Олег Бондарев - Рыцарь понарошку
– Так «наверное» или «точно»?
– Да точно, точно!
– Тогда… – Вал поднял руку, а потом медленно повел ладонь вниз, словно запуская длань в несуществующий ящик или мешок.
Пижон аж рот раскрыл от изумления: рука действительно исчезла. По самый локоть. Словно, и вправду, Вал засунул ее в невидимый, прозрачный мешок.
А через мгновение рука вылезла обратно, сжимая в ладони маленькую коробочку с горящими кнопками и еще ярче горящей картинкой посередине черной оболочки.
– На вот, разбирайся! – Валентин швырнул прибор голему.
Тот поймал его и с любопытством уставился на горящую желтым картинку. Под ней непонятными – а значит наверняка старинными – символами значилось название странного артефакта.
– Нажимай кнопки, дружок, и разговаривай с ним, – посоветовал Валентин. – А нас давай выпускай!
Голем как раз дослушал речь странного прибора и поднял глаза на старшего купидона. Рот его растянулся в широченной улыбке, которую мог бы увидеть только человек, разом смазавший все големские шестеренки.
– Спасибо тебе, старший… – начал железный человек.
– Купидон! – тут же напомнил ангел.
– Да, точно! Штука действительно полезная, да и голос такой приятный, добрый… Только вот говорит про какой-то баланс…
– Ну, это же очень просто! – фыркнул Валентин. – Это она про баланс в ваших отношениях!
– А… – задумчиво протянул голем. – Ясно… Ну, так чего тебе за него надо?
– Чтобы ты выпустил нас отсюда! – в который раз повторил Валентин.
– Ага, – сказал голем и повторил снова: – Ага…
– Чего «ага», железяка? – разозлился Валентин. – Давай показывай, где выход!
Голем нехотя щелкнул пальцами, и одна из стен отъехала в сторону, открывая широкую лестницу, круто уходящую вверх.
– Идите, вот… – Он махнул рукой в неопределенном направлении и снова принялся изучать новенькую игрушку.
Ангел и вампир переглянулись, Валентин пожал плечами, Пижон усмехнулся, и новые знакомцы – шулер и его небесный покровитель – пошли к выходу.
Поднимаясь, старший купидон бросил на увлеченно щелкающего кнопочками голема жалостливый взгляд и тоже, словно нехотя, хлопнул в ладоши. После чего еще быстрее засеменил по лестнице вверх.
А железный чурбан так увлекся изучением светящегося экрана и блестящих кнопочек, что не заметил, как прямо из воздуха появилась массивная волосатая рука. Не долго думая она сжала пальцы на шее голема, и голос, видимо принадлежавший хозяину длани, многообещающе заявил:
– Мобилу у брата моего забирать? Ну я тебя…
– Да я чего? – заикаясь, попытался возразить железный человек, но чей-то там брат только цокнул языком.
А потом рука втянула визжащего голема в… черт его знает куда, в общем!
И големское логово опустело. Навсегда.
– Фэт! Что с ней такое?!
– Да я откуда знаю?! У меня перед глазами как вспыхнет!.. Открываю – все плывет!.. Присмотрелся, а она на земле лежит! Тут Шаман мне орет…
– Ну, это уже и я слышал! – пробормотал Кушегар и снова приложил к ушибленному затылку мокрую тряпку. Охнул:
– Во гады! А еще маги! «Элита»!
– Знаем мы эту «элиту», – проворчал Шаман, суетясь вокруг лежащей на подстилке волшебницы. – По весне, как на практику отправят в леса, только успевай от этих ежиков убегать! А двое, помню, придумали магию свою объединить… Одного еж сожрал, не жуя даже, а второй только чудом успел мастера вызвать – тот на великана муравьев натравил, а те уж вмиг обожрали!
– Чего ж там за еж был, если всего мага заглотнул, не надкусывая? – изумился Фэт.
– Да с дом где-то будет, если в клубок свернется! – прикинул Шаман, на секунду оторвавшись от Элви. – Эти ж дураки на него весь имевшийся у них Сток – запас магии по-ихнему – за раз извели! Если б не мастер, глядишь, он бы всех зверюшек в лесу сожрал, да еще б василисками болотными позакусывал!
– Эх, Шаман, – горестно покачал головой рыцарь, – а если б не мастер, мы б через топи перешли – раз плюнуть!
– Во-во! – поддакнул Кушегар, не отнимая тряпки от головы. – А студенты – они народ мелкий, щуплый. Ежик бы ни за что не наелся – обязательно пошел бы к болоту!
– Чего рассуждать попусту? – вздохнул егерь и, махнув рукой, переключил внимание на белую как мел мордашку Элви.
Похоже, девушка действительно перестаралась с заклятиями: как сказал немного сведущий в магических штучках Шаман, «истощение Стока».
– И что с ней будет? – обеспокоенно глядя на лежащую без сознания волшебницу, спросил Фэт.
– Да ничего, – пожал плечами Шаман. – Дышит уже более или менее спокойно. Думаю, через денек отойдет.
– Денек? – поднял голову Кушегар. – А чего, меньше никак?
– Я тебе что, Бог? – фыркнул егерь. – Она раньше вряд ли вообще в себя придет!
– А что такое, Кушегар? Мы что, денек не подождем?
– Мы, может, и подождем, Фэт, да вот турнир подождет ли? Может, оставим ее здесь, а потом?..
– Чего потом? Чего? – нахохлился Шаман. – А я при ней нянькой, да? Тут самый сезон на дедов морозов начинается, топор точить надо, старые скальпы подписать, чтоб потом с новыми не спутать, а я буду за вашей подружкой ухаживать да все ее желания исполнять? Нет уж, сами с ней разбирайтесь! Но если хотите живую и говорящую волшебницу, а не холодный и молчаливый ее труп, тогда советую день подождать!
– Да и потом, Кушегар, – сказал Фэт, дослушав шаманскую тираду. – А если эти маги за ней вернутся? Шаман ее один не защитит!
– А мы с тобой очень поможем! – Комод задорно подмигнул рыцарю. – Да они нас с тобой и так, чуть того… не убили! Да и кто мы для них, Фэт, для магов? Я – спившийся старый барон, ты – рыцарь понарошку. Что мы против их ежей?
– И все равно, – покачал головой лентяй, – так оно спокойнее будет!
– А… черт с тобой, останемся, – махнул рукой Кушегар. – Но ты ведь учти, Шаман, что на этот день ты все равно – ее нянька!
– Делать мне больше нечего! – фыркнул егерь. – У меня…
– Да ладно тебе! – перебил его Комод. – Всего денек, помоги друзьям, а?
Шаман посмотрел на него, потом на Фэта, усмехнулся:
– Что ж такое-то, а? Сколько лет только дедами морозами занимаюсь, а тут нате вам – гости! И ведь сколько не общался ни с кем, по-человечески… А вы, сволочи, пользуетесь!..
– Ничего, Шаман, – подмигнул ему Фэт. – Ты нам сейчас поможешь, а потом мы тебе в чем-нибудь.
– Вы бы за мои хлопоты Деда Мороза того привели, который маньяк, грабитель и вообще мне топор не принес! – прозрачно намекнул егерь.
– Во! Поможем! – тут же пообещал Кушегар. – Только вот сначала с Элви посиди, как выходишь, мы с ней на турнир съездим, а как выиграем…
– Ага… Ясно! – кивнул Шаман недоверчиво. – Я скорее сдохну!
