Ричард Кнаак - Огненный Дракон
— Вижу, вижу. Я смотрю, в тебе все еще тот неукротимый дух… А ты, Тир? Ты тоже не утратил прежней гордости?
Второй, одетый в некогда темно-синее платье, промолчал. Но ладони его сжались в кулаки.
— Да-да, конечно. Замечательно! Тем лучше вы выполните поручение. Итак, дорогие мои Базиль и Тир, готовы ли вы выполнять приказания?
— Мы слушаем, — тем же тоном ответил Базиль, звякнув оружием.
— Не забыли еще, где находится Пенаклес?
— Нет.
— Вот и превосходно. Я уж боялся, что ваши мозги прогнили до основания. Слушайте, кое-кого надлежит там похитить.
— И за этим, — Базиль изобразил нечто вроде улыбки, — ты вызываешь нас? Прогнили не наши мозги.
— М-да. — Азран оскалился. — Что-то вы больно разговорчивы для мертвецов! Уж не позвать ли мне кого другого?
— Тем лучше — отдохнем.
— Нет уж. Я вас вызвал, будете подчиняться. Других вызывать слишком долго. Вы в моей власти, пока я вас не освобожу.
— Или не умрешь, — добавил Базиль.
— Меня убить очень-очень непросто. Так вот, насчет похищения. Зовут его Кейб, он колдун. Не вздумайте его недооценить — он мой сын.
Он с удовлетворением обозрел лица мертвецов.
— Так он — Бедлам?
— У вас уши провалились, что ли? Он мой сын, его похитил у меня трижды проклятый папаша! Кейб должен быть здесь! Если не удастся — убейте! И убивайте всех, кто попробует вмешаться. Особенно хорошо было бы уничтожить леди Гвен, ведьму. И Грифона. И еще кого получится.
— Почему бы тебе, — голос Тира скрипел, словно открытый через сотню лет гроб, — не послать Нас в бой против Трех Повелителей Мертвых? Там у нас столько же шансов.
— Во-первых, мой протухший дружок, парня никто не учил. Во-вторых, Леди не слишком умеет воевать против мертвых, это ее самое слабое место. В крайнем случае она вас вернет туда, откуда вы только что явились. И едва ли обоих.
— Не заставляй нас делать этого. — В голосе Тира звучало негодование,
— Почему бы и нет? Кто может помешать появлению новых Хозяев лучше, чем старые? — Азран расхохотался. — Я даю вам право применить в этом деле все ваши способности! Слушайте детали.
Для удовольствия он заставил их встать на колени.
Стояла тихая ночь, но сон все не шел. Темному Коню он, конечно, был ни к чему, да и Сумрака никто не видел даже дремлющим. Грифон стоял на балконе, разглядывая звезды и горизонт.
— Чувствуешь?
Лорд Пенаклеса повернулся к Сумраку:
— Не только чувствую — просто переполнен ощущением. Что-то вот-вот случится. Мы должны быть готовы ко всему.
— Например, к тому, что звезды погаснут?
— Значит, и ты заметил, — мрачно кивнул Грифон. — Наползает Серая Мгла. Боюсь, Черный поднял на нас своих паршивых фанатиков. А раз туман так близко, им до нас не больше двух дней пути.
— Двух? Как это может быть? Вздор.
— Когда я с ними воевал, я не знал про них почти ничего. Одним из первых открытий было, что они почти не нуждаются в отдыхе. Они могут идти день н ночь — и так неделю, хоть месяц, потом две недели драться без передышки и тут же отправиться домой. Спать им при этом не надо, едят они на ходу. Говорят, это потому, что они — жители Серой Мглы.
Левая рука Грифона лежала на мраморных перилах, и Симон заметил, что на мраморе появились глубокие борозды.
— И вот еще что. Я узнал, что Короли-Драконы передрались между собой этой ночью.
— Это и хорошо, и плохо, — ответил Симон. — Теперь их меньше, но выжившие станут смелее. — Он схватил Грифона за руку и повел внутрь. — Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Они вошли в комнату. Грифон хотел что-то сказать, но Симон прижал палец к губам. Когда они отошли от балкона, Сумрак заговорил шепотом:
— Кто-то подслушивает и подсматривает сверху!
— Кто? Я ничего не чувствую!
— Хорошо прячется. К счастью, о моих возможностях он не знает.
— И кто это?
— Думаю, один из азрановских искателей.
Грифон взялся за ручку двери, намереваясь кликнуть големов.
— Погоди!
— Что такое? Если он находится тут весь день или около того, он уже знает и о Кейбе, и о Леди, и одни боги ведают, что еще!
— Големы ему ничего не сделают. Искатели — порождение более древней магии. Только те, кто в ней понимают, имеют шанс. А потому пойду я.
Возразить было нечего. Волшебник был, как всегда, прав. Симон велел Грифону «вести себя естественно». Через несколько минут он пожелал ему спокойной ночи и вышел — как будто к себе. Грифон проводил его взглядом.
Телепортацию искатель заметит. Сумраку придется идти по лестнице. Хоть бы он смотрел не в ту сторону. Можно применить старый добрый отвод глаз, обычно он срабатывает, но тут — пес его знает. С такими противниками Сумрак дела еще не имел.
И какие у искателя слабые места, он тоже толком не знал. Убить его вряд ли удастся. А ранить потяжелее?
Сумрак поднялся наверх. Теперь придется вылезать в окно и по карнизу на крышу. Так, какие летательные заклинания в случае чего можно быстро использовать? Будем надеяться, что в случае чего останусь в сознании и смогу их произнести…
Призвав на помощь накопленную за столетия силу, Сумрак подтянулся к крыше. Никто не помешал ему. Волшебник залез и огляделся.
Да, искатель был тут и сидел к нему спиной, сложив свои громадные крылья. Видимо, следил за действиями Грифона. Но обольщаться не стоило: искатель мог отвлечься и взлететь в любой момент. Скрывая свое присутствие как можно тоньше, Сумрак пополз к нему.
Магия, конечно, скрыла все звуки, которые мог издать чародей — но она не сделала неслышимой крышу. И когда кусочек черепицы, соскочив с места, зашуршал по крыше, искатель заметил его.
Расстояние все еще было велико для заклинания, и молча — что было страшнее любого боевого клича — искатель обрушился на колдуна с неба.
Что бы он там ни собирался применить, теперь это было бессмысленно. Пришлось закрыться вспышкой света, в надежде, что тварь хоть на время ослепнет. Искатель легко увернулся, но чародей получил нужное время. Он откатился и начал новое заклинание. Искатель сделал разворот и снова пошел в атаку.
Но было уже поздно. Вокруг птицы возникли ярко-красные кольца фута два в диаметре. Тварь попыталась выскользнуть, но кольца только туже сжались. К несчастью, крылья не потеряли свободы. Искатель развернулся и помчался прочь.
Сумрак добавил себе магией ночного зрения, но искателя видно не было. Не иначе, помчался к хозяину. Тогда…
В этот момент он почувствовал сильный удар сзади. Сумрак чуть не перелетел через карниз. Только в последний миг он успел удержаться на краю. Он пришел в себя как раз вовремя: птица пикировала на него, нацелившись когтями и клювом.
Чародей быстро завернулся в плащ — и исчез. Искатель на мгновение растерялся и промахнулся. Сумрак материализовался позади птицы и сильным ударом попытался сбить ее вниз. Птица Ударилась о крышу и снова растворилась в ночи. Похоже, бой будет насмерть. Искателю, наверное, мешает приказ хозяина, а Сумрак… Если снять магию, удерживающую его от падения, искатель не даст ему времени произнести заклятие полета.
