Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора
Впрочем, Шенн не понимал: отчего не помочь родившемуся под одной луной - грех, а под другой - нет? Разве можно бросить попавшего в беду человека? Разве боги могут находить такое правильным?
В ответ на такие вопросы Стирг улыбался и разъяснял: конечно, помогать надо всякому, попавшему в беду, несмотря на цвет его тофа. Это долг и обязанность не только служителей богов - но и всякого доброго человека. Но люди слабы и ленивы - и трудно требовать от них совершенства. Потому хорошо уже то, если они будут исполнять хотя бы эти несложные заповеди...
Стирг пришел утром. Шенн поднялся с постели - он почти не спал в эту ночь.
- Умойся, ученик, - неожиданно мягко проговорил мастер. - И приготовься. Сегодня особенный день.
И вот они вошли в храм. Рано утром людей в храме не было - лишь двое нищих спали в углу на куче тряпья. Еще один обычай Арнира: человек, не имевший дома, мог жить в любом из фагирдаров, в обмен на ночлег и еду выполняя несложную работу в храме и его садах.
- Подойди сюда, - Стирг встал подле огромного, на три локтя выше человека красного шара - символа луны Игнира. - Прикоснись к оку, очисти разум и говори с богом, как должно.
Как должно - это значило: в душе. Ибо слова могут быть лживы, мысли же не лгут, а Шенн знал, что боги слышат мысли так же легко, как люди - речь.
Он прислонился лбом и ладонями к камню. Попытался представить Игнира, младшего из богов, буйного, опасного, любителя огня и покровителя воинов... Шенн взывал к нему и просил ответить. Просил принять к себе и подать знак. Бог молчал.
Шенн оторвал ладони и вопросительно взглянул на учителя.
- Теперь подойди сюда, - Стирг указал на следующий, желтый шар Алгора. Шенн повиновался. - Молись.
- Мастер, а если...
- Молись! - жестко прервал наставник. - И чувствуй. Не размышляй!
Алгор был средним братом, старшим был Эльмер, но и их, и младшего Игнира в Арнире почитали одинаково. Несомненно, рожденные в луну Эльмера несравненно чаще поминали своего покровителя, но всякий арн помнил, что братья любят друг друга, и неуважение к одному обернется недовольством прочих.
Шенн молился. Через холодные ладони мысли проникли в каменное око Алгора, растворились в нем и ушли в душу бога. Алгор, повелитель ветров и стихий, неба, хаоса и зимы, слушал. Шенн взывал и ждал ответа. Бог молчал.
- Иди сюда.
Последний из братьев, великий Эльмер. Шенн протянул ладони к камню и тут же почувствовал что-то. Какой-то шум - словно ветер вдруг пронесся в голове. Молиться, молиться! Эльмер, подай мне знак твоей милости!
Почуяв странное покалывание в пальцах, Шенн обернулся. Стирг выжидающе смотрел. Ученик перевел взгляд на око Эльмера, попытался отнять руки... и не смог!
Мастер шагнул к юноше, торжественно поднимая руки.
- Это знак! - сказал он, преклоняя голову. Шенн с ужасом смотрел на прилипшие к полированному камню ладони. В голове были хаос и страх.
- Успокойся, - сказал Стирг. - И благодари. Алгор принял тебя. Ты - его сын, он - твой покровитель. Отныне и навсегда.
Шенн вздохнул, шепча слова благодарности, и око отпустило его.
Судя по лицу Стирга, мастера произошедшее не удивило, Шенн же пребывал в прострации, и не помнил, как вернулся в свою комнату. Долгие годы он верил в бога Леса, пока сам не осмелился ударить его ножом, борясь за свою жизнь и жизнь Далмиры. Он ранил бога и победил его, и с тех пор в душе поселилась пустота... Но теперь он чувствовал спокойствие и уверенность. Могучая и незримая сила стояла за его спиной. Никто из смертных не мог противостать ей, а если так, то больше нечего и некого бояться! Это открытие будоражило и пьянило, кружило голову и заставляло думать. Много думать.
- Быть может, испытанье отложить?
Шенн поднял голову:
- Нет. Я готов! Теперь я стал еще сильнее.
Ночью город был иным. Жар и суету долгого дня сменила тихая, покойная и прохладная темнота. Умолкли крикливые торговки, не слышался грохот и скрип катящихся по плитам повозок и шаги людей. Ринересс погружался в сон.
Но шорох одежд фагиров казался Шенну громче топота крогов. Он и группа фагиров приближались к храму через узкий, умело замаскированный деревьями и кустарником, коридор. Посторонние вряд ли обнаружили бы этот проход. Шенн и несколько сопровождавших неофита служителей остановились у покрытой барельефами стены. Шенн не успел удивиться, что тропка привела к глухой стене, как вдруг ее разрезала трещина, открывавшая узкий темный проход.
- У тебя есть время до рассвета, сказали за спиной.
Шенн вошел, чувствуя, что за ним никто не следует. Сделав пару шагов, он услышал скрежет. Дверь затворилась, и Шенн остался в полной тьме. Вытянув руки, юноша двинулся вперед - и стало светлее.
Свет усиливался. Узкое жерло коридора осветило неведомое и сильное серебристое сияние. Шенн ускорил шаг, стремясь поскорее выбраться из тьмы и едва не сдавливающего бока узкого коридора.
Край глаза успел заметить черное пятно под ногами, мозг донес предупреждающий сигнал ногам и, прежде чем мозг принял решение, ноги спружинили и выстрелили вперед, пытаясь спасти падающее в пустоту тело. Инерция движения была велика, и мгновенная реакция не спасла, но Шенн успел выбросить руки и уцепиться за край каменной плиты.
"Что это? Ловушка? Зачем?" - вертелось в голове. Его хотели убить! Почему? Шенн висел на пальцах рук и старался не думать о том, что в глубине, под ногами. В его племени на дне ловушки укрепляли заостренные колья...
Звук шагов. Свет факела. Шенн поднял голову: над ним стоял фагир в белом балахоне. Стоял и смотрел, даже не пытаясь помочь.
Сил оставалось мало. Пальцы еще держали, но медленно наливались тяжестью сползавшего в пропасть тела.
- Помоги мне! - крикнул Шенн.
- Это твой путь, - флегматично ответил фагир. - Помогай себе сам.
- Убийца!
Фагир фыркнул:
- Отпусти руки и не мучайся. Свой урок ты получил.
Шенн застонал. Сил держаться не было:
- Зачем... вы сделали это?
- Урок затянулся, - пробормотал служитель, нагнулся и попытался оторвать пальцы неофита от края. Шенн подтянулся и вцепился в ногу фагира. Тот вскрикнул, покачнулся и вместе с Шенном полетел вниз, свалившись на ворох соломы.
Юноша ничего не понимал. Зачем подстраивать выложенные мягкой соломой ловушки? Рядом бранился фагир:
- В первый раз такого дурака вижу! Зачем ты меня схватил?
- А почему ты не помог? - Шенн ощупал плотного фагира взглядом. Кажется, оружия при нем не было.
- Теперь выбирайся, - сухо ответил фагир.
- А ты не знаешь, как?
- Это твое испытание.
Шенн подошел к стене. Очень темно. Факел, оброненный фагиром, лежал наверху и давал мало света. Шенн провел руками по каменной кладке и нащупал крупный камень с вырезанным на нем отпечатком ладони. Шенн с усилием нажал на него, и из стены выдвинулось несколько каменных ступеней.
