Борьба за Мальвию (СИ) - Сергеевич Константин
Вот что поведал Бранд, он же Тринадцатый, Каллену, когда они устроились вечером на привал, значительно углубившись в лес и найдя подходящее место.
— Мне было поручено тайно сопроводить Эллен, внучку герцога Бэррита, обратно во Фронтерлайн. Она была в гостях у друзей семьи герцога, когда произошло нападение на короля. — рассказывал орденец, протянув руки к небольшому костерку, над которым томилась пара пойманных кроликов. — Ну а что было далее, тебе уже известно. — закончил он свой рассказ.
Каллен сидел, уставившись в огонь, и медленно переваривал услышанное.
— Что нам делать дальше? Мы разделились с нашими товарищами. Я... я даже не знаю живы ли они. — с трудом закончил юноша. — Лаки скорее всего погиб внутри судна при взрыве. — юноша мотнул головой, отгоняя дурные мысли.
— Я провалил свое задание. Мне остается только надеяться, что Эллен жива и находится рядом с твоим отцом и принцем. — сокрушенно ответил орденец. — Найти их сейчас у нас нет никакой возможности, так что остается лишь следовать туда, где вас ждут люди Бэррита. — пришел к выводу он.
— Но добраться до них... Сложнее сделать чем сказать. — пробормотал мужчина.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Каллен.
— Мои бывшие собратья успели отправить послание через кристалл. А это значит, что очень скоро за нами будут гнаться две или даже три боевые Длани. На этот раз Мордек не захочет упускать свою добычу. И думаю, что доберутся до нас они очень быстро. Если в лагере пиратов были еще братья Ордена, то погоня может оказаться намного ближе чем мы думаем. — нервно поежившись добавил он и провернул веточку с поджаривающейся над костром тушкой.
— Почему ты назваешь себя Тринадцатым? — Каллен решил сменить тему разговора, дабы немного отвлечься.
— Потому что так меня и зовут. — ответил с улыбкой орденец. — У братьев Безымянной ветви нет имен в привычном понимании, нашими именами служат порядковые номера. Нас всегда двадцать, ни больше ни меньше. Так повелось еще со времен основания Ордена и почему это так, осталось загадкой. Если хочешь, можешь продолжать называть меня Брандом, так будет удобнее.
— Хорошо. — кивнул Каллен. — А почему ваша ветвь остается тайной даже для других братьев Ордена?
— Мы занимаемся скрытыми делами Ордена. Мы шпионы, убийцы, также что-то вроде внутренней тайной полиции. Мы, незримые, служим Ордену и храним его в безопасности. — Бранд горько усмехнулся. — Как видишь неудачно.
— Все дело в этом Мордеке. — сказал юноша, испытывая сильную ненависть. — Из-за него мы столько раз были на грани гибели. Я был ранен, отец тоже... Возможно сейчас отец даже... — не в силах закончить фразу Каллен затих, чувствуя, как его распирает от темной ярости, вздымающейся изнутри. — Расправимся с Мордеком и все будет кончено.
— О, так ты тоже одаренный. — прошептал Бранд. — Такой сильный Дар и такой ... темный. — закончил орденец. — Усмири свой Дар, Каллен, или он усмирит тебя. Тебе следует успокоиться, не поддавайся эмоциям, которые рождает в тебе ненависть к этому безумцу.
— Вы не боитесь? Тьмы, что скрыта внутри меня. — спросил Каллен, успокаиваясь.
— Людей судят по их поступкам, юноша. — назидательно сказал орденец. — А не по тому, как они выглядят снаружи или же внутри. Как бы я хотел, чтобы все в Ордене понимали это. А теперь предлагаю подкрепиться, завтра нас ждет длинный путь пешком. — предложил Бранд и протянул юноше аппетитно пахнущую тушку дикого кролика.
Каллен, только сейчас осознав насколько он проголодался, впился зубами в немного жестковатое мясо, утирая рукавом, брызнувший на подбородок жир. Утолив голод спутники договорились о ночном дежурстве и затушили огонь. Юноше выпало караулить первую половину ночи, он сидел, вздрагивая от каждого шороха, и вглядывался в окружающую его темноту. Чтобы не заснуть во время дежурства, Каллен тренировался, заглядывая в собственный источник и формировал знак светлячка, но не наполнял его силой, чтобы не привлечь внимания. Вокруг было не виднео не зги, что сильно напрягало юношу. Сетуя на то, что не может видеть в темноте, юноша заметил, как тоненькая струйка тьмы от его источника направилась по его организму в сторону глаз и, неожиданно, лес вокруг засиял новыми красками. Вокруг стало светло, как при самом ярком лунном свете и даже светлее. Если бы юноша мог видеть себя со стороны, то обнаружил бы, что белки его глаз и даже зеленые глаза заволокло тьмой, не оставив места для других цветов. Аккуратно экспериментируя со своим источником, Каллен протянул свою половину дежурства и тихонько растолкав, мгновенно проснувшегося Бранда, завалился спать, почти сразу провалившись в глубокий сон.
Пятерка Ордена без лишнего шума продвигалась по ночному лесу. Один из братьев склонился над землей и, вызвав светлячок, принялся изучать обнаруженные следы.
— Здесь в разное время прошло четыре человека. — сказал орденец своему командиру.
— Можешь чуть-чуть поконкретнее? — раздраженно произнес главный. — Нам нужен принц, не хочу идти по заведомо ложному следу. Глава не простит нам ошибки.
— Сначала здесь прошло двое, они направились вон в ту сторону, на восток. — указал брат Ордена. — Их следы более старые, так что они были первыми. Затем здесь прошло еще двое, я бы сказал, совсем недавно. Следы еще свежие. — сказал он, внимательно изучая землю. — Судя по всему, это был крупный мужчина и женщина, либо ребенок. Все что я могу сказать сейчас.
— Значит выбор у нас простой: либо идти за двумя мужчинами, либо за мужчиной и ребенком. — задумчиво проронил глава Длани. — Я, надеюсь, что мы наконец-то поймаем принца. Двигаемся за первым следом. — принял он решение.
— Брат Ринтвуд, один из мужчин ранен. — сказал следопыт. — Вот тут видите? Кровь. — указал он на темное пятно.
— Отлично, нужно взять их пока они спят, не думаю, что они в силах идти без остановок день и ночь. — растянул губы в предвкушающей улыбке, орденец. — Отправьте сигнал Главе, что мы напали на след. Мордек будет доволен.
Пробуждение для Каллена вышло не из приятных. Сильный удар ногой в живот проволочил юношу по земле и сбил дыхание. Открыв глаза, юноша увидел, что вокруг него стоят пятеро человек в характерной одежде братьев Ордена. Орденцы догнали их, проскочила мысль в голове юноши.
— Где принц? Отвечай. — нетерпеливо задал вопрос один из братьев.
— Какой принц? — включил дурака Каллен, но повторный удар ноги сразу же выбил из него все желание притворяться.
— Не играй со мной щенок, я знаю кто ты такой. — сказал орденец. — Я говорю о принце, который был вместе с тобой. Вас должно быть двое, так где же он, отвечай! — повысив голос, добавил он.
Только сейчас юноша понял, что не видит вокруг никаких признаков нахождения Бранда. Он был совершенно один, в этом проклятом лесу один на один с боевой Дланью Ордена. Бранд бросил его.
Глава 16. Плен
Каллен все сильнее и сильнее чувствовал, как бездна отчаяния захватывает его сознание. Юноша уже несколько дней как находился в плену у орденцев и осознание того, что выбраться из их рук не представляется возможным, подтачивало его все сильнее и сильнее. Страх того, что его друзья убиты или схвачены в плен также, как и он не добавлял позитива в его и так не особо яркие будни. Его даже не стали сковывать, опытные орденцы не чувствовали ни капли угрозы от юноши, лишь дали понять, что любая попытка бегства будет для него, как и первой так и последней. После того как его схватили, юноша был доставлен обратно к реке, где орденцы вместе с ним взошли на новое речное судно, очень сильно напоминавшее суда пиратов. Его заперли в одной из кают, дверь которой открывалась только для того чтобы доставить ему еду или же выпустить его по нужде. В одну из своих таких кратких вылазок из каюты Каллен к своему удивлению обнаружил, что судно движется вниз по реке, то есть на восток, куда изначально они с товарищами и продвигались. Орденцы даже не задавали Каллену никаких вопросов, по обрывкам их разговоров, которые удавалось услышать не так часто, как ему бы хотелось, Каллен понял, что допрос ожидает его по прибытии в Реддинг. Реддинг был небольшим городом на границе с герцогством старого Бэррита свосем неподалеку от Элтайна. Скорее всего орденцы разбили там одну из своих баз, чтобы отслеживать перемещения на границе Фронтерлайна. Сами орденцы не считали, что его допрос даст им какую-либо важную информацию по месту нахождения принца, так как было очевидно, что беглецы оказались разделены после схватки с пиратами. Большую ценность Каллен представлял, будучи сыном Брэндона Лоттерна, гораздо выгоднее было использовать его как рычаг давления на одного из ближайших сторонников короля Сагайла. Данная информация облегчила внутренние терзания юноши, ведь из этого следовало то, что его отец не был схвачен орденцами и была большая вероятность того, что он выжил. Это давало юноше сил.
