Дмитрий Казаков - Падение небес
– Бежать – нет смысла… – сказал уроженец Заячьего Скока. – Сражаться со всем войском консула – тоже… Может быть, попробуем проникнуть в Золотой замок? Один раз мне это удалось…
Пока разговаривали, миновали площадь Семи Арок, и с нее свернули на Большую улицу – самую длинную в Безарионе, с дорогими лавками, домами богатеев, роскошными тавернами и борделями.
Сейчас тут, как и везде, властвовала непогода, смотрели в небо мутные глаза луж.
– Для начала надо глянуть на замок, – продолжил Олен. – Определить, тут ли консул, а ночью попробовать. Если Бенеш сможет прикрыть, то подземельями мы доберемся до самой постели Харугота.
– Плохой план, – сказал тар-Готиан. – Мы не знаем возможностей нашего врага. Глупо совать голову ему в пасть.
– Еще глупее биться лбом в закрытые ворота, – проговорила Саттия. – Корни и листья, другого пути нет.
– Надо убираться из этого города, – повторил Харальд, зябко передернув плечами. – Мне тут не нравится.
Еще какое-то время ушло на спор, в котором приняли участие все, кроме Бенеша.
– Ладно, хватит… – сказал Олен, и замолчал, поскольку они выехали на Белую площадь, пустую, точно гроб без покойника.
Где-то близко запела труба, послышался звон, лязг и топот.
Рендалл увидел, как окна второго этажа дома, выходившего на площадь с юга, одновременно разбились. В них показались люди в легких кольчугах, с луками в руках. Тянувшуюся к реке улицу Малого Моста, тысячу лет назад и правда выходившую к мосту, перекрыли воины в черных плащах и шлемах с крылышками.
Олен мог не оглядываться, он знал, что то же самое происходит сейчас со всех сторон.
– Вот и все, – произнес знакомый сильный голос. – Ты явился снова, Олен Рендалл, и явился за смертью?
– Если только за твоей, – сказал Олен.
Он не испытывал страха, лишь облегчение – все решилось само, не надо будет выдумывать, лазить по подземельям Золотого замка. Харугот пришел сам, осталось только убить его.
И сделать так, чтобы спутники не пострадали.
Медленно, чтобы не спровоцировать лучников на выстрел, Рендалл повернулся к консулу. Разглядел его учеников, выстроившихся чем-то вроде клина, красную морду командира Чернокрылых, смуглое и отчего-то перекошенное лицо Харугота.
Тот выглядел странно, все время морщился, точно в глаза ему били солнечные лучи.
– Это вряд ли, – проговорил Харугот. – Зря ты явился сюда. Надеялся одолеть меня с этой крохотной армией?
Они обменивались словами, столь же значимыми в данной ситуации, как золотые украшения – на необитаемом острове, что-то говорил Харальд. А Олен напряженно думал, как повернуть ситуацию к своей пользе: самое опасное – это лучники, с ними без Сердца Пламени не справиться; затем сам консул, а уж его вояки в крылатых шлемах останутся на закуску…
Саттия смотрела на правителя Безариона с ужасом и жалостью. Теперь она могла понять, на что пошел Харугот, чтобы добиться такой силы и власти, через что отважился переступить.
Пустая человеческая оболочка, заполненная невероятным могуществом.
Храм Тьмы во плоти.
Воспоминания Хранителей говорили, что такого не может быть. Но она видела его невероятную силу, способную обращать в прах города, и его слепоту, что не позволит консулу разглядеть то, что не различает сама Тьма – цвет жизни, ее вкус и запах.
Фактически человек по имени Харугот из Лексгольма давно умер, убил себя сам, хотя его разум и воля продолжали существовать.
– Что тебе объяснять? Ты все равно не поймешь, – сказал Олен.
– Ну что ж, хорошо, – консул через силу заулыбался. – Не объясняй. Сейчас вы все умрете…
Он вскинул правую руку, мгновение подержал ее, а затем резко опустил.
Сердце Пламени отозвалось раньше, чем Олен успел о нем подумать. Лучники спустили тетивы, но шестерых всадников окружил пузырь желто-алого огня. Стрелы сгорели мгновенно, на булыжники мостовой принялись со звоном валиться оплавившиеся наконечники.
– Еще раз! – закричал Харугот. – Убейте их!
Он добавил что-то еще, повернувшись к ученикам, но Рендалл не разобрал слов. Второй залп и третий он отразил так же, как и первый, и тут слабость звенящим тараном ударила по голове. Перед глазами все закружилось, запрыгали разноцветные огнистые пятна.
– Получайте! – произнес он, укусив губу, и высоко поднял руку с перстнем Безария Основателя.
Тот вспыхнул, точно крохотное солнышко, и в стороны ударили тонкие нити пламени. Сосчитай их кто, он остановился бы на пятидесяти.
Пять десятков стрелков дружно завопили, когда луки вспыхнули в их руках. Мгновенно занялось твердое, плотное дерево, какое не сразу загорится и в костре! Кто отшвырнул пылавшее оружие от себя, кто попытался потушить, но никто не избежал летевших во все стороны искр.
Они падали на одежду, прожигали в ней дыры. Прикасаясь к коже, причиняли невообразимую боль.
– Вот зараза, жжется! – заорал кто-то из лучников, другой взвыл дурным голосом, точно прищемивший лапу волк.
Из окна дома рядом с ратушей вывалилась пылающая фигура, с истошным воплем рухнула на мостовую, и осталась лежать. Первородный Огонь зажег человека, словно ком смоленого тряпья.
Повторная волна слабости накрыла Олена, и оказалась столь сильна, что он на миг утратил сознание. Покачнулся, уткнулся лицом в гриву лошади, и свалился бы, если бы не Харальд, вовремя схвативший Рендалла за предплечье.
И в этот момент прекратился казавшийся нескончаемым дождь.
Саттия удивленно глянула вверх, обнаружила, что серые плотные облака с мягким колыханием уползают прочь, словно кто-то утаскивает за горизонт невероятно огромное одеяло. Прямо над Белой площадью возникла дыра, идеально круглая, похожая на остров голубого неба.
– Вперед! – прокричал Харугот, и этот крик заставил девушку опустить взгляд.
Чернокрылые, до этого момента стоявшие неподвижно, сдвинулись с места. Сверкнули обнажившиеся клинки, зазвучали команды, десятки воинов зашагали к замершему посреди площади маленькому отряду.
– Ага, началось веселье! – заорал Гундихар и торопливо слез с коня. – Врежем им, клянусь зубами Аркуда!
Гном, сам того не зная, поступил очень разумно.
Конный в бою имеет преимущество над пешим только в том случае, если может разогнаться. Если же стоит на месте, то скорее всего проиграет. А уж маленький отряд в окружении получает шансы отбиться только в плотном строю, а создать его верхом очень сложно.
– Корни и листья, – пробурчала Саттия, поспешно спрыгнула с лошади и хлопнула ее по крупу, чтобы та отбежала в сторону.
Сейчас скакуны будут только мешать, а потом… потом они, скорее всего, не понадобятся. Такую силу во главе с Харуготом им не одолеть, так что остается лишь отважно сражаться и красиво умереть. Да еще и захватить с собой побольше врагов – Чернокрылых и учеников консула.
