Иар Эльтеррус - Темный Дар
Установился хрупкий паритет, хотя пограничные стычки продолжались постоянно — светлые не оставили надежды взять власть во всем мире. Однако не вышло — в архивах Лорага хранилось достаточно разработок прежних времен, когда еще не было единой империи и шли войны. Бунт тоже подстегнул развитие, и вскоре на границах стран Тьмы встали черные башни, пройти мимо которых использующие только Свет не могли.
Заговорщикам каким-то образом удалось привлечь на свою сторону два из трех колен гномов — колена Строри и Рерхори, тогда как самое большое и древнее — колено Торина — осталось верным Равновесию и Лорагу. Все народы, отказавшиеся принимать участие в бунте фанатиков, объявили исчадиями Тьмы, подлежащими поголовному истреблению. Орков, варгов, тогов, альвов и темных эльфов. Дварфам позволили существовать только как рабам. Да, светлые тут же вспомнили о такой мерзости, как рабство, законодательно разрешив его. В городе Нар-Олден торжественно подняли флаг Света, предав анафеме осмелившихся противиться «высшей справедливости богов». Там же организовали Церковь Света и Светлый Совет. Маги, поддержавшие заговор, отреклись от Тьмы и обязались предать забвению все ее знания. Сразу после этого светлые разделили доставшуюся им территорию на четыре страны. Мартаан, Тарн Нагавит, Гансан и Бартиан.
Друга Леса страшно бесило, что не удалось подмять под себя всю империю, в Мартаан прибывали и прибывали эльфийские войска, атакуя границы без передышки. Да и новообразованные правительства стран Света в стороне не остались. Однако темные держались, постоянно преподнося врагу сюрпризы. А когда маги Лорага возвели черные башни, стало ясно, что просто так их не возьмешь. Сначала необходимо накопить силы. Светлые отступили, однако с тех пор каждые десять-пятнадцать лет пытались прорваться в страны Тьмы.
— К сожалению, иногда у них случаются удачи… — вздохнул Зеан, заканчивая рассказ. — Долго ничего не могли сделать, только теряли лучших воинов, больше тысячелетия. Однако около ста лет назад они все-таки прорвались и захватили часть орочьих земель, создав там страну под названием Тарния. Всех, кто не успел сбежать, уничтожили, даже детей. С тех пор война идет без перерыва. С переменным успехом. А двадцать лет назад они высадили лазутчиков с телепортационными амулетами на Отване, взорвали десять защитных башен и выдавили нас с островов. Хорошо хоть, мы успели эвакуировать население, оставив инквизиторов с носом. Тогда и погиб мой предшественник, сделав перед смертью предсказание о пришествии темного дара небес. Это предсказание слышал каждый маг Аэйрана — и светлый, и темный. Поэтому я и просил сохранять название вашего корабля в тайне.
— Значит, то, что светлые называют Тьмой, на самом деле Равновесие… — полуутвердительно произнес Горберг.
— Именно так, — усмехнулся маг. — Мы сумели сохранить в странах Тьмы порядки старой империи. Каждому разумному открыта любая дорога, если он хочет что-то делать, а не жить за чужой счет. Последних просто отводят к границе — желающие иметь все без усилий нам не нужны.
— А калеки?
— Я что-то говорил о больных, престарелых или калеках? — удивился Зеан. — Им всегда помогут, иначе просто невозможно. Речь идет о молодых и здоровых, но не желающих работать. А особенно — о пытающихся получить что-то путем насилия. У нас ведь даже преступности нет, как таковой.
— Да? — удивленно моргнул Вайт. — А почему это?
— Бедных нет, — усмехнулся маг. — Ведь именно бедность порождает преступность. Работающий имеет в странах Тьмы все необходимое и даже больше. Обучение любому ремеслу бесплатно, точнее, после окончания учебы лет за двадцать придется расплатиться. А если появляются воры, грабители или насильники, то их быстро отлавливают маги следственного приказа и, как я уже говорил, спроваживают к светлым. У нас живут спокойно.
— Но вы проигрываете войну, — холодно заметил украинец. — Две страны уже потеряли.
— Это так, — помрачнел Зеан. — Мы ведь только обороняемся. Но иначе нельзя, поймите!
— Почему?! — изумился Вайт.
— Слишком много боли и крови это будет стоить… — глухо ответил маг. — Не говоря уже о том, чем нам за это придется заплатить в будущем, мы сами не хотим нести в мир инферно. Слишком хорошо знаем, к чему оно приведет и кем мы станем после этого.
Немного помолчав, он повернулся к Горбергу:
— Это ваш мальчик еще не понимает, слишком молод, но вы-то должны понимать, ведь вы — нечто большее, чем человек, много большее. Я же не слепой, вижу вашу невероятную ауру.
— Видите… — глухо повторил ученый. — Что ж, может, и к лучшему, что видите. На вашей планете есть несколько разумных, способных стать такими, как мы с Ицхаком. Могу взяться за их обучение. И я, конечно же, все понимаю. Вы абсолютно правы.
— Не зря Оран говорил о темном даре небес… — едва слышно сказал Зеан. — Возможно, именно вы поможете нам найти способ решить все без крови, боли и горя.
Горберг поднял глаза на подозрительно смотрящего на него Вайта:
— Думаю, уже не имеет смысла скрывать от вас, что мы с Ицхаком прошли обучение драгландскому Пути Жизни, вы должны были слышать об этой психопрактике, Виктор.
— Пути Жизни?! — глаза украинца сделались круглыми. — Но ведь его изучение для человека заканчивается безумием! Всегда!
— Если этот человек не обладает кое-какими особенностями мозговой структуры. В двух случаях все завершилось благополучно — и я, и ваш командир провели по несколько лет на Драгланде. И хватит пока об этом — если бы уважаемый Зеан не увидел моей сути, то я бы продолжал молчать. Как офицер, вы знаете, что такое подписка о неразглашении. Считайте, что вы тоже поставили под ней подпись.
— Ясно… — недовольно скривился Вайт. — Наше дорогое командование уже задрало своими вечными тайнами. Все стремятся засекретить, чтоб им ни дна, ни покрышки!
— Позже мы поговорим еще, — понимающе усмехнулся Горберг. — Простите, уважаемый Зеан, что отвлекся.
— Ничего страшного, — тот задумчиво смотрел на него. — Если я правильно понимаю по структурам ауры, вы работаете напрямую с эгрегорами?
— Пока только учимся, — вздохнул ученый. — Мастера-драконы уже кое-что умеют, но еще не слишком много. А мы — еще меньше, хотя, по вашим меркам, способны на многое. Но ни один из мастеров никогда не причинит вреда разумным, не вызовет нарастания инферно. Не хуже вас знаем, что это такое и каковы будут последствия.
— Но вы не зависите от источника силы?
— Не зависим, наша сила внутри нас. Это видно даже по тому, сколько на Земле паранормов. Почти каждый третий землянин чем-то владеет.
