и смертельное...
Но он был готов. Успел поставить щит. Было сложно. Нет, не так, было ОЧЕНЬ СЛОЖНО. Но он выстоял. Выстоял и откинул нечто обратно. Зеркало хлюпнуло и осыпалось прахом. Некромант облегчённо вздохнул. Ну, вот и всё. Не такой уж он и сильный. Вряд ли, конечно, Хозяина (бывшего!!!) удалось убить, но...
Теперь он не служит тому, кто отобрал у него законное право. Право Править Степью.
Его время ещё придёт... Придёт!
***
Светало. Я лениво жевал травинку, с удобством расположившись на земле. Нерт дрых рядом. Наконец, моя персона не выдержала, и я ткнул барда в бок.
- Что?
- Слышь, ты часом не знаешь, чего это они всю ночь ищут? - зашептал я ему на ухо.
