Евгений Малинин - Драконье горе
– Ага, ага… – пробормотал я задумчиво. – Значит, ты сам никогда Демиурга не видел?
– Нет, сэр Рыцарь, не видел.
– А может быть, слышал рассказы встречавших его… сквотов? Как он выглядит?
Последовал новый испуганно-растерянный взгляд и новый поспешный ответ:
– Моя бабушка рассказывала, что вид Демиурга ужасен, что не каждый сквот, видевший его, оставался в живых!
– Вот как, он что же, кушает сквотов?
В моем вопросе явно сквозила насмешка, но сэр Лор не воспринял ее:
– Нет, он не ест сквотов, они помирают от страха, увидев его.
– Хм… интересно… как же это Демиург должен выглядеть, чтобы пугать сквотов до смерти? Ну ничего, скоро я это узнаю.
Сэр Лор остановил своего жеребца и уставился на меня:
– Ты собираешься встретиться с Демиургом?
– Есть такое намерение… – ответил я, не останавливая движения, так что моему пленнику пришлось снова тронуть свою лошадь.
– Но зачем тебе это?
– Имеется дело… конфиденциальное.
Сэр Лор снова скакал рядом. Я немного помолчал, а потом задал новый вопрос:
– Слушай, а может быть, император знает, где отсиживается ваш Демиург? Он все-таки верховный владыка…
– Не думаю, – покачал головой Лор. – Этот старик сам себя не всегда помнит… Вот, разве что, наследник… Но с ним надо быть очень осторожным…
– Он что, тоже всех до смерти пугает?
– Ты, сэр Рыцарь, напрасно посмеиваешься!… – воскликнул Лор, значит, он все-таки понимал мои смешки. – Поговаривают, что у наследника императора имеется… любовница… Белая Дама, и если наследнику кто-то не понравится… Ну, ты сам понимаешь!…
– Понимаю! – резко оборвал я разговор и, приподнявшись на стременах, посмотрел вперед.
Мы как раз находились на вершине одного из холмов, так что обзор был хорош. Впереди продолжалась все та же холмистая равнина и никакого признака близкого замка не наблюдалось. А между тем, судя по встречным столбам, мы проехали уже двенадцать этих самых «коротких» миль.
Я снова опустился в седло и взглянул на своего пленника:
– А мы правильно едем, или ты изображаешь из себя Сусанина?
– Я не знаю, кто такой Сусанин, – совершенно серьезно ответил тайный графский сыскарь. – А едем мы совершенно правильно. Замок уже совсем недалеко…
– Недалеко? И где же?…
– Его не видно, потому что он накрыт заклинанием… – спокойно пояснил сэр Лор, и мне очень не понравилось его спокойствие.
– А какими еще заклинаниями накрыт ваш замок? – самым безразличным тоном поинтересовался я.
– Я не знаю, что навертела вокруг замка графская фея… – ответил сэр Лор и, взглянув на меня, поспешно добавил: – Ну… то есть, я не знаю всего…
«На твоем месте я бы его прикончил…» – раздался из-за моего плеча тихий… «мысленный» голосок Топса. Мое круговое зрение все еще требовало от меня достаточно большого усилия, я, по-видимому, пока не привык к этой особенности моих доспехов. Только присмотревшись, я разглядел зеленую прическу каргуша, примостившегося на крупе моей лошади за моей спиной. Он совсем по-человечьи потер лапой наморщенный лоб и добавил: «Потому что этот тайный сэр врет на каждом шагу… Трясется от страха и врет…»
– Ты думаешь? – переспросил я каргуша и, конечно, сделал это вслух.
– В каком смысле? – немедленно переспросил сэр Лор, а Топс, хмыкнув, ответил: «Ты в голос-то не вопи, для меня достаточно, если ты просто подумаешь мне в ответ…»
– Я спросил, о чем ты думаешь? – переделал я вопрос для своего пленника, а для каргуша подумал: «Ты уверен, что он врет?!»
После этого мне пришлось вести одновременно два диалога – один вслух, а другой мысленно. Это было, пожалуй, еще сложнее, чем осваивать круговое зрение.
Лор: – А что мне думать, миссия моя провалилась, так что…
Топс: «Что ж, я не отличу сквотскую правду от сквотской лжи?! Он и сейчас врет… Замышляет он что-то!…»
Я: – Ну, уж так и провалил… – «А что замышляет, не ясно?» – …В конце концов, ты все-таки нашел того, кто интересуется вашим пленником.
Топс: «Нет, никак не разберу… То ли у него от страха мысли путаются…»
Лор: – Нашел!… Да может, сейчас, в это самое время, из заповедника еще трое таких же выползло!…
Топс: «…То ли натренирован, гад, мысли свои путать да прятать! Прикончи его!»
Я: – А что, вполне может быть. – Тут я подумал о том, что меня вполне уже могли хватиться, начать разыскивать и заявиться к моей знакомой Бабе Яге со Второй Вагонной и к ее малогабаритному дракону. – Но неужто у тебя там больше никого не осталось?
Топс: «Вот тут я что-то не пойму!… Кто такая Баба Яга, и какое она имеет отношение к тому прощелыге, что сейчас дурит тебе мозги. Я тебе говорю – приколи его!…»
Лор: – Остаться-то остались, но без руководства… – Он горестно покрутил головой.
Я: – А не надо было… – «Не могу же я безоружного сквота…» – …бросаться на Черного Рыцаря. – «…просто так взять и прирезать!» – …Тоньше надо работать, тоньше, гибче!
Топс: «Не понимаю, что тебе мешает его прирезать?! Он же тебе врет!…»
Лор: – Но я же не думал, что ты тот самый Черный Рыцарь!…
Топс: «Я же тебе говорю, что он врет и заманивает тебя в какую-то ловушку!…»
Лор: – Мало ли черных доспехов в Мире?! А вот когда я Зрячего увидел… уже поздно было!
Топс: «И слушай, сэр Владимир, ловушка-то близехонько! Кончай его сейчас, а то опоздаешь!!!»
Несмотря на явную перегрузку моей головы, я сразу сообразил, что Зрячим сэр назвал мой меч! Ведь у него был… этот… глаз!
Я: «Ну что ж, посмотрим, что за ловушка…» – Вот про это я и говорю, думать надо, прежде чем кого-то в ловушку заманивать… – «…А убивать безоружного я не буду…» – А то можно из охотника быстренько в дичь превратиться!
После этих моих слов сэр Лор вдруг посмотрел на меня совершенно дикими глазами, как будто я вдруг прочитал его мысли, а я постарался ответить ему самым проницательным из моих взглядов.
Топс: «Все, он сбежать решил! Теперь он боится тебя больше, чем своего хозяина!»
Я: «Пусть попробует! У меня в руке заряженная рогатка!»
Топс: «И давно ты из рогатки последний раз стрелял?!»
Лор: – Я тебя не понимаю, сэр Рыцарь… Какая… западня?…
Я: – Та самая… в переулке. – «А вот сейчас и попробую! Не велика…» – Или уже забыл, как ты со своими мордоворотами меня… – «…наука из ручной катапульты пулять!» – …в переулке прижать решил?!
Именно в этот момент мы закончили огибать очередной холм и справа от дороги не более чем в миле от нас показались темно-серые башни замка. Сэр Лор немедленно свернул направо прямо на густую синюю траву. Я хотел последовать за ним, но моя кобыла неожиданно заартачилась и пошла боком по дороге, отказываясь сходить с каменных плит мостовой. Лор оглянулся на меня, потом вдруг пригнулся к луке седла и вонзил шпоры в бока своего жеребца. Благородное животное рвануло с места в карьер, а моя кобыла продолжала капризничать, не слушаясь ни повода, ни шпор. Вдобавок ко всему за моей спиной раздались визгливые вопли двух каргушей:
