Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы
Первый город Восточного халифата, в который зашёл «Морской демон», был Шигеб. Это был небольшой по меркам халифата город. Необычная культура и своеобразная аура этого места поразила принцесс. Они решили остановиться здесь на несколько дней, чтобы осмотреть город, а заодно и пополнить запасы провизии на корабле.
Торговый город, это всегда смесь языков, людей и культур. В этом месиве разных языков трудно было обойтись без переводчика. И хотя Ррэн обладала врождённой способностью к пониманию языков, это не упрощало ситуацию.
— Понимаешь — объясняла дочка маме — Вы так быстро меняете свои языки и их так много, что нам ничего не оставалось, кроме как развить эту способность.
Действительно, ей достаточно было немного послушать новый язык, чтобы уже через минуту свободно на нём заговорить.
— Но как я смогу объяснить другим, почему моя дочь знает арабский, а я нет? — возразила Марго.
Ррэн задумалась. Путешествие в большой компании вносило свои сложности. Приходилось скрывать то, что Марго владеет магией, и решать вот такие небольшие казусы, вроде того, что её дочка знает язык, а она нет.
— Хорошо, тогда я тебя обучу.
Марго знала несколько языков и знала, сколько времени может потребоваться на изучение нового, но обучение в исполнении Ррэн, её удивило. Она уложила маму на кровать и заставила расслабиться. Сама она встала над ней и, приблизив своё лицо, немигающим взглядом уставилась в её глаза. Тихая арабская речь полилась с её губ. Марго смотрела в глаза дочери и тонула в них. Словно бездна раскрывалась перед ней. Человеческие глаза девочки, неожиданно стали кошачьими глазами урлока. Зрачок раскрылся и Марго провалилась в его чёрную бездну. Перед ней открылась новая, доселе неизвестная сторона урлоков, и она очередной раз поняла, как мало ещё о них знает.
— Проснись… — донесся до неё далёкий голос Ррэн.
Марго медленно выплыла из забытья сна и открыла глаза. Голова немного болела, а виски ломило.
— Ты как? — поинтересовалась Ррэн.
— Голова болит — честно призналась Марго.
— Оно и понятно. Такое не даётся даром. Придётся потерпеть.
Она хотела спросить дочку, получилось ли у неё то, что она хотела, когда неожиданно поняла, что понимает голоса, доносившиеся до них с причала.
— Получилось! — радостно сказала она.
— Конечно.
Ррэн сказала это так, словно и не сомневалась в успехе. Впрочем, она и не сомневалась. Сомневалась Марго.
На следующий день, они, в сопровождении нескольких матросов, отправились в город. Капитан Магваер не разрешил двум принцессам спускаться с корабля без сопровождения. Марго не стала спорить с ним. Защита урлока и её магия, это последняя линяя обороны, и лучше не создавать ситуаций, когда к этому придется прибегнуть. Пяти дюжих матросов, во главе с офицером, было достаточно, чтобы оградить их от неприятностей.
— Ваши высочества, я сожалею, что не могу предоставить достойный вашему положению эскорт — извинялся капитан.
— Перестаньте, капитан — успокоила его Марго — Этого будет достаточно.
Одному из матросов доверили нести небольшой сундучок с золотом. Девушки рассчитывали пройтись по магазинам.
Невольничий рынок был шумным. Его было слышно издали. Подойдя ближе, они увидели толпу народа, стоявшую перед помостом и торгующуюся за рабов. Для богатых покупателей были отведены особые места, на возвышении. Если какой-то раб заинтересовывал богатого клиента, он махал рукой продавцу и тот подводил его ближе. Но чаще богатей отправлял на осмотр одного из своих слуг.
— Марго, прошу тебя, не делай этого! — схватив Марго за руку, испуганно сказала Эльза.
Марго недоумённо посмотрела на свою сестру.
— Ты хотела продать её в рабство — напомнила ей дочка, сказав это по-арабски, чтобы их не поняли сопровождающие матросы.
Марго сочувственно посмотрела на Эльзу. Теперь ей стало понятно, почему увидев восточный город, та стала сама не своя. Наклонившись к её уху, она прошептала:
— Не волнуйся, я не собираюсь тебя продавать.
И, отстранившись, чуть громче добавила:
— Нам нужна служанка, и я собираюсь её купить.
Эльза поверила Марго, но предпочла вцепиться в её руку как клещ. Вдруг она передумает. Марго припомнила, что когда она забирала сестру из дворца, она мысленно рисовала себе картину, как буду продавать её. Как за неё будут торговаться и, когда её продадут, уходя с помоста, она кинет на неё свой последний взгляд. Она будет знать, кто её продал и за что. А впереди её будет ждать неизвестность и унижения…Всё это ироничным воспоминанием промелькнуло в мозгу Марго. Сейчас она ни за что не рассталась бы с ней.
Принцессы устроилась на одном из мест для богатых покупателей и стали следить за торгами. По совету Ррэн, они были под вуалями, но всё равно привлекали к себе внимание. В Шигеб заходили разные корабли и даже из Европы, но европейские женщины были здесь редкостью.
Торговля шла бойко. Продавец по одному выводил на помост рабов, расхваливал их и, если раб умел что-то делать, особо это отмечал. У мужчин он подчёркивал силу, у женщин красоту.
К ним подошёл богатый араб. Его внушительные размеры соперничали только с его запахом. Марго невольно сморщила нос. Было время, когда она сама пахла не лучше, но тогда у неё не было возможности ухаживать за собой, а этот араб буквально купался в роскоши. Расшитая золотом одежда и золотые украшения выдавали в нем наиба.
— Приветствую прекрасную шаадат на нашей благословленной земле — обратился он к Марго — Мой раб случайно услышал, что вы собираетесь продать свою рабыню. Я готов щедро заплатить за неё.
— Я передумала её продавать — спокойно ответила Марго.
Но заполучить себе в гарем светлокожую и златовласую наложницу было слишком заманчиво, чтобы он так легко сдался.
— Назовите свою цену и я утрою её.
— Я сказала, что я её не продаю — сурово ответила Марго.
Араб, видя, что она непреклонна в своём решении, но не в силах так легко отказаться от желаемого, изменил тактику.
— Вы не из Восточного халифата и наши законы вас не будут защищать. Подумайте о том, что ваших людей может оказаться недостаточно, что бы вы…совершенно случайно… не оказались в неприятной для себя ситуации. Я мог бы оказать вам необходимое покровительство и помощь.
Грубый и открытый шантаж разозлил Марго. Похоже, этот местный королёк возомнил, что раз в его руках власть, значит, он может делать что хочет.
— Ваше предложение весьма заманчиво, обещаю, что я обдумаю его — сказала Марго, слегка касаясь его руки.
— Жду вас вечером в своём дворце, и надеюсь, мы договоримся о цене — сказал араб, восприняв фразу Марго как согласие.
