Александр Борискин - Судьба вселенца
К сожалению, экспедиция не могла ее использовать для своих целей: неизвестно, как долго эта червоточина просуществует. Двигаясь по ней можно попасть "туда, не знаю куда" и обратно не вернуться в связи с ее исчезновением.
Однако командир Дэм Сталь принял решение пройти по этой червоточине, зафиксировать с другой ее стороны карту звездного пространства и тут же возвратиться обратно.
"Пусть искины поработают и попробуют связать полученные данные с существующими картами космоса. Если такая привязка окажется возможной, то это позволит значительно сократить время перехода из Миров Содружества с эту точку космоса. Надеюсь, что за такое непродолжительное время червоточина не исчезнет, и мы вернемся обратно",- решил капитан.
На той стороне червоточины корабельные сканеры обнаружили на пределе видимости какие-то космические объекты, которые перемещались между планетами находящейся там звездной системы. Командир поспешил вернуться обратно через червоточину, чтобы не встретиться с чужаками.
Эта операция заняла десять дней, и полученные данные были переданы для исследования искину. Координаты червоточины также были зафиксированы картографом экспедиции.
На пути к следующим звездным системам по маршруту экспедиции после одного из прыжков "Удачный" оказался в поясе астероидов. Геологический сканер обнаружил довольно большие запасы очень редких руд на отдельных астероидах. К сожалению, минерал элунит там отсутствовал.
Экспедиция воспользовалась удобным случаем и с помощью небольшого военного шахтерского корабля обеспечила себя сырьем для выработки топлива. Концентратом этого сырья были забиты все свободные отсеки разведчика. Что будет впереди – никто не знал.
Заканчивался второй год экспедиции.
Следующие две звездные системы располагались по космическим меркам недалеко друг от друга – всего на расстоянии сорока прыжков корабля.
Первая, куда сначала направился "Удачный", представляла собой три звезды, расположенные близко друг к другу – на расстоянии двадцати пяти – тридцати прыжков. Вокруг этих звезд вращалось несколько сотен планет.
Вторая представляла собой систему белого карлика, в которой находилось всего несколько планет.
Сканирование первой звездной системы не выявило присутствия жизни на ее планетах. Они располагались очень близко к звездам, и температура на их поверхностях превышала тысячу градусов.
Обследовать все планеты системы белого карлика не представлялось возможным из-за недостатка времени и сложностях в навигации: было очень много аномалий и гравитационных возмущений, не позволяющих полностью использовать гипердвигатели корабля.
Однако на одной из планет, расположенной на краю звездной системы, экспедиция обнаружила признаки жизни. Атмосфера этой планеты содержала кислород, однако, там присутствовали в большом количестве инертные газы, не позволившие членам экспедиции посетить эту планету без скафандров.
На материках планеты произрастали огромные деревья, по которым ползали улитки, размером с истребитель разведчика. В океанах планеты также бурлила жизнь. Никаких признаков разума у существ, населяющих планету, экспедиция не обнаружила.
На соседней планете, на которой отсутствовала атмосфера, экспедицию ожидал успех: геологический сканер обнаружил в составе скальных пород незначительные запасы минерала элунит.
Капитан принял решение задержаться на этой планете и попробовать провести добычу элунита силами имеющегося шахтерского оборудования. За месяц горнопроходческих работ удалось заготовить около двухсот килограмм этого минерала. Это был успех! Империя Аратан покупала этот минерал в количестве нескольких килограмм в год и платила за него безумные деньги.
"Если удастся доставить добытый минерал домой, то задачи экспедиции будут выполнены и расходы на ее организацию окуплены!- считал командир Дэм Сталь.- Мы уже почти два года в пути, пора возвращаться".
Совершенно другого мнения придерживался ксенолог экспедиции Мэл Час. Он обратился к командиру с просьбой при возвращении домой задержаться еще хотя бы на три месяца, пройти по найденной ранее червоточине в открытую там звездную систему, и посетить хотя бы несколько планет: может быть, там удастся обнаружить гуманоидов.
После длительных раздумий командир согласился: он хорошо помнил разговор с главой корпорации "Нейросеть" Камилом Суфаром и не прислушаться к его просьбе он просто не мог.
– Двигаться по червоточине – очень опасно! Мы не знаем, что за космические корабли и существа, управляющие ими, нами наблюдались. Единственное, что я могу сделать – это посетить следующую небольшую звездную систему, состоящую из одной звезды и отстоящую от нас на расстоянии пятнадцати прыжков. Причем ограничиться посещением только планет, на которых сканер обнаружит жизнь. Как раз это займет не более двух – двух с половиной месяцев.
– Ну, хотя бы так! Может быть, нам повезет, и наша экспедиция полностью выполнит все поставленные перед ней задачи,- согласился ксенолог.
4
Прыжок к следующей звездной системе прошел штатно. Единственной звездой системы оказался жёлтый карлик, вокруг которого вращалось восемь планет, из которых четыре – газовые гиганты.
Вокруг одной из четырех ближайших к звезде планет – третьей по счету, вращалась небольшая планета, являющаяся ее спутником. Именно на ней расположился "Удачливый". Там же были обнаружены залежи руды, прекрасно подходящие для производства топлива для энергоустановок корабля.
С помощью сканирования приборами разведчика на большой планете была обнаружена атмосфера, живая вода, необходимая для развития жизни, а позже растительность и живые разумные существа – гуманоиды.
Практически на всем пространстве планеты, занятой сушей, проживали существа, очень похожие на людей. Причем достаточно цивилизованные.
На планете имелись города, в том числе очень крупные. Гуманоиды пользовались различными механизмами для перемещения по воде и суше. Однако в космос еще не вышли. Также развитие радиосвязи на планете находилось в зачаточном состоянии.
Планете был присвоен номер 24-54 по классификации империи Аратан и определены ее координаты в космосе.
Для более близкого знакомства с аборигенами планеты было решено организовать миниэкспедицию в составе: Мэл – руководитель и сержант Гет в качестве военной поддержки и обеспечения.
Миниэкспедиция получила в свое распоряжение пустотник и расположенный на нем флаер. В пустотнике разместили три медкапсулы, а на флаере – прибор-поисковик ИН-13. Запасы продовольствия, топлива и катриджей для медкапсул сделали с запасом.
