Наталья Лисина - Университет Истинного Зла
— Демоны, Римо, что с тобой? — услышала я, прежде чем в нос ударил пьянящий запах винограда. — Выглядишь отвратительно. Сейчас я подниму тебя и вынесу на улицу, только не дерись. Мне совсем не хочется повторить судьбу Вильера.
Тут же сильные руки подхватили меня и понесли к выходу, а я сконцентрировалась на тонком аромате, исходящем от профессора, чтобы не чувствовать прочих запахов. Когда лицо обдало вечерней прохладой, я уже почти пришла в себя, а потому собиралась встать на собственные ноги. Близость профессора сильно волновала, и мне хотелось как можно скорее избавиться от этого чувства.
— Можете отпустить меня, я уже в порядке, — сказала тихо, но непреклонно. Профессору оставалось только послушно поставить меня на землю и аккуратно придержать за локоть, как только я начала падать. — Спасибо за помощь, магистр Тримал. Я у вас в долгу.
На профессора я старалась не смотреть, хоть мысль эта и казалась соблазнительной. Было страшно обернуться и вновь увидеть холодно-отстранённое выражение. Но ещё страшнее — ту самую озорную улыбку, по которой я так тосковала.
— Ты можешь отдать его прямо сейчас, подарив мне танец.
Я замерла, не веря своим ушам. Может, показалось? Да, точно показалось, профессор не мог этого попросить. Или мог?..
— Ну же, Наяда, разве я о многом прошу? — повторил ведьмак настойчивее, протягивая мне руку. Вряд ли у меня сейчас был выбор.
Крепкие пальцы обхватили мою ладонь, и я сама не заметила, как уткнулась носом в грудь профессора. Даже на каблуках я сильно проигрывала мужчине в росте, а ведь была достаточно высокой для девушки.
— Не трясись так, ничего я тебе не сделаю, — склонился к моему уху ведьмак. Он что, думает, будто я его боюсь? С чего бы это? — Наоборот, собираюсь защитить. Этим вечером тебе лучше находиться рядом со мной, Светлые явно что-то задумали. В большой толпе легко навести панику, а потом воспользоваться случаем и устранить неугодных. Ты неплохо справляешься с ролью дурочки, эльфята верят тебе. Но те, кто сидят наверху, не столь наивны и гораздо более осмотрительны, так что я уверен, сегодня тебя попытаются убить.
Горячее дыхание обжигало кожу, но от слов мужчины внутри становилось всё холоднее и холоднее. Как я и думала, никаких романтических чувств. И там, возле комнаты, он находился только для того, чтобы защищать меня. Похоже, нет ни шанса на то, что профессор ответит мне взаимностью. Что ж, тем лучше… Пора мне избавиться от этих чувств, пока не стало слишком поздно. На носу война, и я влезаю в слишком серьёзные игры, чтобы переживать о глупостях вроде «любит-не любит».
Ещё одна мысль не давала покоя — магистр был уверен в том, что меня собрались именно убить. Неужели не знает о моей связи с Данталионом? Отец ему не доверяет или просто не было возможности рассказать? Хотя это тоже не имеет значение. Есть другой способ меня устранить.
Как же вовремя я получила это чудесное колечко! Осталось вернуться в комнату и забрать его, а потом с чистой совестью «похоронить» Наяду Римо.
Губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке. Возможно, если просижу в Ничто достаточно времени, а потом надену кольцо, смогу и фея убедить в собственной кончине. И хотя мой план безумен, если всё получится, я смогу начать с чистого листа.
Интересно, какая из меня выйдет эльфийка?
— Чего ты улыбаешься? — настороженно спросил профессор, о котором я успела уже забыть. Оказалось, что мы уже давно кружимся в танце, и сейчас из открытых окон актового зала звучат завершающие аккорды. Отступить на шаг, опустить взгляд, присесть в реверансе. Танец окончен.
— Думала о том, что танцуйте вы хуже, чем ожидалось.
Наглая ложь.
— А разве ты не должна сейчас дрожать, испуганно прижиматься ко мне, просить о защите? — усмехнулся ведьмак, в глазах которого плясали чёртики. Я прямо посмотрела в карие глаза, пытаясь представить реакцию магистра на мою «смерть». Улыбнулась немного печально и ответила с запозданием:
— Чья я, по-вашему, дочь? Не пристало мне бояться смерти.
Мужчина замер, разглядывая меня, будто в первый раз. Интересно, кого он сейчас видел? Вряд ли свою безрассудную студентку, что так привыкла плеваться ядом и выставлять колючки, испытывать чужое терпение, на самом деле дрожа от страха. Прямо сейчас именно страха во мне и не было. Может быть, хоть на секунду, но магистр Тримал увидел во мне женщину? Жаль, что я это уже не узнаю…
Вдруг ощутимо потянуло холодом. Я опустила взгляд, наблюдая за тем, как что-то белое и искрящееся расползается по земле. Странная субстанция больше всего напоминала туман, но, едва скользнула под мои ноги, обратилась тонким слоем мягкого пушистого снега. Первый оранжевый лист спланировал на землю между мной и профессором, и тут же закружились вихрем остальные. Отрывались от потемневших веток, танцевали в воздухе, подхваченные порывами холодного ветра, и опускались на снег, чтобы тут же укрыться им.
Всё вокруг сейчас было опутано нитями магии, а оттого выглядело ещё волшебнее. Зелёные, белые, голубые, толстые яркие и тоненькие полупрозрачные, нити сплетались в причудливые узоры. Почему-то вспомнился Арвийский ковёр в кабинете ректора. Если на нём магия напоминало кружево, то сейчас вокруг скорее было что-то вроде сетки сосудов. Они пульсировали и переливались, расходились веточками капилляров и оплетали каждый сантиметр пространства.
— Красиво, — восхищённо выдохнули мы с ведьмаком одновременно. Надо же, я снова забыла о стоящем рядом мужчине.
— Думаю, пора мне вернуться в комнату. Не проводишь, Данте? — обратилась я к заснеженным кустам, что были поблизости.
Фей, ничуть не удивлённый тем, что я его обнаружила, вышел из темноты и протянул мне руку. Профессор попытался перехватить её, но был остановлен стеной пламени. Видимо, дух огня всё ещё бушевал внутри Светлого и искал повод, чтобы спустить пар. Я не стала его останавливать, с любопытством наблюдая за развитием событий. Всё равно никто из этих двоих не умрёт, пусть порезвятся.
Дух, будто ждал моего мысленного разрешения, начал менять тело хозяина. Светлый увеличивался в размерах, пока камзол на нём не лопнул и литые мускулы, покрытые красной чешуёй, не стали видны. Хвост плетью вился вокруг ног Данталиона, выдавая нервное напряжение. Пушистая кисточка превратилась в сгусток пламени, такие же покрывали когти демона и огромные крылья, похожие на крылья феникса. Здесь, в ночной темноте, на фоне белоснежной пустыни, Светлый выглядел ещё более устрашающе и… до странного красиво. Эта красота была острой, опасной, смертельной, словно лучший клинок, закалённый в сражениях и не раз познавший вкус вражеской крови.
