Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов
Лучник повернулся и, увидев в руках девушки книгу, забрал ее.
— Отдай! — возмутилась такой наглости Заммира. — Кто тебе разрешал забирать?
— Разрешения просят хорошие мальчики, а я не такой. — Раберик поднял руку, чтобы девушка не могла дотянуться до книги. — Зачем ты идешь за мной?
— Что? — недоуменно спросила девушка. — Я не иду…
— Тогда, будь добра, уходи. Поняла?
Заммира испытующе посмотрела на лучника и протянула руку. Раберик отдал книгу и побрел дальше. Девушка собиралась вернуться к костру, как вдруг снова услышала позади шум. Обернувшись, снова увидела Раберика. При виде Заммиры, лучник остановился.
— Ты что, преследуешь меня?
— Нет. Что ты там делал? — покачала головой девушка.
— По нужде ходил, — шепнул Раберик, проходя мимо нее.
— А почему сразу не сказал?
— Извини, в следующий раз, как приспичит, обязательно сообщу, — съязвил лучник, удаляясь.
Заммира вздохнула и, убрав дневник, направилась к костру. Звезды тускнели, брезжил рассвет. Девушка направилась к месту ночлега и увидела, что Стерок, Ивар и Раберик уже на ногах. Каждый занимался своим делом, не обращая внимания на остальных. Только Халан спал.
— Эй, соня, вставай! — крикнул охотник, но мальчик даже не шевельнулся.
— Халан! — позвала Заммира и подошла ближе. Он лежал неподвижно, укрывшись с головой. Девушка приподняла одеяло, но Халана под ним не обнаружила. — Где он? Его здесь нет.
— Я не видел, чтобы он куда-то уходил, — сказал Ивар.
Девушка, старик и охотник переглянулись, только Раберик невозмутимо продолжал натягивать тетиву лука.
— Зачем так волноваться? Ушел — придет, он же не дурак, чтобы один оставаться в Потерянном лесу, — спокойно протянул лучник. — А вот и пропажа, — указывая пальцем в сторону, произнес он. — Легок на помине.
Мальчик шел медленно, держа ладони вместе.
— Где ты был? — взволнованно спросила девушка, бросаясь навстречу.
Стерок и охотник молчали.
— Я решил принести завтрак, — ответил Халан, раскрывая ладони, в которых лежали небольшие, желтые ягоды. — Простите, что не сказал. Не хотел никого будить.
— Я не спал, — заметил Ивар, засовывая в сапог нож. — И тебя не видел.
— Я умею быть незаметным, — улыбнулся Халан. — Я привык заботиться о себе сам.
Заммира взяла ягоду и хотела съесть, но ее остановил Стерок:
— Я бы не советовал.
— Почему? — удивилась Заммира, рассматривая ягоду.
— Это ягоды Асаи или, как говорят в народе, ягоды правды. Съешь и не сможешь соврать. А в больших количествах они ядовиты, — произнес старик и обратился к мальчику: — Где ты их нашел?
— Я не знал, простите, — пробормотал Халан и, показывая пальцем назад, продолжил: — Там, на дереве.
— А мне нечего скрывать, — сказал Раберик и, подойдя к девушке, взял из ее рук ягоду.
— Тебе же сказали: она ядовитая, — удивилась девушка.
— В больших количествах. От одной ничего не будет, правда? — спросил лучник у Стерока. Старик кивнул и Раберик радостно воскликнул: — Ну что, пора двигаться дальше, пока я не передумал показывать короткую дорогу. Вперед, за мной.
— Это на него ягоды подействовали? — поинтересовалась Заммира спутников, следуя за лучником.
— Может быть, — ответил Стерок.
— Стерок, вот ты говорил о возвращении правителя, — неуверенно сказала девушка, идя рядом со Стероком. — А как я ему помогу, если не знаю, где он.
— Он сам тебя найдет, или ты его, — пожал плечами старик, обгоняя девушку.
Они продолжали идти по сосновому лесу, только в этот раз тропы не было. Лучник повел их прямой дорогой. Он жил здесь уже много лет и знал лес как свои пять пальцев.
— Держитесь рядом, — велел Раберик. — Здесь можно запросто заблудиться. Я не буду за каждым бегать.
— Спасибо за честность, — улыбнулся охотник. — Почему ты решил показать дорогу? Помнится, ты не очень был рад нас видеть.
— Я просто растерялся: столько людей и все ко мне, — развел руками лучник. — Я бы никого не убил.
— Но стрелял, — заметил Ивар.
— Так ведь не попал. Ты же видел, как я стреляю. Если бы захотел, вас бы уже не было.
— Верю, — согласился охотник. — А что ты делаешь в Потерянном лесу один?
— Отдыхаю, — протянул Раберик.
Ивар улыбнулся, удивляясь, какой «разговорчивый» собеседник ему попался. Сколько ни шли путники, лес оставался одинаковым: те же сосны, кусты, травы. Халан бегал кругами вокруг идущих. Мальчик больше внимания уделял Заммире, приблизившись к ней, протягивал сорванные цветы. Улыбаясь, девушка брала подарки, а Халан продолжал дальше бегать, пока не находил следующие цветы.
— Так, стой, — возмутился лучник, — у меня сейчас голова закружится. Сколько можно?
— А ты из какого города? — неожиданно спросил Халан, останавливаясь рядом с Рабериком и пытаясь шагать с ним в ногу.
— Не помню…
— Как это?
— А вот так, не помню… — повторил лучник и обернулся, проверяя, все ли идут за ним.
Был почти полдень, когда они пересекли небольшую поляну и подошли к высокому берегу реки. По ее краям росли большие могучие деревья, а берег заканчивался крутым обрывом.
— Здесь был мост, — тыча вперед пальцем, произнес Раберик.
— Не врешь? — уточнила девушка.
— Нет. Ты забыла, я съел ягоды.
— Куда же он подевался? — недоумевал Стерок. — Ты давно видел мост?
— Зимой. На другом берегу больше живности в это время года, — пространно ответил лучник. — Больше я сюда не ходил.
Старик усмехнулся и присел на траву:
— Этой весной были долгие дожди, наверное, мост смыло.
Охотник взялся за голову и, повернувшись к старику, устроился рядом. Мальчик спокойно стоял неподалеку, а Заммира расхаживала из стороны в сторону:
— И что нет другого моста?
— Если честно, то и этот было трудно назвать мостом, скорее мостиком, — пояснил Раберик.
— Должен быть другой проход, нужно только поискать, — настаивала девушка. — Может — брод или дерево упало, через которое можно перебраться. Давайте разделимся и поищем.
Лучник молчал, наблюдая за говорящей, нарезающей круги. Он срывал листки с ветки дуба, склонившейся перед ним. Охотник посмотрел на Раберика:
— Есть другой путь?
— Даже два. Первый — назад, день пути и потом через болото, куда провалился Стерок, так можно выйти к опушке. Второй — несколько часов по границе с эльфами, — проговорил лучник.
— Ни тот, ни другой, — сказал старик. — Идемте искать проход через речку. Я пойду с мальчиком направо.
— Я сам по себе, — сообщил Раберик. — Спущусь вниз, может, что-то найду.
