Александр Копылов - Адд, за дело!
Закончив невнятное изложение событий, престарелая особа слезно умоляла вернуть украденные побрякушки, которые дороги ей как память о любимом супруге, уж она тогда щедро отблагодарит нас (еще бы, ведь помимо памяти о себе, старый граф оставил ей в наследство приличное состояние и дорогой особняк).
Я поинтересовался, почему графиня обратилась к нам, а не к профессиональным сыщикам. Оказалось, сыщики здесь уже побывали, покрутились, повертелись, но не обнаружили следов злоумышленников. Они, конечно, пообещали приложить все усилия, но она, графиня, сомневается в благоприятном исходе, осталась одна надежда на нас. Я чуть было не ляпнул про приложение нами всех усилий, но вовремя прикусил язык.
Осталось утрясти вопрос с оплатой. Согласно правилам нашего агентства, клиент должен вносить всю плату полностью и вперед, получая обратно в случае неудачи половину. Старушка не захотела возиться с наличностью, а просто написала записку в банк "Меллит и сыновья" с просьбой выдать подателю сего указанную в ней сумму.
Опять состоялись взаимные расшаркивания, и оперативная двойка сотрудников АДДа бодро ринулась выполнять задание (но сначала, разумеется, в банк за деньгами, но клиенту знать это необязательно). Идти пришлось пешком, так как теперь уже оба мои кармана пустовали, хорошо еще, что нужный нам банк располагался неподалеку от улицы Стрелы, специально для того, чтобы аристократы особо не напрягались, если им вдруг понадобится звонкая монета.
Мы были почти на полпути к цели, как я внезапно остановился.
- Ну что еще стряслось? - недовольно спросил Лори.
- Я только сейчас вспомнил, что мы забыли взять у пострадавшей перечень украденных драгоценностей с подробным их описанием, - раздосадовано ответил я. - А то что мы собираемся искать? Придется возвращаться.
- Не-а, не придется, - усмехаясь, возразил мне мой напарник. - Потому что не "мы забыли", а ты забыл, а я все-е-е помню, - с этими словами он нарочито медленно извлек из своего кармана бумажку, исписанную "аристократическим" почерком.
- Когда это ты умудрился добыть этот полезный листок? - обрадовался я.
- В то время, пока ты углубленно изучал живопись, я занимался делом - в отличие от тебя. Кстати, каково твое авторитетное мнение на счет тех изрядно перепачканных кусков холста?
Я скорчил такую рожу, словно решал все проблемы мироздания разом, и глубокомысленно изрек:
- После долгих скрупулезных исследований я пришел к логическому выводу, что некоторым людям просто некуда девать свои деньги.
- Какой высочайший уровень мышления! - восхитился Лори. - Какие великие мысли хранятся в твоей голове! Ты словно источник мудрости...
- Хватит болтать о таких очевидных вещах, - оборвал я восторгающегося мной напарника. - Мы пришли, вот еще один источник - денег.
Веселое место, наверное, этот банк. Сразу бросалась в глаза крупная самодвижущаяся картинка на его лицевой стороне. Творение таких картинок - новое направление магического искусства, и мало кто из волшебников занимается их созданием - ведь надо быть не только умелым магом, но и одновременно весьма искусным художником. Удовольствие это не из дешевых, доступное далеко не каждому. Лишь такие учреждения, как, например, этот банк, могут себе его позволить, большей частью ради рекламы своей состоятельности.
Тот, кто сотворил картинку для банка "Меллит и сыновья", очевидно, обладал незаурядным чувством юмора. На стене два мужика разбойного вида тянули друг к другу руки. Вначале создавалось впечатление, что с целью взаимного удушения, но, в конце концов, они ограничивались крепким рукопожатием (ужас до чего крепким, такой мужик вцепится, не стряхнешь). Все это периодически повторялось. Магу-художнику удалось ухватить самую суть, ничего не скажешь. Заказчиков, видимо, не слишком волновали художественные достоинства этого шедевра, и они позволили ему и дальше развлекать посетителей. А может, просто потому, что раз деньги заплачены, то не выкидывать же дорогое произведение искусства.
В самом банке, отгородившись от посетителей невысокой деревянной стенкой с окошечками, заседали трое людей, то ли сам Меллит с его отпрысками, то ли просто особо доверенные клерки, причем каждый из троицы внешне сильно походил на мужиков, увековеченных на картинке.
Они поначалу обрадовались нам, но когда узнали, что мы заявились в банк не для того, чтобы вверить ему наши кровные капиталы, а всего лишь для получения оных, сразу скисли, но деньги все-таки выдали.
Ну все, теперь мы морально и материально готовы к выполнению заказа. Но перед тем как сочинять план действий, пришлось заехать наше любимое агентство и отдать мистеру Хаксу полученные суммы (за вычетом возможных служебных расходов). Все финансовые операции обязательно должны протекать с непосредственным участием ворчливого завскладом, дабы он ощущал свою причастность к событиям, как со смехом объяснил мне Лори.
Итак, дело сделано, осталось всего ничего - разыскать похищенные памятные предметы. Гм.
Глава 9.
- Признавайся, у тебя есть связи с криминальным миром? Иначе, как мы раскрутим это дело?
Мой каверзный вопрос озадачил Лори.
- Признаюсь. Нет. Да и откуда, я просто сгораю на работе, на связи времени не остается. А что касается преступлений - во всем полагаюсь на опыт твоего трудного детства.
- Зря, поскольку весь мой опыт ограничивается кражей яблок у рыночных торговок в выходные дни.
- Плохо, что у тебя, оказывается, было такое хорошее детство. Ну и что теперь делать? С какого конца браться за это проклятущее задание? Мне покамест ничего не приходит в голову.
- Ладно, сильно не беспокойся. - У меня вдруг возникла одна идея. - Со мной не пропадешь. Обычно.
- Это обнадеживает! - Лори саркастически хмыкнул. - Рассказывай, что надумал.
- Помнишь, я говорил, что знаком с одним нищим?
- Было такое.
- Так вот, он, скорее всего, сумеет нам помочь. Тот нищий на редкость хорошо осведомлен и может поделиться информацией.
- Но станет ли он это делать? - засомневался мой напарник.
- Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ответы, - нравоучительно произнес я.
Что там говорил Йес о том, как его разыскать? Ага, нужен первый попавшийся мастер жалостных дел. Интересно, а второй сгодится для этого, а то мало ли что?
Тратить время на поиски подходящей кандидатуры не понадобилось. Я еще издалека расслышал вопли: " Счастья, здоровья, удачи".
Свернув за угол, я увидел удобно устроившегося у стенки нищего в дырявых лохмотьях. В единственной руке он держал погнутую железную миску, в которой что гремело, когда он тряс ею перед носом у редких прохожих.
