Дмитрий Казаков - Врата Порядка
Кенарский маг гневно зашипел, забормотал что-то пожилой колдун из Стагорна, вырядившийся в остроконечный колпак цвета лесного пожара, с гордой улыбкой отвернулась полная дама из Ваолага.
– Тихо, – сказал Хорст. – Не забывайте, что я без вас как-нибудь обойдусь, а вот вы без меня – вряд ли.
Маги замолкли, и волна чужой ненависти обожгла бывшего сапожника. Не обращая на нее внимания, он подошел к столу и сел. На соседнем стуле устроился осенивший себя знаком Куба брат Ласти, а Альфи прошел к двери, где и замер, точно изваяние.
– Зачем ты притащил с собой служителя? – осведомилась светловолосая женщина, чей дом располагался на соседнем острове.
– Потому что нам нужен человек, сведущий в секретах порядочной церкви, – сказал Хорст. – Но для начала мы должны обсудить еще кое-что. Позавчера на меня напал наемный убийца…
Нисти Стагорнский улыбнулся, глаза Фирны изумленно расширились, лицо толстого мага в темном, расшитом золотом кафтане стало белым, как только что сбитая сметана.
– Я знаю, кто подослал его, – Хорст поднял руку, вытянул ее. Толстяк захрипел, попытался выбраться из-за стола.
– Куда? – рявкнул Вагир, хватая его за плечо. – А ну сядь на место, неоридская крыса!
– И не дергайся, – чернобородый маг из Сторди дернул толстяка за рукав и тот плюхнулся на лавку.
– Зачем ты вообще пришел? – спросил Хорст. – Надеялся, что я убил твоего человека, не узнав, кто его послал? Нет, он погубил сам себя, повесился в развалинах мельницы, насколько я знаю…
Неоридский маг захрипел, попытался что-то сказать, но язык его не послушался, так что вышло лишь неразборчивое бормотание.
– Давайте убьем жирную сволочь! – предложил Стот-Ар.
– И сбросим в прорубь, – добавила Фирна, сладострастно облизнувшись.
Маги одобрительно зашумели, а Нисти потащил из ножен кинжал с серебреной рукоятью.
– Уймитесь, – сказал Хорст. – Убить – проще всего, но и глупее всего. Или вы без магии так отупели, что не способны прибавить два и два?
– Причем тут арифметика? – колдунья из Ваолага воинственно выпятила все три подбородка.
– А при том, что каждый из вас может оказаться на счету, когда мы примемся за дело! – рявкнул Хорст.
Глаза толстяка вспыхнули надеждой, он попытался упасть на колени, но лишь хряснулся подбородком о столешницу.
– Пощадите меня, – шепот вышел по-настоящему жалобным, – я буду стараться, я искуплю вину… не знаю, что на меня нашло…
– Я верю тебе, – под взглядом бывшего сапожника неоридский маг съежился и осел, как передержанное тесто. – Но клянусь Владыкой-Порядком, в следующий раз пощады не будет! Отпустите его!
Маг из Сторди и Вагир разжали хватку, линоранец обтер руки об одежду, словно брался за что-то грязное.
– Все помнят, зачем мы тут собрались? – Хорст обвел сидящих за столом магов взглядом, в котором тепла было не больше, чем мягкости – в куске гранита. – Брат Ласти, нам нужна ваша помощь…
– Я готов, во имя Творца-Порядка, – ответил служитель.
В дороге Хорст дважды разговаривал с братом Ласти, расспрашивал его о Священных Кубах, оберегающих Стену. Служитель отвечал неохотно, но обещал рассказать все в нужный момент.
– Мы слушаем, клянусь матерью степей, – нетерпеливо проговорил Стот-Ар.
Брат Ласти осенил себя знаком Куба и заговорил.
Он вспоминал давние времена, когда твари Хаоса оказались изгнаны с Полуострова и победитель, император Фендам, кликнул людей отовсюду, чтобы построить на Перешейке Стену.
Призваны были лучшие из служителей, те из магов, кто согласился помогать императору. Они и сказали о том, что обычные укрепления, сколь бы мощными они ни были, не сдержат рвущийся на запад Хаос.
– Прибывший из Эрнитона теарх, его звали Матильф, – голос брата Ласти звучал негромко, задумчиво, – предложил увенчать башни в Стене Кубами и освятить их силой Творца-Порядка…
Тут служитель перешел к подробностям, начал рассказывать о церемониях и молебнах, длившихся почти полгода, и Хорст обнаружил, что перестал понимать что-либо.
Лица магов дружно отразили уныние.
– Вряд ли у нас есть эти самые полгода, – задумчиво проговорил Нисти, когда брат Ласти замолк.
– Да и молебны я как-то не очень знаю… – Фирна покачала головой.
– Если бы мы могли взглянуть на один из действующих Кубов, – маг из Сторди разочарованно засопел.
– Я думаю, что смогу это устроить, – Хорст зажмурился, отогнал прочь мысли, вспоминая ту ночь, когда Хаос шел на приступ, воины Ордена гибли один за другим, а молодой оруженосец отчаянно сражался…
Картинка источающего сияние кубического камня закружилась перед глазами. Хорст сократил мышцы живота и мощно выдохнул, точно выдавливая ее из себя, и выставленные вперед руки опустились под ощутимой тяжестью.
– Ничего себе! – воскликнула Анитра, когда на развернутых кверху ладонях бывшего сапожника появился сверкающий куб.
– Смотрите, – прохрипел Хорст. – Долго я его не удержу!
Анитра вгляделась в куб, уловила в нем туго свернутые потоки света, хитрым образом проходящие друг через друга. Разглядела каналы, идущие откуда-то снаружи, скорее всего, от орденских храмов, молящие в которых служители и приводят Кубы в действие.
Пожилой маг из Стагорна сидел неподвижно, лишь блестели его глаза, Вагир что-то спешно записывал на куске пергамента, чернобородый из Сторди вытащил нож и карябал прямо на столешнице.
– Достаточно? – в голосе Хорста звучала мука, руки дрожали, по лбу сползали капли мутного пота.
– Еще немного, – попросила Фирна. – Я почти вижу, почти…
– Все, – Хорст издал то ли стон, то ли крик, видение в его руках рассыпалось сверкающими искрами, заставив магов поморщиться. – Надеюсь, что вы заметили все, что нужно.
Стот-Ар восхищенно прицокнул языком, Нисти покачал головой и сказал:
– Непросто будет это повторить, а тем более увеличить в сотни раз.
– Вы уж придумайте, как это сделать, – Хорст вытер лоб рукавом и вымученно улыбнулся. – Хоть я и силен, но любой из вас понимает в магии больше меня, так что постарайтесь справиться сами.
Заметно было, что эта фраза далась ему с трудом.
«Тяжело переступать через собственную гордость, – подумала Анитра. – А такому, как ты, и вообще невозможно».
– А ты не боишься, что, показав способ обретения силы, лишишь нас причин помогать тебе? – спросил Вагир.
– Нет, – Хорст поднялся из-за стола, пошатнулся. Дежуривший у входной двери наемник, лысый и здоровый, точно кит, подскочил, осторожно поддержал нанимателя, помог ему распрямиться. – Если то, что я… что мы задумали, не удастся, вновь обретенной силой вы сможете наслаждаться очень недолго.
