Георгий Паксютов - Что мне приснится
Орест с легкостью узнавал у совершенно случайных людей все, что ему было нужно. Я подумал, что с кого-то другого в этом городе торговцев наверняка запросили бы плату даже за самые незначительные сведения, но Оресту все выкладывали с охотой, и удивительно было видеть, как суровые мужчины заглядывают ему в лицо, словно ожидая похвалы. Попросту говоря, люди повиновались ему, и он прекрасно знал об этом.
Как сказали Оресту знающие люди, каковых здесь было немало, Константина следовало начать искать с городской библиотеки, которую он посещал каждый день, когда имел возможность. Необычная черта для воина, который путешествует с купеческими караванами.
Библиотека в Калинове располагалась неподалеку, на западной стороне городской площади, так что долго ее искать нам не пришлось.
Размеры, да и весь внешний вид библиотеки свидетельствовали о том, что в этом городе не очень многие проводят время за чтением. И действительно, в единственном ее зале оказался только один человек. Судя по описанию внешности - высокий, темный, с короткой бородой -- это был Константин. Заметив, что мы здесь ищем именно его, он оставил книгу, которую с явным интересом читал, и вышел вместе с нами на улицу.
Несмотря на внушительную фигуру, его с трудом можно было представить с оружием на ночной страже -- таковы были его манеры и голос. Напротив, весьма органично он смотрелся, перелистывая страницы книги в тихом зале. Если бы я увидел его, не зная, кто он такой, то предположил бы, что передо мной преуспевающий торговец или, даже вернее, государственный сановник.
- Добрый день. Вы Константин, начальник охраны господ Аперта и Клауса? - улыбаясь, вежливо спросил Орест.
- Да. У вас ко мне дело? - начальник охраны был серьезен.
Даже когда он говорил, его лицо сохраняло монументальную неподвижность, только губы двигались.
- Именно так. Мы наемники, и хотели бы наняться сопровождать ваш караван.
Константин несколько секунд изучающе смотрел на нас, а потом покачал головой.
- Сейчас это невозможно. Охрана уже была полностью укомплектована.
Орест улыбнулся еще шире.
- Укомплектована, но не такими бойцами, как мы. При всем уважении, конечно, но здесь мы не имеем себе достойных конкурентов.
Константин усмехнулся, но опять одними губами, глаза его по-прежнему смотрели ровно и серьезно.
- Это громкие слова, но как вы можете их подтвердить?
- Ну, это вам решать. Мечи при нас. - Орест в подтверждение своих слов похлопал по ножнам у своего пояса, в которых лежали два его меча.
Я с любопытством глянул на главного охранника, ожидая, как он ответит. При нем самом не было видно ни меча, ни какого-либо другого оружия.
- Мечи нам не понадобятся, - размеренным голосом произнеся эту фразу, Константин вдруг без всякого предупреждения очень быстро шагнул вперед, вскидывая руку для удара.
Почему-то мне подумалось, что его удар, хотя и нанесенный голой рукой, будет очень неприятным, быстр же он был так, что я не был уверен, что успел бы среагировать. А вот Орест совсем не собирался быть битым. Двигаясь так, что за его движениями едва можно было уследить глазом, он оказался за спиной Константина и перехватил его занесенную для удара руку. Лицо начальника охраны вмиг побагровело. Орест равнодушно, не торопясь вывернул его руку так, что тот не устоял и рухнул на колени. Константин сдерживался, но видно было, что захват Ореста причиняет ему сильнейшую боль.
- Подтверждение принято? - все так же любезно спросил Орест, но что-то подсказывало, что если ответ его не устроит, он сокрушит руку между своих пальцев, как соломинку.
Прохожие с любопытством смотрели на происходящее, а кое-кто как бы невзначай встал рядом, наслаждаясь необычным зрелищем. Вмешиваться или звать стражу не спешил никто.
- Вполне, - надломленным голосом ответил Константин.
В эту же секунду Орест отпустил его руку. Начальник охраны не смог сдержать все еще полного боли вздоха. Орест неторопливо обошел его и протянул руку, предлагая помочь ему встать. Константин взглянул на протянутую руку с ужасом и не без труда поднялся на ноги сам.
- Если твой товарищ такой же, как ты, вас и правда лучше иметь на своей стороне, а не на стороне противника.
Услышав эти слова, Орест слегка поклонился.
- Какую плату вы хотите за свои мечи?
Орест на мгновение задумался, а потом ответил:
- Три меры серебра. Каждому.
Я едва удержался от того, чтобы изумленно уставиться на Ореста. Я ожидал, что мы попросим минимальную плату, тогда как Орест назвал внушительную сумму. Чего он этим добивается, отказа?
Константин с серьезным видом согласно покачал головой.
- Плата очень значительная, но другую такие бойцы и не запрашивают. Я найду для вас
место в караване, и вы получите свои три меры серебра по прибытию в Шеол.
Я понял, что Орест и здесь угадал. Запроси он маленькую плату, это вызвало бы подозрения, к примеру, о том, что мы подосланы разбойной бандой, которая планирует нападение на караван. После такой демонстрации силы и вознаграждение нужно было просить солидное.
- Караван отправляется завтра, он уже собран за северной чертой города. Завтра на рассвете можете и явиться.
В знак заключения договора Константин пожал руку сперва Оресту, причем протянул для рукопожатия левую руку, а не правую, которая побывала в его захвате, а потом и мне.
Когда мы уходили, Орест расплылся в насмешливой улыбке. Видя это, я, в свою очередь, усмехнулся про себя. В своем самодовольстве он прост, как ни в чем другом. Но бывает ли хоть иногда, что люди поступают не так, как нужно Оресту? Едва ли, чему сегодня он получил очередное подтверждение. И как же разительно он этим отличается от меня. Я задумался над тем, что именно обуславливает такую разницу между нами. Его улыбки, его особенное отношение к себе и к окружающим, его нелюдская кровь -- каждый из ответов был слишком простым, чтобы быть единственно верным.
Орест заметил мою задумчивость и поинтересовался, в чем дело. Я не стал отвечать правдиво и вместо этого сказал, что хочу купить себе новый меч -- об этом я действительно думал сегодня ранее. Тот клинок, что я носил сейчас, был неплох, но все равно не устраивал меня. Для того, чтобы купить себе меч, как и что-либо другое, это место подходило лучше всего.
