Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог
— Маленький какой! – прошептала Амела – он мне чуть выше пупка! Может ребёнок? Знаешь, у меня ощущение, что это женщина… не знаю почему. Ну вот чувствую, что это женщина, и всё тут! Девочка?
— Разденем, посмотрим? – равнодушно предложил Харалд – это нам нужно?
— У тебя никакого почтения к древнему существу – сердито сказала Амела – ему же тысячи лет! Может сотни тысяч лет! Смотри, какой могучий череп! Тут был огромный мозг! Вот почему они были такими могучими в магии… Интересно – а может те, кто обладает способностями к магии, ведут родословную от Ширан?
— Ты верно мыслишь – довольно хмыкнул принц – именно так и есть! Молодец! Именно от Ширан, и кстати – те, кто обладает способностью управлять демонами, как никто ближе к Ширан, чем остальные. Не зря Голова признал Неда за своего, а вас нет – в нем содержание демонического больше, чем в ком либо. Фактически он сам демон, только в человеческом обличьи.
— Ну чего ты несёшь? – рассердилась Амела – он человек! И ещё почеловечнее, чем кто-либо!
— Ну ты же не проверяла, как нам уже доложили — усмехнулся принц – кстати, не пора ли найти нашего нового друга? Что он там говорил насчёт двери? Если я не ошибаюсь, она должна быть налево от входа. Нед, посмотрим? А потом уже и займёмся обследованием порталов.
— Думаешь все‑таки порталы? – с сомнением спросил Нед, приглядываясь к скорченной фигурке человека древней расы, застывшего у колонны. Он как будто что‑то держал в руке, но это что‑то было накрыто длинным рукавом куртки, кроме того – тело покойника навалилось на колонну, так что пока не отодвинешь мумию, разглядеть, что за ней, не представлялось возможным. И ещё – эта колонна светилась немного по–другому, не таким голубым светом, как другие, а пожелтее, ближе к солнечному свету.
Оторвавшись от созерцания мертвеца, Нед вздохнул, и посмотрел туда, куда показывал принц:
— Ну что же, пошли. Потом вернёмся… Идём так, как и шли. В стороны не отходите. На всякий случай
Через минуту они стояли перед кольцом, выдавленным в стене, и Нед прицеливался, чтобы коснуться его ладонью. Передумал – махнул рукой:
— Отойдите. Вряд ли будет беда, но… в сторонку, вон туда. И ничего не трогайте!
— Интересно, а как запускаются эти колонны? – тихо пробормотал задумчивый принц, Нед услышал и показал ему кулак. Тот пожал плечами:
— Да я так… рассуждаю, и всё тут! Сказать ничего нельзя! Ну совсем меня уже за горло взяли!
Нажим… поворот… нажим… нажим… – дверь плавно отошла в сторону, и в нос пахнуло пылью, потянуло сквозняком. Вентиляция тут на высоте – в который раз подумалось Неду, и он осторожно шагнул за порог.
Узкий коридор, шириной в два человека, идущих в ряд, вывел их в комнату, где стояли несколько каменных столов, на которых лежали какие‑то вещи, брошенные будто впопыхах. В стене вделана ниша, шириной в руку. Она шла вдоль стены как полка, уходя в другой коридор, сквозной.
Нед огляделся по сторонам, и негромко спросил:
— Голова, ты тут?
— Тут я! – выплыла здоровенная физиономия – наконец‑то! Вы чего так долго шли? Вон там! – дух показал здоровенным волосатым пальцем – видишь цепочку белого металла? И небольшой диск с камешком? Вот я тут и сижу.
— Давно сидишь? – вмешался принц.
— А я знаю? Ты думаешь, я отсчитываю годы? Как будто мне больше нечем заняться!
— Вас, тебя как‑то можно отключить? – требовательно спросил Нед, разглядывая лёгкую цепочку со сверкающим камешком в центре, переливающимся в свете магических светильников.
— А зачем отключать? – поник монстр – неужто я уже надоел? Мне скучно там, у себя! Поговорить не с кем… а я так намолчался за эти годы, долгие, долгие годы!
— То‑то ты слова вставить не даёшь – хмыкнул Харалд – а ещё и материшься! Кстати – откуда ты научился материться? И говорить как современный человек? Ты же попал в этот кристалл непонятно когда, тысячи лет назад!
— Не знаю – развёл раками демон – может я у этих придурков, которых убил взял знания. Тогда я был посильнее, мог и мысли почитать. А теперь так… осталось одно подобие. Безобразие одно. А как я был красив когда‑то… девушки млели от моего мужественного лица с живописным шрамом на щеке! Я всем говорил, что пострадал, когда летал на драконе!
— На ком?! – закашлялся Нед, и оглянулся на своих спутников, замерших, как охотничья собака пред дичью.
— На драконе – хмыкнул демон – а что вы так удивились‑то? Обычное дело… неужто у вас не летают на драконах?
— Не летают – глухо ответил Нед, и добавил – чувствую, нам с тобой нужно о многом поговорить. Но только после того, как скажешь — каким способом тебя убрать с глаз долой.
— Нажать на камень три раза, и я исчезну. Выпустить – нажать пять раз. Вот и всё – обиженно сказал демон, и спрятался в пол. Потом снова высунулся и обвиняющее сказал:
— Я‑то думал с вами веселее будет, а вы меня в камень!
— Слушай, Вас – вкрадчиво начал Харалд – скажи, если тебя не дракон подрал, то кто тогда?
— Не скажу! – похлопал глазами монстр и показал фигу – не ты мой хозяин! Отвали!
— Что, ты тоже об этом подумал? – ухмыльнулся принц – имя Кошкодран не каждому дают!
Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия потускнела и медленно растаяла в воздухе, застыв, как будто парализованная.
— Ну вот – удовлетворённо сказал Нед – пошли в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще‑то это дела давних, очень давних дней… вряд ли они нам как‑то помогут. Пошли, ребята. Ну что, нам предстоит сложная задача… Ловушек здесь вроде как нет, но всё равно не разбредайтесь – держимся кучкой. Как думаете, что это за жёлтые круги вокруг колонн? Есть предположения?
— За жёлтой чертой действует магия перемещения, а перед ней – нет – тут же выпалил принц – они ведь отсюда перемещались в разные точки мира – как они это делали? Скорее всего, становились в круг и каким‑то образом запускали обелиск в работу. Каким? Не могу сказать. Все!
— Ну чего – нерешительно сказал Харалд, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя позолоченную рукоять меча – он всё сказал. Командир, пошли туда, а? На месте и определимся. Мне не терпится потрогать эти штуки…
— И мне! – созналась Амела, и тут же вмешался принц:
— Не вздумайте. Мне кажется, что эти обелиски срабатывают от прикосновения. И ещё кое от чего…
— Заметил? – усмехнулся Нед – молодец.
— Чего, чего он заметил? – жадно переспросила девушка, подаваясь вперёд – эй, Бордонар, сознавайся! Чего увидел? Нед!
— Пошли! – кивнул Нед – на месте посмотрим. Долго объяснять.
