Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра
Пока занималась арифметикой, не заметила, как улица закончилась. За тупиком с широким разворотом виднелся высокий забор, сложенный из серого нетесаного камня, из которого в Китовом Киле строили всё. За оградой росли деревья. Что дальше, было не разглядеть.
Рядом с массивными полукруглыми воротами в стене виднелась узкая калитка. Туда я и толкнулась. И оказалась в небольшой проходной комнатке, где на стуле, вытянув скрещенные ноги, сидел зевающий парень. А над плечом у него висел небольшой магический светлячок.
Точно, мне сюда!
- Аа-а, новенький! - приветствовал он меня, не задавая вопросов. - Иди прямо до учебного корпуса. Если поторопишься, успеешь на собеседование сегодня. Комната 2-Б6, понял? - и уткнулся носом в книгу.
Собеседование? Поторопиться?
- Спасибо! - поддернув лямки мешка, от тяжести которого уже гудели плечи, толкнула вторую, ведущую на территорию школы, дверь и порысила по гравиевой дорожке к громаде здания, смутно видневшегося впереди.
Вестибюль меня потряс - огромный, гулкий, с колоннами и тонущими в сумраке углами. Потолок высокий, не рассмотреть. На полу черный и белый камень, ровно уложенный квадратами через один - черный, белый, черный, белый… А на стене висит настоящее большое зеркало! Вот она, роскошь и власть! Такого даже в ратуше не было. Подойдя, вылупилась в стекло. Ой! У меня же все лицо полосатое! Видно, как утром грязным рукавом на том сеновале утиралась, так весь день и хожу! Плюнув на рукав, начала быстро приводить себя в порядок. Ну вот, теперь вроде ничего. А сейчас надо искать, где это - 2-Б6? Может, кто-то подскажет?
Хотя что я? Прикрыла глаза и попробовала почувствовать, в какой стороне люди. Тут это было трудно, как расслышать слова сквозь завывание ветра. Наверное, так потому, что здесь много магии? Но я поняла, что нужно подняться на второй этаж и пойти направо - там кто-то есть. Лестница нашлась быстро. А из двери нужной мне комнаты падал в коридор луч света. Набрав побольше воздуха в грудь, зажмурилась, вознесла молитву Ларише и толкнула дверь.
Войдя, огляделась. Похоже на кабинеты в ратуше - в середине стол, а за ним сидит одетый в темное мужчина с суровым лицом. Перед ним какие-то бумаги, подсвечник с тремя горящими свечами, а еще большой, в ладонь диаметром, прозрачный шар на подставке в виде когтистой лапы.
- Добрый день, - поклонилась я с порога. Он - маг, так что всяко выше меня, и кланяться я должна.
- Вечер, - отрезал мужчина. - Подходи, клади руку на шар.
Интересно, это зачем? Я думала, меня спрашивать о чем-то будут… Но если так надо…
Подошла и неуверенно притронулась пальцами к шару. Потом, видя, что ничего не происходит, накрыла его ладонью.
На секунду показалось, что внутри что-то мелькнуло, а потом сфера снова стала прозрачной.
- Дара нет, - равнодушно уронил мужчина. - Если в коридоре есть кто-то еще, пусть заходят.
Это как? Нет Дара? Но ведь Тин говорила! И я знаю сама - я вижу потоки, я умею колдовать! Застыла, уставившись в острое, как топор, лицо мужчины. Наверное, я ослышалась?
- Что стоишь? Вон! - щель рта захлопнулась.
- Нет! У меня есть Дар!
- Шар не лжет. Вон!
Я, чувствуя, что задыхаюсь от волнения и обиды, уставилась в равнодушное лицо с прикрытыми веками. Он даже не смотрел на меня - будто я и не существовала. Но что мне делать, если меня не возьмут? Ведь сомнений в том, что я буду учиться, если доберусь до школы, у меня не было. А теперь что? Одна, в чужом северном городе накануне зимы? И, главное, я ХОЧУ быть магом! В жизни ничего так не хотела!
Решение пришло само собой. В простенках между окнами были укреплены три подсвечника, по две свечи в каждом. А еще три - на противоположной стене. Топнула ногой - что мне терять? - представила снежное поле, зачерпнула из самого яркого потока - их тут было много - и произнесла громко: "Пирандис шхфтарр ориатэ риз!"
Свечи на стенах вспыхнули.
- Вот! - уставилась я на топороголового, которого успела возненавидеть за прошедшие две минуты на всю оставшуюся жизнь.
- Что вот?! Воооон!!! - рявкнул он в ответ.
Сложно сказать, что я бы сделала дальше, но тут послышался новый голос:
- Лорд Блие, какие-то проблемы?
Я оглянулась на вошедшего. Еще один такой же. Черная одежда, темные прямые волосы ниже плеч, серые глаза, строгое спокойное лицо. Пришел помочь меня выгнать?
- Лорд Йарби, вы здесь? - в голосе прозвучало изумление и что-то еще. Потом топоролицый, которого вошедший назвал лордом Блие, продолжил уже привычным равнодушным тоном: - У абитуриента нет Дара, но он скандалит, не хочет уходить.
- Странно… Я явственно почувствовал всплеск магической энергии. Ведь у вас самого нет Силы? Вы же просто помогаете нам от лица мэрии? Кстати, лорд Блие, зачем вы зажгли свечи на стенах?
Происходило что-то, чего я не понимала. В воздухе повисло напряжение. Но момент обратить на себя внимание показался подходящим:
- Это я! Простите, лорд Йарби, - я поклонилась, как могла, вежливо.
- Вы, молодой человек? Вы зажгли свечи? Покажите еще раз - можете погасить и зажечь снова?
Это шанс.
Прикусила губу, сосредоточилась, воззвав к текущим вокруг серебристым потокам: "Шриатт дайри!"
Комната разом потемнела. Те, что горели на столе, я загасила тоже. В темноте раздался смешок. Чего это он?
Пока меня не выгнали, сосредоточилась опять, привычно пробормотав формулу и сотворив знак активации. Свечи вспыхнули, оплавившись разом наполовину. Ой! Испуганно посмотрела на лорда Йарби. Но тот глядел не на меня.
- Лорд Блие, мне неприятно это говорить, но сейчас вы покинете стены вверенного мне учебного заведения и не вернетесь. Я только что послал ментальное сообщение о произошедшем в школу в Синтане и дежурному Магического Совета. Очевидно, тот факт, что на обучение магически одаренных детей корона выделяет фиксированную сумму, не зависящую от числа учащихся, и то, что излишки оседают в мэрии, навело кого-то на неподобающие мысли. А я-то удивлялся, почему с тех пор, как мэрия навязала свою помощь на вступительных испытаниях, так сократилось количество достойных абитуриентов!
Я выпучила глаза. Вот это да! И, спасибо тебе, Лариша! Получается, меня выгоняли не потому, что я неспособная, а потому, что не хотели принимать никого вовсе!
- Вы еще здесь, лорд Блие? Что ж, я дам вам провожатого, чтобы вы не заблудились.
Щелчок пальцев, и за спиной топороголового сгустился синий туман, сформировав зубастую пасть, подвешенную на длинном, спускающемся до полу, хвосте.
Через минуту мы остались в комнате вдвоем. Лорд Йарби присел на освободившийся стул, поднес руку к шару, хмыкнул:
