Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
На земле, неподалёку от «Аргатлама», лежали тридцать эльфов, погибших в бою, от команды Джона осталось шестнадцать эльфов, не считая его самого. Всего переживших этот полёт было два десятка.
Братская могила в целях экономии времени была вырыта с помощью магии, и когда собирались положить тело Марселя, Эрик воспротивился этому.
— Стойте! Я не хочу, чтобы мой друг был так похоронен, мы должны взять его с собой. Мы похороним его на территории клана Отступников, со всеми почестями.
— Не стоит этого делать, Эрик, Отступники нам скорее враги, чем союзники, — мрачно проговорил Рэй.
— Может, они нам и не друзья, но они же не дикари, я думаю, что даже они не станут нас убивать сразу, хотя бы из уважения к нашим потерям. Я настаиваю на том, чтобы мы взяли тело моего покойного друга с собой! — настоял Эрик.
Видя, что спорить с наследником Северного леса бесполезно, Джон неохотно согласился.
— Хорошо, мы возьмём тело вашего друга.
После того как Рэй наложил на тело Марселя заклятие, которое останавливало разложение покойного, и были сооружены носилки, группа из тринадцати эльфов направилась в лес на поиски клана Отступников.
Было решено оставить одного молодого альва и шестерых бойцов на охрану пострадавшего судна и на тот случай, если миссия посла провалится и группа, ушедшая на переговоры, в назначенное время не вернётся к кораблю, оставшиеся придут на выручку.
— Надеюсь, что с ними и с нами всё будет хорошо, — с опасением в голосе проговорил капитан.
— Слушайте, а я что-то не понял, мы вроде материк не покидали и морей с островами нигде не видно, почему это место Мёртвым островом кличут? — спросил Эрик.
— Да потому что это место проклято, нормальные существа здесь не селятся, — ответил Джон.
— Что же тут забыли эльфы клана Отступников? — спросил Ральф с безразличным выражением лица.
— Ральф, вы же изучали историю эльфийских войн? — спросил Рэй.
— Да, вроде открывал эту книгу пару раз, но вчитывался не особо внимательно, — уклончиво ответил эльф.
Маг улыбнулся и, прекрасно понимая, что парень почти ничего не знает, начал рассказывать:
— Вы все знаете о суровой и ужасной войне с орками. Когда все кланы объединились, чтобы противостоять страшной угрозе, а тогда кланов было отнюдь не четыре, их было больше десятка, я не буду их перечислять… в общем против орды орков выступили все эльфийские кланы, кроме одного, тогда носившего название Нейтральный, потому что они никогда не вставали ни на чью воюющую сторону, но это ещё ничего. Но когда враг номер один начинает убивать не только людей, но и твоих сородичей, и Нейтральные прекрасно понимали, что остальным кланам нужна их помощь, они не пошли на союз и ушли в глухую оборону, смотрели, как враг вырезает сородичей целыми кланами, и даже не пытались чем-то помочь. В итоге после того как война закончилась, три уцелевших клана: клан Света, клан Синей стрелы и клан Луны — объявили клан Нейтральный предателем и заставили их покинуть Альвхейм, пригрозив клану Нейтральный уничтожением, и дали им новое имя — Отступники. Они поселились в Свартальфхейме. А земля названа Мёртвым островом потому, что практически все, кто сюда попадает, загадочным образом пропадают. То есть, все обходят это место стороной, словно остров. Вот отсюда и название — Мёртвый остров.
— То есть, мы сейчас в Свартальфхейме на земле тёмных эльфов? То есть, на территории гномов, да? — недоверчиво спросил Ральф.
— Ну, в общем да, — спокойно ответил Рэй.
— Хорош трепаться, мы не на весёлой прогулке, а считай у Балора в заднице! Лучше смотрите по сторонам, — прервал разговор капитан.
— Рэй, лучше сделайте вашу эту магическую защиту вокруг нас. Не нравится мне это место, — приказал Джон.
Колдун и два его помощника установили вокруг отряда магический щит.
— По-моему, вы зря нервничаете, капитан — сказала десятник «Серых теней».
— Девочка, я уже давно на службе, и у меня нюх на неприятности.
Только капитан успел договорить, впереди появилось зелёное свечение, и в пятидесяти ярдах появился отряд эльфов в фиолетовых плащах. Катрин с пятью подчинёнными сразу выстроились стеной и подняли заряженные луки, закрывая собой Эрика, Итона и Ральфа. Джон выхватил меч из ножен, а Рэй приготовился к отражению магической атаки.
— Уходите туда, откуда пришли, — сказал высокий эльф зим тридцати, в чёрных кожаных доспехах, со шрамом на подбородке.
— Джон, скажите, чтобы ваши бойцы опустили оружие, — обратился Эрик к капитану.
Капитан посмотрел на наследника Северного леса с непониманием, но всё же нехотя сделал то, о чём попросил племянник вождя.
— Бойцы, опустить оружие! — гаркнул Джон.
Эрик, отодвинув в сторону двух бойцов из отряда «Серых теней», вышел вперёд. Обратился к эльфам из другого клана:
— Мы не желаем вам зла, мы пришли с миром, чтобы говорить с вашим вождём. И мы не можем покинуть вашу землю, наш корабль нарвался на стаю горгулий, — объяснил наследник Северного леса.
— Кто ты такой, чтобы говорить с нашим вождём? — спросил эльф со шрамом на подбородке.
— Я Эрик, сын Дира, вождя клана Синей стрелы, ныне покойного, и наследник Северного леса, — представился эльф.
— У-У-У! Какие высокопоставленные лица явились на нашу землю! Моё почтение, так сказать, — с издёвкой ответил незнакомый эльф и сделал насмешливый поклон.
Эрик закрыл глаза на грубость и спокойным голосом спросил:
— С кем я имею честь говорить?
— Имею честь представиться: Рудольф, начальник охраны клана Отступников, — с фальшивой учтивостью ответил эльф.
— Отведи нас к своему вождю, Рудольф, и пусть он решает, посылать нас восвояси или вести с нами разговор, — попросил Эрик.
Рудольф посмотрел в глаза Эрика и ответил:
— Ну что ж, господа, прошу следовать за нами, и без глупостей.
Поселение клана Отступников было довольно мрачным местом. Оно было окружено частоколом, вокруг была вырыта широкая канава, наполненная чёрной жидкостью.
Рудольф крикнул эльфам на стенах:
— ОТКРЫТЬ ВОРОТА!!!
Послышался звук механизмов и звон цепей. В неприступной на вид стене несколько массивных брёвен отодвинулись внутрь периметра и разъехались в разные стороны. На берегу канавы, где стоял Рудольф, словно из-под земли, появилось ещё четыре широких бревна. Брёвна сами собой соединились в трап, двинулись по воздуху и легли вдоль канавы.
— Снимите с себя магическую защиту, здесь вам никто угрожать не будет, даю слово, — попросил начальник охраны клана Отступников.
Рэй посмотрел на капитана и покачал отрицательно головой, давая понять товарищам, что он бы этого делать не стал.
