Нэнси Холдер - Воскрешение
Старый солдат подстраховывал его со спины, и они начали карабкаться вверх по лестнице, точно по стремянке. Ноги Томми постоянно скользили и срывались; несколько раз он повисал на руках в воздухе, но Ричард опять ставил его на ступеньки. В какой-то миг накатило истерическое веселье: ведьмак вообразил, что они на аттракционе. Наконец впереди показалась ровная лестничная площадка, а через несколько футов — новый пролет крепких ровных ступеней.
В лицо пахнуло холодом; дунул ветер, брызнул колючий снег, боль в обожженных руках немного стихла. Ведьмак с трудом открыл глаза: они стояли снаружи, на шиферной крыше особняка, вокруг кружила белая пелена снежинок.
Тем временем огромный красный дракон, проломив фасад, взмыл в воздух. От мощных взмахов гигантских алых крыльев огонь, полыхавший внутри дома, перекинулся на внешнюю отделку, а снежные хлопья закрутились в маленькие смерчи.
Ричард навел было пистолет-пулемет на улетающее чудовище, но, разочарованно покачав головой, опустил оружие и повернулся к Томми. Он что-то говорил, однако Нагаи не слышал ни слова. Прищурившись, Томми указал на свои уши и развел руками. Тогда Ричард просто махнул рукой: вперед. Ведьмак понимающе поднял вверх большой палец. Осторожно, боком, они — два темных силуэта на фоне бушующего огня — пробирались вдоль края крыши к пролому, мимо башенок, зубцов, труб и застекленных участков, ни один из которых, кстати, не пострадал. Томми глянул вниз: ни сестер, ни Оуэна...
Выбраться с крыши можно было по-разному. Ведьмак сразу вспомнил о старой ржавой лесенке, ведущей на третий этаж. С третьего этажа вниз шли каменные ступени. Найти спуск не составило труда. На мысленные призывы Томми Аманда не отвечала, даже ее присутствие не чувствовалось. Не успел ведьмак опомниться, как в мгновение ока очутился на земле: то ли нервное возбуждение придало сил, то ли магия помогла.
Вскоре они с Ричардом уже бежали по усыпанной гравием дорожке к домику сторожа. Аманда бросилась с порога в объятия возлюбленного. Спустя мгновение Томми заметил и Николь, стоящую в дверях с Оуэном.
— Нужно вызвать пожарных, — Ведьмак сам не знал, говорит он нормально или громко орет.
Малыш махнул ручкой. Николь пошевелила губами, но Томми слов не услышал. Аманда, мягко отстранившись, повернулась к особняку, и ее лицо просияло. Нагаи тоже оглянулся. Страшный пожар погас, лишь над крышей витали полупрозрачные серые клочья — все, что осталось от густого черного дыма. Снаружи серьезных повреждений тоже не оказалось: вместо сгоревшей деревянной обшивки на фасаде теперь красовалась древняя каменная кладка — как будто особняк когда-то возвели поверх старинного замка.
Аманда шевельнула губами. Томми ответил непонимающим взглядом. Она махнула рукой и снова что-то произнесла.
— ...замок, — сказала девушка.
«Отлично, уже слышу!»
— Как по-твоему, он всегда тут был?
— Ты видела дракона? — спросил он в ответ. В ушах по-прежнему звенело.
Аманда слабо улыбнулась.
— Неужели такое зрелище можно пропустить?
И как эта зверюга туда попала?! — удивленно покачал головой Ричард.
Отец крепко обнял дочь, а потом двинулся к Николь с Оуэном.
— Говорят, в темнице каждого замка есть свой дракон.
Томми закрыл глаза, его немного шатало: опасность миновала, нервы брали свое. Аманда быстро обняла его за пояс и потянула в домик сторожа.
— Идем, присядешь.
— Я так боялся, что потерял тебя, — торопливо пробормотал Томми. — Я уж думал, больше никогда не увижу... — Его глаза наполнились слезами, — Аманда Андерсон, выходи за меня замуж!
Девушка потрясенно взглянула на него снизу вверх, а потом с радостным криком бросилась на шею.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВАЛТАСАР
И Искуситель, едва не сокрушивший нас, явится вновь, и на этот раз никто не воспротивится ярости его, и весь мир запылает. — Евангелие от Валтасара —
5 ЛАДАН
Неустанно, вновь и вновь, Сеем смерть, пускаем кровь. Стоит только сжать кулак — В клочья разлетится враг.
Сердце весело поет, Ждет нас радость круглый год. Тихо падает слеза — Ведь порой гремит гроза.
ТОММИ, АМАНДА, НИКОЛЬ, ОУЭН И РИЧАРД
Скарборо
Ричард не доверял Дереку ни на йоту. Зорким взглядом он пристально следил за колдуном, раскладывающим перед Николь стопки Документов. Не на шутку напугавшее их жуткое происшествие с драконом (хоть они друг другу и не признавались) лишний раз напомнило о том, что опасности на каждом шагу. Словом, Николь решила составить завещание.
— Итак, в случае вашей смерти Оуэна сможет воспитать ваш отец, сестра с женихом и Филипп. В каком порядке желаете составить список? — осведомился Дерек.
— Вы о чем? — смутилась девушка.
— Он хочет знать, кому первому из нас ты предпочтешь доверить опеку над Оуэном, — объяснил Ричард.
Расстроенный вид Николь надрывал ему сердце.
— А зачем мне выбирать?
— Такова процедура, — ответил адвокат совершенно ровным голосом — после трех часов переговоров это, несомненно, делало ему честь.
Николь чуть не плакала. Тогда отец, тяжело вздохнув, сказал дочери:
— Солнышко, это же не рейтинг симпатий. Никто на порядок в списке не обидится, честно.
Она как будто обрадовалась.
— Ладно, сделаем так. Сначала папа, потом Аманда с Томми и, наконец, Филипп.
— Замечательно! Исхода из того, что вы — ведьма и из заявленных в списке сейчас присутствуют только трое, а последний... э-э...отсутствует кого бы вы выбрали как запасной вариант? — спросил Дерек.
Николь уронила голову на стол.
— Разве недостаточно?
— Обычно достаточно. Но вас едва ли назовешь... обычной. Вы необычны даже для ведьм. Откровенно говоря, удивительно, что вы до сих пор живы!
— Спасибо, — буркнула она.
— Я накладываю на изъявление последней воли семейное поисковое заклинание, так что если вдруг вы погибнете... одновременно, во время какого-нибудь происшествия...
— В бою то есть. Называйте вещи своими именами, не стесняйтесь, — мрачно вставил Ричард.
Дерек вздрогнул.
— Как официальный представитель Николь, я не желаю слышать ни о битвах, ни об иной деятельности, нарушающей государственные законы.
— Разыгрываете из себя представителя судебной власти, а сами творите безобразия... Вы мазохист? — ухмыльнулся ветеран вьетнамской войны.
