Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт
— Тень! Вы здесь? — негромко позвала я, подпустив в голос тревоги.
Ничего-ничего, клиент всегда прав. Мало ли что на небе сияет солнце (деньки сейчас длинные) — мне почудилась опасность.
— Да, моя госпожа, — ответил бесплотный шелест в нескольких метрах.
— Вы не могли бы появиться? Та машина… — махнула я рукой. — Что-то мне неспокойно.
Между прочим, чистая правда. Какое тут спокойствие! А машина более чем подозрительная. Одна-одинешенька посреди пустыря, через который я намеревалась пройти, стекла тонированные. Как там говорится: если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Из-под кроны ближайшего дерева вышел мужчина в черном, наглухо застегнутом костюме. Тот самый, хотя лица толком не разглядеть.
— И не жарко? — скептически покосилась я на него. — Переоделись бы хоть.
— С вашего позволения, — серьезно ответил он, расстегнул пиджак, снял и повесил его себе на сгиб локтя. Я сглотнула — под левой мышкой секьюрити осталась висеть кобура. Эдакое чудо из Голливуда. — Я провожу вас до квартиры видимым, если так вам спокойнее.
— А ничего, что оружие?
— Его никто не заметит. Для окружающих я останусь малопримечательным человеком. — Кинув пристальный взгляд на пустырь, охранник повел меня далеко в обход него и машины.
— Мы можем поговорить, пока идем?
— Если таково будет ваше желание.
Да, голубчик, желание у меня есть, и еще какое!
— Скажите, вы маг? — начала я издалека.
— Я мастер Тени. Владею навыками, необходимыми для своей профессии.
— И что вы умеете?
— Все, что необходимо для обеспечения безопасности либо для нападения. В зависимости от миссии.
— Король, значит, прикрепил вас ко мне? Это сейчас ваша миссия?
— Да.
— И надолго? — задала я животрепещущий вопрос.
Сколько мне еще с этим хвостом ходить?
— Думаю, навсегда.
— Что значит «навсегда»?! — даже приостановилась я от изумления.
— Но вы же… Простите, обсуждать такие вопросы вне моей компетенции, — смешался он.
— Нет, подождите. Уж будьте добры ответить на мой вопрос. Вы собираетесь ходить за мной всю оставшуюся жизнь? Это вам король приказал? А если я против?
— Простите великодушно и забудьте о моих словах, — окончательно растерялся охранник. — Для меня большой честью было получить подобный приказ. Еще никто из личной охраны короля не охранял кого-то другого. И если такое случилось, то причина может быть только одна…
— И какая?
— Умоляю, не спрашивайте. Будет лучше, если вы поговорите об этом с его величеством, когда он вернется.
— Он не в городе? — быстро спросила я.
— Насколько мне известно, он отсутствует уже несколько дней. Прошу вас, давайте закончим этот разговор. Я не вправе отвечать на расспросы без высочайшего разрешения.
На охранника было жалко смотреть. Мужик явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ладно, последний вопрос.
— А связь с ним у вас есть? — выпалила я, требовательно глядя ему в глаза. — Ну, отвечайте!
Аж захотелось ногой притопнуть. Во меня несет! Я со своими-то подчиненными так никогда не разговариваю, а тут здоровый детина на голову выше и раза в три шире в обхвате. Но чувствуется в нем что-то такое… полное и безоговорочное признание более низкого статуса.
— Помилуйте, госпожа, какая связь между мирами?
— Так он в Лаэнтере? — дошло до меня.
Одного виноватого взгляда моего собеседника хватило, чтобы убедиться в своей правоте. Я фыркнула: все понятно, государственная тайна. Подписка о неразглашении, печать молчания и тому подобные страсти. Жутко хотелось продолжить допрос. А по какому делу уехал король? Когда собирается вернуться? Каково оно — на королевской службе? И как ему король по жизни?
Ладно, пусть расслабится. Всем спасибо, все свободны. Вопросов больше не имею. А, нет, имею.
— Скажите, Тень, — доверительно начала я, когда мы подошли к дому. — Когда ваш король вернется, вы ведь расскажете ему о нашем разговоре? Ну, на доклад пойдете и все такое? — Смущенное молчание было мне ответом. — Понятно. У меня к вам просьба. Вы когда ему рассказывать будете, что я делала, куда ходила, с кем общалась, заодно передайте это. — Я вынула из сумочки кольцо, уже обратившееся в перстень. — И скажите, что охрана мне не нужна. Пусть о своей безопасности заботится.
Закаменев лицом, Тень отступил, глубоко склонился и, удостоив меня одной короткой фразой, растворился в полумраке подъезда. «Вы заблуждаетесь», — были его слова. А перстенек не взял.
До пятницы я портила кровь себе и окружающим. В меня будто бес вселился. Я злилась и раздражалась по любым пустякам. Игнорируя недоуменные вопросы и взгляды, дала команду убрать и запаковать сканер и сопровождавшее его оборудование. От каждого звонка дергалась, ожидая, что вот сейчас… Но Дэн все не появлялся. Зато Мишка звонил по три раза в сутки, рождая желание скрыться и от него. С Тенью я больше не пыталась поговорить, сам он никак не выдавал свое присутствие, так что я вспоминала о его существовании лишь время от времени. Вдруг ловила себя на том, что опять забыла об охраннике, и сама удивлялась: как такое возможно? В конце концов пришла к выводу, что это какой-то хитрый магический эффект, вы же о своей тени не помните постоянно? Так, иногда только вспоминаете.
В пятницу я отпустила народ пораньше по домам, что, как известно, прибавляет любви к директору, и сама поторопилась уехать. У меня назрела насущная необходимость съездить к месту Силы. И так тянула до последнего, впрочем, как и всегда. В выходные туда лучше не соваться — туристический сезон, и велик шанс, что столкнешься с левыми людьми. А меня там неизменно тянет на разного рода эксперименты с магией. Когда ее вокруг много и вся она моя, это похлеще любого алкоголя. На какие только ухищрения я не шла, чтобы оказаться в своем сказочном уголке в одиночестве. Учитывая Мишкину подозрительность, это каждый раз было сродни подвигу разведчика. Поэтому с годами я приспособилась экономить и растягивать свой резерв, чтобы не оказаться на пару месяцев вовсе без магии, а ездила к месту Силы во время его командировок. И уж тут отрывалась. Иногда даже самой становилось страшно, когда я видела, на что становлюсь способна при наличии неограниченного количества магии. Так однажды я нечаянно вызвала небольшую лавину, после чего долго сидела с трясущимися руками, давая себе зарок, что лучше вообще колдовать не буду, чем наблюдать такое. А хотела лишь, как Дэн, повысить температуру воздуха…
Сидя в электричке, я уговаривала себя, что в моей жизни все в порядке, а то, что беспрестанно думается об одной коронованной персоне, это издержки моей слабой нервной системы. Главное, настроиться на позитив и не пожелать ему чего-нибудь такого искренне. Например, провалиться. Мало ли как мои слова в месте Силы могут подействовать.