Zang - Артазэль
Удовлетворившись принятыми мерами защиты, я принялся за еду — раз ничего не происходит, то и волноваться нечего. Сжевав уже порядком поднадоевшее копченое мясо, пару ломтиков хлеба с сыром и выпив сока из фляги, я устроился на плаще и погрузился в транс.
Спустя всего пару часов меня буквально выбросило в материальный мир. Причиной этого события послужило чувство опасности, которое только увеличивалось с каждой прошедшей минутой, так что игнорировать его стало просто невозможно. Подскочив на ноги, я запустил следилку обшаривать окружающий лес на предмет наличия опасности, а сам сосредоточился, стараясь определить направление, из которого исходит угроза. Определив направление с севера от полянки, где я расположился, я повернулся в ту сторону лицом и левой рукой вытащил костяной кинжал, а около поднятой правой создал плетение копья воздуха и наполнил его силой (теперь осталось только направить его рукой на цель). В таком положении и застыл, всматриваясь в лес и ожидая нападения.
Вдруг, следилка на самой границе своей чувствительности засекла движение теней, неизвестное существо двигалось с ошеломляющей скоростью, продвигаясь по прямой в мою сторону, двести метров от границы действия заклинания до поляны были преодолены почти мгновенно, и черная тень выметнувшись из-за деревьев врезалась в защитный круг, с легкостью снеся его.
Уже при приближении существа, я услышал его частую поступь, а позже и силуэт. Это дало мне возможность быстро среагировать на нападение — еще когда тень только выпрыгнула к кругу, я выпустил заклинание и тут же левой рукой метнул кинжал. Надо признать, реакцией неизвестное существо обладало отменной, в воздухе увернувшись от копья, оно сшибло защитный круг, но напоролось на брошенный кинжал, что на самую малость замедлил ее движение. Этих мгновений мне хватило на опознание существа, это оказался матерый оборотень-волк, причем не истинный, а проклятый (истинный — имеющий вторую форму, кроме обычного облика от рождения, а проклятый — измененный насильно магией и зависящий от природных колебаний силы, во время которых и изменяется, теряя разум). Издав короткое рычание от боли, оборотень прыгнул на второй круг и оказался отброшен, мне повезло и он встретил на своем пути толстое дерево, о которое и приложился. Но это остановило его всего на пару секунд, и даже разряд от кинжала, торчащего в боку не оказал умиротворяющего воздействия. Сформированные мной за это время два воздушных копья устремились к цели, но опять не попали, похоже, оборотень ощущает их, несмотря на полную невидимость для глаз. Увернувшись, он опять протаранил своим телом оставшийся круг, но на этот раз, смог проломить его, только кувыркнувшись на землю у моих ног. Я только и успел, что призвать в правую руку кинжал, а левую поднять, защищаясь от стремительного броска к моему горлу. К несчастью оборотня, я обладал равной ему реакцией, в отличие от силы, и успел с размаху вонзить кинжал снизу в основание черепа, пробивая кость и входя в мозг. Но оборотень успел вцепиться пастью мне в руку и сжать челюсти, почти перекусывая ее.
Я повалился на землю под тяжестью уже мертвого зверя. Боль пронзала сознание, но как-то слабо воспринимаясь, очевидно, это из-за не крепких связей с телом моей сущности. Заблокировав боль, я попытался вылезти из под туши, истекающего кровью оборотня, но это получилось только со второй попытки, когда я смог откатить его в сторону. Разжать челюсти, сведенные предсмертной судорогой мне не удалось и пришлось сначала вытаскивать кинжал и, действуя им, как рычагом, разжимать сжавшуюся пасть. Наконец, мне это удалось, и я смог закатать изодранные рукава рубашки и куртки и осмотреть полученные повреждения, перед этим остановив простеньким лечебным заклинанием кровь.
Осмотр меня не порадовал, двигать рукой я не смогу, кроме поврежденной мышечной ткани, оказалась задета и кость, вследствие чего, придется накладывать лубок и не использовать левую руку несколько дней. Поднявшись на ноги, я направился к котомке, откуда с трудом, одной рукой достал сумочку с зельями и ядами, отыскивая баночку с лечебным. На наклейке, кроме названия, оказалась и инструкция по применению на имперском:
«При наружных повреждениях капнуть пять капель на рану для обеззараживания и ускоренного восстановления мышечной ткани, при повреждении внутренних органов — прием внутрь, десять капель на стакан воды. Можно применять с исцеляющими заклинаниями. Действует только на теплокровных представителей любой расы».
Поступив в соответствии с инструкцией, я наложил магический лубок, подкрепив малым исцеляющим заклинанием и опустил закатанные рукава рубашки и куртки, уже очистившиеся от крови и восстановившие повреждения.
Отдых был безнадежно испорчен, но выходить в дорогу ночью слишком опасно, поэтому я оттащил труп оборотня на край поляны, предварительно выковыряв все зубы, срезав когти и набрав склянку крови с вырванным клоком меха. Все это ценные ингредиенты в магии и не стоит ими разбрасываться просто так. После этого, заново установив круг, улегся на так и валявшийся на земле плащ, принявшись дожидаться рассвета.
Глава 7
Итак, после первой встречи с враждебным существом, можно подвести итоги — выжил я лишь с помощью кинжала, покрытого магическим серебром, чуть более быстрой реакции и удачному стечению обстоятельств. Сложись ситуация немного иначе и оборотень получил бы желанный ужин в моем лице.
Теперь нужно рассмотреть все допущенные мной ошибки, чтобы такого не случилось вновь.
Первая и самая главная — не проведена надлежащая разведка врага, последствия этого я ощутил на себе. За то время, что оборотень потратил на приближение, можно было не только запустить поисковое заклинание, но и приготовить что-нибудь помощнее, чем копье ветра, например, воздушный таран, от него не увернешься просто так, хоть и плетется он раз в семь дольше, мигом все кости поломал бы, только добить бы и осталось. К сожалению, я не могу использовать свою силу (которая и так ограничена на срединной сфере) через это тело полностью, пока не окрепли соединяющие и управляющие нити, да и в стычках с оборотнями я не участвовал и об их способностях знаю только в теории.
Вторая ошибка — я мог бы трансформировать свою одежду в легкую броню еще в городе, но под грузом новых впечатлений, я не придал этому должного значения, за что и поплатился. Придется теперь заходить в поселение, чего делать не хотелось. Как только прибуду в поселок старателей, обязательно этим займусь, за ночь создать хотя бы кожаный нагрудник должен успеть. В пути подобные действия опасны, так как для трансформации требуется все мое внимание, а значит, я останусь беззащитен. Да и купленная у гномов кольчуга до сих пор валяется в торбе, хотя давно бы мог ее надеть.
