Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь
В общем, вид у меня, конечно, экзотичный, но на костер пока не тянут. Не люди же.
Собственно, все мы к чему-то привыкаем. Я, например, даже на счастливые лица Ласточки и Хэла научилась смотреть равнодушно. Это было нелегко, но Нарин находился рядом, и одно его присутствие успокаивало меня. Я старалась не удивляться, но чем больше я общалась с рыжим эльфом, тем сильнее меня грызли сомнения. Что-то было в нем не так. Не может так умиротворяюще влиять на Судию маг Пустоты — напротив, они всегда вызывали в нас ничем не обоснованную ненависть. Да и как можно не ненавидеть тех, кто занимает наше место в сердце мира? Это была давняя зависть, за века уже въевшаяся в кровь. Но тогда почему Нарин не нес в себе этого? Ведь непереносимость магов Пустоты нечто свойственное всей расе в целом, это заложено в нашу суть.
Да, наконец, у меня появилась возможность остановиться и подумать. Со свадьбой Хэла все изменилось, и следует отметить, что в лучшую сторону. Старшие затихли и как бы даже смирились с существованием правящей династии, люди копошились у границы, почти не привлекая к себе внимания, Нарин перешел на самостоятельные занятия и теперь беспокоил меня от случая к случаю. Два месяца покоя для меня прошли как один день.
А потом все вновь закрутилось с новой силой.
Это случилось весной, когда снег только стал сходить, а деревья еще не думали просыпаться. Я сидела в своей комнате и, разложив на столе листы с расчетами, пыталась найти закравшуюся в них ошибку, но, сколько не билась, заклинание не желало рождаться. А ведь оно бы так пригодилось на границе! Может, даже отсрочило войну еще на пару лет.
Нарин ворвался в дом так, словно за ним гнались все демоны Хаоса, да еще и во главе со своей Королевой. Бледный, растрепанный, с горящими глазами, он производил неизгладимое впечатление. Ну что на это раз?!
— Что случилось? — я всегда старалась задавать вопросы спокойно, так в себя приходили даже безнадежно потерявшиеся в эмоциях люди.
— Пять минут назад я встретил Хэла, мрачного, как сонм демонов. И, кажется, он искал тебя.
Я отложила исписанные мелким почерком листы и потерла пальцами ноющие от усталости виски. Это должно было произойти. Не так скоро, конечно, но должно.
— Нарин, у меня к тебе есть одна просьба, — решение было принято уже давно, так что я не стала тратить время на размышления.
— Слушаю, — рыжий эльф сразу насторожился. Он меня знал уже достаточно хорошо, чтобы понять — дело серьезное.
— Я хочу, чтобы ты присмотрел за Хэлом. Боюсь, мне придется покинуть это место, а оставить его без контроля мне не позволит мой долг.
— Но, Эми…
— Не возражай. Если ты не справишься — погибнет весь этот мир, а мне бы хотелось избежать подобного поворота. Пойми, Нар, кроме тебя никто не справится с павшим.
— С павшим? — он непонимающе посмотрел на меня, ожидая объяснений. Если бы у меня было чуть больше времени…
— Потом, — пообещала я, хотя покидать его сейчас, ничего конкретного не сообщив о возможной угрозе, было жестоко. — Не оставляй Хэла одного надолго. Следи за ним. И если почувствуешь, как вокруг него начнет собираться магия, просто ставь полный щит Пустоты и отсекай его от планеты, — не прекращая давать рекомендации и советы, я быстро собирала вещи, полезные в дороге и способные мне помочь покомфортнее устроиться на новом месте. — Не позволяй ему колдовать, и ничего непоправимого не произойдет — с эмоциями Хэл справляется получше меня, если хочет.
— А ты?
Я подняла на него глаза. Не нравится мне его тон — такое чувство, словно навсегда прощаемся, а не на несколько месяцев. Проклятье, мне некогда его успокаивать.
— Я наведаюсь к людям. Давно уже следовало это сделать, но как-то повода не появлялось, — я не врала, и Нарин это должен был почувствовать. Тем более он не хуже меня понимает, что иного выхода нет, вернее выбор у меня есть, но я как-то не горю желанием пасть жертвой гнева Безумного Кукловода. — Заодно и разберусь с причинами агрессии со стороны Империи, может, даже получится уладить все миром.
— И куда ты сейчас?
— Слетаю в столицу Нижней Империи. Рон, верно?
— Да. И когда ты вернешься?
— Нар, я не знаю. Честно. Это зависит от слишком многих переменных. Но я буду связываться с тобой время от времени, чтобы узнать новости. И вот еще, — я взвалила походную сумку на плечо и посмотрела на своего ученика, — при Хэле обо мне лучше не вспоминать.
— Понял, — Нарин быстро кивнул, и я нисколько не сомневалась, что все мои инструкции будут выполнены полностью. Странно, с каких пор я вообще доверяю этому мальчику? Раньше со мной такого не случалось — я ведь знаю его всего ничего.
— Счастливо, — я постаралась улыбнуться как можно беззаботнее и, только получив в ответ смущенную улыбку, махнула на прощание рукой и мысленно позвала Солнечного. Отклик пришел незамедлительно — мой рейпт был рядом и с нетерпением ждал очередную прогулку.
Когда я спустилась, он уже стоял во дворе, купаясь в пока еще редких лучах солнца. Свет отражался от его золотой чешуи и желтыми полосами ложился на снег.
Ты, как всегда, великолепен, милый.
Мой рейпт зажмурился от удовольствия, когда я привычно почесала его за гребнем.
Ну, что? Прокатимся?
Солнечный с готовностью повернулся ко мне боком и согнул передние ноги, чтобы мне легче было забраться ему на спину.
— Не так быстро, дорогая.
Когда надо, мой хозяин умел хорошо управлять голосом. И сейчас от него прямо веяло льдистой стужей. Зябко поежившись, я послушно обернулась.
— Уже лучше. Ты умеешь быть послушной, но не тогда, когда надо, верно? — улыбка Хэла не предвещала мне ничего хорошего, скорее наоборот — целый букет неприятных ощущений. Я замерла, не в силах пошевелиться — во взгляде моего хозяина не было и тени прежней синевы — только безжалостная тьма.
— Я знал, что ты постараешься улизнуть, но мне вдруг захотелось напоследок посмотреть на тебя.
Павший подошел ближе, не сводя с меня пугающе-безразличного взгляда. Я чувствовала себя кроликом, угодившим в ловушку удава — по крайней мере, больше всего он сейчас напоминал именно змею. Хэл едва уловимо коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть ему в глаза. Тьма манила, звала, лишала воли, ей не хотелось противиться — только довериться и плыть по течению…
— Ни тени сожаления. Точно так же, как и раньше. Абсолютная пустота, — после секундной паузы констатировал мой хозяин. Интересно, что он там искал? Совесть? Видимо, он плохо меня знает — эта дама меня не беспокоит.
— Убирайся. Не желаю тебя больше видеть, Эми, — с меня довольно твоих игр, — и он, отвернувшись, зашагал обратно в сторону центра поселения.
