Майкл Муркок - Защитник Гараторма
Затем разыгралась сцена, которая была почти точной копией недавнего происшествия. Однако теперь потерпевшими оказались воины Тысячелетия Ужаса. Собравшись вокруг трупа, они обнаружили кинжал нелюдей и ни на миг не усомнились в том, что произошло. Без сомнения, это нелюди отомстили им за убийство, которого они не совершали. В едином порыве солдаты устремились к кварталу соседей. Не дожидаясь, что будет дальше, Илиана бесшумно соскользнула с ветки на крышу арсенала. Направив вниз огненное копье, она нажала на спусковую скобу. Огненный луч вырезал в плотном дереве крыши круг, достаточно большой, чтобы туда мог пролезть взрослый человек. Тем временем ее товарищи также спустились на крышу и, передав огненное копье одному из них, Илиана спрыгнула внутрь склада.
Однако сперва ничего подходящего ей обнаружить не удалось. Должно быть, огненные копья хранились где-то ниже. Она заметила люк, рывком открыла крышку. Внутри царила темнота. Илиана, осторожно спускаясь, выжидала, пока глаза привыкнут к мраку. Сквозь неплотно прикрытые ставни сочился слабый свет, и, двигаясь на ощупь, девушка почти сразу натолкнулась на то, за чем пришла. Огненные копья аккуратными рядами стояли вдоль стен. Тем временем спутники Илианы, выстроившись в цепочку, начали переправлять найденное оружие на крышу. Пока они занимались этим, Илиана решила обследовать нижние комнаты и обнаружила там большое количество холодного оружия, среди которого особенное внимание ее привлек отличный боевой топорик. С большим трудом она заставила себя отказаться от него и от других кинжалов и клинков великолепной работы. У них было слишком мало времени. Его едва хватило бы на то, чтобы вынести и доставить в Тикоксил огненные копья. Однако перед уходом ей в голову пришла еще одна мысль: следовало испортить то оружие, которое они не могли забрать с собой, в особенности огнеметы. Сам рубин, конечно, выдержал бы любой удар, но зато, как обнаружила Илиана, то место, где он соединялся с деревянным древком, было довольно хрупким. Поочередно снимая огненные копья со стены, она принялась наносить ловкие удары топориком, приводя оружие в полную негодность. Это все-таки было лучше, чем ничего.
Заслышав голоса снаружи, она неслышными шагами приблизилась к окну и выглянула в щель между ставнями. На улице было полно вооруженных солдат. Илиана узнала в них личных гвардейцев Имрила, которых тот, должно быть, послал, чтобы установить истину и навести в лагере порядок. Илиана оценила эффективность действий противника. Имрил, казалось бы, никогда не обращал особого внимания на мелкие стычки, которые были неизбежны среди такого огромного количество не похожих друг на друга воинов. Однако он решительно и быстро пресекал любую угрозу заведенному в войсках порядку. Вновь прибывшие решительно направились к толпе дерущихся между собой людей и нелюдей, с громкими воплями призывая их немедленно сложить оружие.
Илиана поднялась в верхнюю комнату, где ее товарищи заканчивали переправлять на крышу шестьдесят отобранных огненных копий.
– Уходим скорее, – прошептала она. – Здесь слишком опасно.
– А как же вы, королева? – спросил ее юноша, который убил солдата кинжалом.
– Я последую за вами. Только нужно закончить одно дело. Дождавшись, пока все выберутся на крышу, Илиана метнулась вниз, чтобы вывести из строя последние несколько копий. Она как раз заканчивала возиться с ними, когда на улице послышался крик, хор голосов и громкий топот. Илиана вновь приникла к окну.
Солдаты, стоявшие на улице, показывали на крышу арсенала. Внезапно девушка вспомнила, что друзья забрали и ее огненное копье вместе со своими, так что у нее не оставалось иного оружия, кроме меча. Быстро взбежав по лестнице на второй этаж, Илиана выбралась на чердак, а затем проскользнула на крышу. И тут солдаты увидели ее.
Илиана нагнулась, чтобы уйти от стрел, просвистевших прямо у нее над головой, и, соскользнув с гребня крыши, съехала по скату, выходящему на другую улицу. Однако удержаться на краю Илиане не удалось, и она провалилась в пустоту. Она не упала лишь потому, что в самый последний момент ухватилась за невысокий бордюр, украшавший здание, и повисла на руках. Улица под нею была полна солдат. Снизу прилетело еще несколько стрел, но, к счастью, они не причинили девушке вреда, отскочив от стального шлема или запутавшись в кольцах кольчуги. Наконец, нащупав опору, она сумела выбраться на крышу и, согнувшись, побежала вдоль кромки, рассчитывая найти подходящую крепкую ветвь. Однако как назло, ничего не обнаружила. Сверху на коньке крыши уже появились вражеские солдаты, которые заметили следы ее пребывания в арсенале и теперь пытались догнать и схватить лазутчицу. Слыша их разъяренные вопли, Илиана похвалила себя за то, что не поленилась вернуться и вывести из строя последние огненные копья. Если бы не это, то сейчас враги непременно воспользовались бы лучевым оружием, и ее ждала бы неминуемая смерть.
Девушка, не останавливаясь, пробежала до конца крыши и, резко оттолкнувшись, прыгнула вперед, используя свой единственный шанс уйти от преследования. Судорожно сжав пальцы, она ухватилась за самый край крыши соседнего дома и теперь висела, раскачиваясь после прыжка, чувствуя, как гнется под ее весом тонкое, украшенное резьбой дерево. Однако упругие планки выдержали. Илиана осторожно подтянулась, помогая себе ногами, и, наконец, оказалась наверху. Тут же к ней устремился новый рой стрел. Илиана перепрыгнула на соседнюю крышу, потом все дальше и дальше, с беспокойством отмечая, что этот путь ведет к центру города, а отнюдь не к окраине, как ей того бы хотелось. Здесь уже не было гигантских деревьев, на ветвях которых она сумела бы найти спасение. Единственным утешением было то, что таким образом она уводит солдат за собой все дальше и дальше, так что им и в голову не придет преследовать ее товарищей.
Миновав таким образом три или четыре крыши, Илиана на какое-то время оторвалась от погони и позволила себе ненадолго передохнуть. Однако она прекрасно понимала, что враги вскоре снова обнаружат ее.
А что, если спрятаться в каком-нибудь доме? Может, это собьет солдат с толку, и они решат, что беглянка ускользнула от них? Потом, когда погоня стихнет, ей без труда удастся подыскать подходящее дерево.
Судорожно оглядевшись по сторонам, Илиана заметила неподалеку дом, окна которого оставались темными, и решила, что это именно то, что ей нужно. Осторожно удерживаясь за край крыши, она ногой нащупала узкий карниз, идущий вдоль верхнего этажа, и крохотными шажками приблизилась к окну. К ее великому облегчению, ставни оказались не заперты и распахнулись при первом же легком толчке. Илиана спрыгнула в комнату и поспешно затворила створки окна за собой.
