Игорь Дравин - Мэтр
— Лучше второе, — незамедлительно ответил Райн. — А третье — это самый великолепный финал истории.
Иного ответа я и не ожидал. Райн не дурак, он просто сильно увлекающаяся личность. А нелюбовь к темным — так в пограничье живем, и двадцать семь лет назад брат у него погиб здесь. Бывает.
— Кстати, — предложил Райн. — Влад, когда ты в очередной раз станешь себя плохо чувствовать, задумайся о двойнике. Пудрить мозги нельзя до бесконечности.
И я о том же. Райн умен и давно просек ситуацию. Да и подумал я уже об этом. Слишком умный у меня вассал. С одной стороны, хорошо, а с другой — еще лучше.
— Бонар будет неплохим графом, когда с помощью профа наложит на себя иллюзию, — ответил я.
— Я сам хотел это предложить тебе, — улыбнулся Райн. — Влад, ты отличный граф, и я постоянно благодарю Создателя за то, что ты здесь появился. Но мне кажется, что к своим делам, которые ты обделываешь втихую, стоит привлечь и нас. Я, Горм, Шейк, Илен — не будем лишними. Покажешь нам, кого надо убить, и все. Лонира не нужно заморачивать, у него и так дел полно. Хотя и он с радостью согласится.
Интересно, а Райн не провел привязку душ с моей беззащитной тушкой? Что за обороты речи? Сам дурак, что не контролирую своих слов постоянно.
— К некоторым — возможно, — улыбнулся я. — Но не ко всем. Райн, есть тайны, которые опасны сами по себе. Без полного и абсолютного доверия и подчинения мне мои проблемы останутся не известными никому. Кстати, а у вас мало дел и есть свободное время? Ты не стесняйся и скажи. Я мигом загружу тебя.
— Свободного времени нет совершенно, — отрезал Райн. — Влад, я не подумал. А тайны — это слишком серьезная вещь.
Вот и я о том же. Сначала предложил, а потом дал задний ход. Никто работать не хочет, никто. Вокруг меня одни лентяи.
— Влад, а своей гвардии ты доверяешь? — прищурился Райн.
— Доверяю, — ответил я, — а вот ответь мне на один вопрос. Кто-то из благородной молодежи способен справиться в танце стали с одним из моих телохранителей?
— Сейчас нет, — подумав, ответил Райн. — У тебя великолепные мастера меча и всего остального. Но через некоторое время гвардейцы могут сравняться в мастерстве с ними. Тогда ты должен будешь их брать на свои акции. Подумай над этим. Недоверие сильно обижает.
— Подумаю, — согласился я, — а теперь давай обсудим технические детали твоего гнусного предательства.
Второй, я, Райн и Бинг, сев за один стол, стали разрабатывать план зловещего и коварнейшего заговора коннетабля графства Артуа против своего сеньора. Райн понял второй слой этого разговора. Он никогда даже не задумается об измене мне, любимому. А если иногда по пьяни такая мысль и посетит его голову, то, протрезвев, мой коннетабль сразу начнет оглядываться на свой ближний круг и уверять всех, что был пьян и ничего не помнит из своей патетической речи. Да и третий слой разговора Райн просек сразу. О моих особых отношениях с начальником тайной стражи Декары мало кто знает, но некоторые догадываются. Четвертый слой разговора он поймет чуть позже. Я абсолютно ему доверяю и соглашаюсь на Бонара, который будет моим двойником. Пятый слой, может, и дойдет до него со временем. Если случится невероятное помутнение мозгов у Райна в мое отсутствие, то Бонар фактически становится заложником хорошего поведения коннетабля. Коты парня живым из замка не выпустят. Главное, чтобы Райн понял одно: мне он нужен абсолютно здоровым, живым и верным. Это главный слой нашего разговора. У меня мало людей, и я не могу ими разбрасываться. Эта твоя ошибка, женушка. Бывшая женушка.
Алиана почувствовала непонятное шевеление, которое происходило вокруг барона Нилса, да и свита ее не дремала. Ежевечерние попойки, которые устраивали мои гвардейцы и гости, егеря с Изаром и Патом почти игнорировали. Отдыхали мои соратники по логову бхута на свежем воздухе в окрестностях замка, да еще и экскурсии совершали. А потом засекли, что купец странный к барону приехал, или что-то другое. Зря ты это сделала, моя бывшая женушка, зря. Ты не имела полной информации и решила поступить самым радикальным образом в стиле своего папаши. Есть человек — есть проблема, нет человека… и так далее. У тебя одной весьма интересной и великой личности среди предков не было? Я не убиваю ради профилактики, любимая, не убиваю. Вот такой вот я дурак. Я ошибся, дав тебе широчайшие полномочия, я ошибся. Ты почувствовала вкус власти и решила, что тебе в моем графстве можно все. Ты ошиблась, Алиана. Даже мне здесь не все можно. Даже мне.
А что касается Бинга, то папа Мю поставил мне одно условие закрытия своих лукавых глаз на некоторые скользкие моменты моих эскапад. Мол, если кто-то совершенно внезапно умрет, то я буду сильно этим возмущаться и никогда не подумаю на тебя. Помоги мне, брат! Мой единственный сын почти полный профан. За несколько месяцев работы в своей должности Бинг не обнаружил ни одного заговора. Да, мятеж был недавно, и почти всех вырезали на поле Мести, но мятежники должны быть! Их в принципе не может не быть. А его информаторы из благородных, о которых он мне докладывает регулярно, — полное дерьмо. Куда это годится?! Ты ведь отказался стать моим заместителем, так помоги моему мальчику, организуй ему мастер-класс. Натаскай этого волчонка. Сам ведь такие комбинации начал крутить, что даже меня завидки берут. Помоги, и я этого не забуду.
— Цель, — сказала Эллина и толкнула меня в наплечник.
Да, это герцог эл Буэра возвращается с прогулки со свитой. Я уже думал, что он перестраховщик, но настолько… Зачем тебе сотня воинов? Кавалькада, показавшаяся из-за холма, впечатляла. Воины, маг, сам герцог и несколько леди. Шопинг в ближайший город, однако. Забыл: есть еще несколько десятков слуг и пара рыжеволосых служанок. С первыми понятно, а вторые наверняка греют герцогу постель. ТАК! Твою тещу! Рядом с герцогом находится одна весьма примечательная личность. Как там ее зовут? Не помню и не хочу вспоминать. Из-за этой суки устроили между собой поединок двое моих знакомых. Сучка, а чего ты такая мрачная? После турнира в Диоре ты пропала. Я хотел с тобой потолковать по-хорошему, но поезд ушел. Сейчас он вернулся на запасной путь Киевского вокзала, а я совершенно случайно оказался рядом. А что тебе выговаривает герцог? Прислушаемся.
— Если ты и на этот раз все сорвешь, то не надейся на мое прощение, — прорычал герцог. — Они должны умереть.
Твою мать! Я убрал чуткое ухо [11]. Маг герцога что-то забеспокоился. Пока мне неприятности не нужны, а вот этой ночью — очень даже да. Великолепно! Герцог верен своим привычкам и наставлениям эльфов. Теперь я понимаю кое-что в той странной истории со стравливанием между собой двух лучших друзей. Понимаю и второй слой этого действа. А про покушение на Дарина я вообще промолчу. Ты попала, сучка, все вы попали. Мое теперешнее состояние можно было оценить просто: поручик Ржевский, допив вторую бутылку шампанского, подошел на балу к Наташе Ростовой и предложил ей финтифлюкнуться на ближайшем сеновале. В ответ она заявила, что сама его сейчас зверски отфинтифлюкает прямо в этом зале на глазах у всех присутствующих. Потом Наташа займется всеми родственниками поручика, но только мужского полу и до седьмого колена включительно. Мол, я не лесбиянка. Причем мертвые эти мужики или нет — ее не интересует. Страдает временами некрофильством. А потом девушка заинтересуется сослуживцами Ржевского и приведет за несколько часов весь гусарский полк в состояние полнейшей небоеспособности. А закончит развлекаться Наташа утром на конюшне с жеребцом поручика, который гораздо лучше понимает желания женщины, чем этот козел мужского пола и низкого звания. Погладив коня по холке, Наташа отпустит это милое создание на свободу. Жеребец, радостно заржав, пустится в бешеный галоп, теряя от счастья копыта и желая сдаться на колбасу в ближайшем пункте постоянной дислокации мясоперерабатывающего комбината. А знаешь, куда я засуну тебе семнадцатую свечку, празднуя свое шестнадцатилетие? Поручик, тебе все понятно? Слинял мигом в туман — и не отсвечивай там своими маленькими и совершенно недееспособными яйцами.
