Морган Райс - Марш королей
Когда Тор посмотрел в другую сторону, то, что он увидел, поразило его еще больше, чем вид королевского двора, - место захоронения короля МакГила. На фоне драматических скал Кольвьян находится свежий холмик земли с длинным шестом, обозначающим его, с кругом в конце шеста и соколом внутри – символом их королевства. Высоко в небе Тор услышал крик и, подняв глаза, он увидел, как прилетел Эстофелес и приземлился на кончик шеста. Птица сидела и смотрела на Тора и Гвен, подняв крылья и снова закричав. После чего сокол опустил свои крылья и комфортно уселся на шесте.
Тор и Гвен обменялись озадаченными взглядами.
«Действия животных всегда будут для меня загадкой», - сказал Тор.
«Они чувствуют что-то», - произнесла Гвен. – «Что-то, чего не чувствуем мы».
Тор удивился тому, что они здесь были одни, у этой свежей могилы. Эта мысль причиняла ему боль. Еще день назад король мог отдавать приказы кому угодно, мог вызвать тысячи людей по своей прихоти. А теперь он был мертв и никто не пришел, чтобы отдать ему дань уважения.
Гвен опустилась на колени и осторожно положила на могилу связку бирюзовых цветов, которые она собрала по пути сюда. Тор опустился на колени рядом с ней, убирая камешки перед ними. Крон прошел между ними, лег на насыпь земли, опустил подбородок и заскулил.
Когда Тор опустился на землю здесь, в этом месте, где единственным звуком был только хлест ветра, его охватило непреодолимое чувство печали. И, тем не менее, по какой-то причине он также чувствовал успокоение. Именно здесь он хотел находиться. С МакГилом. С Гвен. Не во дворе, наблюдая за коронацией принца. Ни где-нибудь еще.
«Он знал, что скоро умрет», - сказала Гвен.
Посмотрев на девушку, Тор увидел, что он плачет, глядя на могилу.
«Он усадил меня рядом с собой всего несколько дней назад и неустанно говорил о своей смерти. Это было странно. Слова отца огорчили меня. Я попросила ему остановиться, но он не стал – до тех пор, как я не дала ему обещание».
«Какое обещание?» - спросил Тор.
Гвен молча вытерла слезы, идеально размещая цветы на могиле своего отца. После долгих минут тишины она, наконец, откинулась назад и вздохнула.
«Он заставил меня поклясться, что если он умрет, я буду править его королевством».
Девушка обернулась и посмотрела на Тора. Ее красивые глаза были влажными, озаренными утренним солнцем – они были самым прекрасным из всего, что Тору приходилось видеть. Тор был потрясен, осознав, что ее слова были правдой.
«Ты? Править королевством?» - удивленно спросил он.
Выражение ее лица стало мрачным.
«Ты думаешь, я не в состоянии?» - задала вопрос Гвен.
Тор запнулся.
«Нет-нет, разумеется, нет. Я не это имел в виду. Я… Я всего лишь удивился. Я понятия не имел».
Выражение ее лица смягчилось.
«Я тоже была удивлена. Это не то, чего я хотела. Но я сказала ему, что сделаю это. Он бы не успокоился, пока я не поклялась».
«То есть… тогда я не понимаю», - сказал сбитый с толку Тор. – «Почему короновали Гарета? Почему не короновали тебя?»
Гвен снова посмотрела на могилу отца.
«Воля моя отца не была ратифицирована. Совет не стал ее выполнять».
«Но это несправедливо!», - выкрикнул Тор, чувствуя, как в его душе поднимается негодование. – «Это не то, чего хотел твой отец!»
Девушка пожала плечами.
«Но это к лучшему», - сказала она. – «На самом деле это не то, чего я хочу».
«Но это не означает, что править должен Гарет».
Гвендолин вздохнула, вытирая слезы и беря себя в руки.
«Говорят, что каждое королевство получает того короля, которого заслуживает», - сказала она.
Ее слова повисли в воздухе. Задумавшись над этим, Тор понял, что на самом деле Гвен была гораздо мудрее, чем он думал. В эту минуту он осознал, что в действительности она стала бы хорошим правителем. Тор был расстроен из-за того, что ее обошли, что желание ее отца было проигнорировано.
«Но я волнуюсь о нашем королевстве», - сказала Гвен, - «о нашей половине Кольца. Когда МакКлауды услышат, что коронован Гарет, они осмелеют. Это раззадорит наших врагов. Гарет – не правитель и они знают об этом. Мы станем уязвимыми».
Тор задавался вопросами обо всех последствиях убийства короля – они казались бесконечными.
«Но что беспокоит меня больше всего, так что то, что мы не знаем имя убийцы», - произнесла Гвен. – «Я должна знать. Я не смогу успокоиться, пока не узнаю. Я чувствую, что и душа моего отца тоже не успокоится. Справедливость должна восторжествовать. Я никому не доверяю в этом дворе. Здесь слишком много шпионов и все лгут. На самом деле, ты – единственный человек, которому я мог доверять – потому что ты посторонний. А также, моим братьям Кендрику и Рису. Больше я никому не могу доверять».
«Ты кого-нибудь подозреваешь в его убийстве?» - спросил Тор.
«У меня много мыслей. Я буду следовать за каждой из них и не остановлюсь до тех пор, пока не найду убийцу моего отца».
Делая это заявление, Гвен смотрела на могилу короля. Тор почувствовал уверенность в ее словах, почувствовал, что она выяснит, кто это сделал. В конце концов, она встала. Тор тоже поднялся, и они стояли вместе, бок о бок, глядя на могилу.
«Я хочу уехать подальше отсюда», - сказала Гвен. – «Я хочу покинуть это место. Часть меня не хочет снова сюда возвращаться. Я ненавижу все это. Не знаю, к чему все это приведет. Но я чувствую, что конец будет трагическим. Смерть. Предательство. Убийство. Я ненавижу этот двор. Я ненавижу быть частью королевской семьи. Я хотела бы жить простой жизнью. На самом деле мне хотелось бы, чтобы мой отец был фермером. Тогда он все еще был бы жив. И это значило бы для меня больше, чем все королевство».
Чувствуя ее боль, Тор взял девушку за руку. Гвен не отстранилась.
«Я и сам скоро буду далеко отсюда», - сказал он.
Когда Гвендолин повернулась и посмотрела на него, он увидел страх в ее глазах.
«Что ты имеешь в виду?» - настоятельно спросила она.
«Завтра мы садимся на корабль – весь Легион. Сотня. Мы отплываем на обучение на далекий остров. Я не вернусь до осени. Если я вообще вернусь».
Гвен казалась удрученной. Она медленно покачала головой.
«Жизнь не может быть настолько жестокой», - сказала она. – «Все сразу».
Внезапно она преисполнилась решимости.
«Когда отплывает корабль?»
«Утром».
Девушка всплеснула руками.
«У нас есть целый день, чтобы провести его вместе», - сказала она, улыбнувшись. – «Давай этим воспользуемся».
Тор улыбнулся в ответ.
«Но как?» - спросил он.
Ее улыбка стала еще шире.
«Я знаю идеальное место».
Гвендолин развернулась и повела его за собой. Они бежали через поля, держась за руки. Крон следовал за ними. Тор понятия не имел, куда она его вела, но пока он с ней, ничто не имело значения.
