Маргарита Гришаева - Оперативные будни
— А курить вредно, — поморщилась я, подойдя ближе, — это я тебе как целитель говорю.
— И тебе не болеть, — усмехнулся он, затягиваясь. — Жить вообще вредно, ребенок, тебе ли с твоей-то профессией не знать.
Я скорчила моську, решив, что навязывать свое, пусть и профессиональное мнение взрослому оборотню глупо, и безнадежно вздохнула.
— Шкурка тебе к лицу, осталось только лицо подправить на предмет бледности.
— Спасибо за комплимент, — едко отозвалась я.
— Да не за что, — улыбнулся он мне. — Ну что, поделиться новостями?
— Давай, — согласилась я.
Все лучше, чем у мертвого тролля куковать.
— Мотив тот же, что и в первом случае, — начал он. — Наследство. Семья зажиточная. Отец владел магазином. Сыновья и дочь помогали. Отец недавно скончался, а вот по какой причине, нам отказались выдавать, — усмехнулся. — Имущество он переписал на младшенького. Старшие были недовольно таким решением, вот и устранили лишнего персонажа.
— А откуда они взяли… искомое? — намекнула я.
— Сказали, продавец их сам нашел. Вроде как услышал про их проблему и предложил помочь. Они согласились. Лица не видели. Дрянь эту они ввели парню насильно. Братец держал, а сестра в горло вливала. Вот только что-то пошло не так. Говорят, его парализовало почти мгновенно, и он буквально вцепился в убийцу. Еле отодрали. В общем, парочка психанула, что их подставили и подсунули невесть что. Ну и разыграли представление с самоубийством. Вроде как не пережил юноша смерти отца. Вот и вся история, — вздохнул он и снова затянулся.
— Что-то здесь не так, — покачала я головой. — Лотос не действует как парализатор. Мышцы должны были расслабиться, а не судорогой свестись. Возможно, им действительно что-то другое подсунули? Мне бы образец крови, я бы анализы провела…
— Если только между нами и по-тихому, образец я достану, — подмигнул он. — Но все, что ты найдешь, я узнаю первым!
— Договорились, — улыбнулась я, прикидывая, какие тесты нужно провести. — А как с распространением?
— Нескольких поймали за употреблением, — посерьезнел он.
— А кого-нибудь из торговцев?
— Парочку. Поставщиков не знают. Просто хотели золотишком разжиться.
— Как-то все безрадостно, — потянула я.
— Уж как есть, — пожал он плечами.
Еще несколько минут мы постояли молча, размышляя каждый о своем.
— Кстати, можно у тебя один из ближайших выходных отнять? — вдруг встрепенулся Аларик.
— В каком смысле? — недоуменно взглянула на него я.
— Моя драгоценная жена приглашает тебя отобедать, — весело улыбнулся оборотень.
— Ох… может… — неуверенно начала я.
— Отказ не принимается, — еще шире улыбнулся он.
— Ладно, — решила не препираться я и сдалась на милость победителя.
— Вот и хорошо, — потер руки он. — А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.
— Угу, — кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.
— И о чем вы там так долго болтали? — тут же начала выпытывать она.
— На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.
У Ринки медленно поползли вверх брови.
— А почему?
— Я у него отцовский инстинкт пробуждаю, — недовольно фыркнула я. — Дескать, я похожа на его дочь, когда та болеет. Ну и соображаю я хорошо, в напарники заманивает.
— А-а-а, — понятливо потянула она. — Ну тогда ладно.
Буквально через минуту подошел магистр. Мальчишки быстро отчитались, а мы с Риной тихо-мирно стояли и мечтали поскорее смыться. Бриар хмуро выслушал заключение, внес несколько поправок и распустил нас. До следующего занятия еще два часа. Так что мы решили выпить горячего чая с чем-нибудь вкусненьким. И уже почти дошли до широкого шумного проспекта, где вовсю шумела городская жизнь.
Но из соседнего переулка доносились тихие детские всхлипы и злой мужской голос. Со времен приюта больше всего в жизни я ненавижу детский плач. Поэтому не успела Рина сориентироваться, как я уже помчалась на звуки.
Открывшаяся картина мне крайне не понравилась. Худая, растрепанная девочка лет семи отчаянно трепыхалась в руках крупного мужчины явно нетрезвого вида.
— Давай, соплячка, сюда все деньги! — кричал он. — Нету больше ничего, как же! Наверняка запрятала куда-то, — тряс он несчастного ребенка.
Я кинулась вперед, вырвала бедняжку у него из лап (к счастью, он был слишком пьян, чтобы среагировать) и спрятала ее за свою спину.
— Не смейте обижать ребенка! Это противозаконно, я сейчас стражей позову!
Малышка тряслась и сквозь рыдания лепетала:
— Не надо… Бегите… Он скоро успокоится… Уходите скорее, а то он и вас…
Вот именно в этот момент я пожалела, что учусь не на боевой магии. Меня просто трясло от желания размазать этого урода тонким слоем прямо по стенке дома. А он тем временем сфокусировал на мне мутный взгляд.
— А ты кто еще такая? — пробормотал он. — Подружка, что ли? Побираетесь вместе? — Он дико загоготал. — Так вали отсюда, нам чужого не надо!
Я стала медленно отступать, прикрывая девочку собой.
— Эй! Эй! Девчонку оставь. Мы с ней еще не закончили!
— Ребенка я забираю! — как можно тверже произнесла я. — Я сообщу о данном инциденте стражам, и у меня есть свидетели, — краем глаза я уловила напряженную фигурку Рины, застывшей неподалеку. — Девочку у вас отнимут, кем бы она вам ни приходилась!
— Ты что задумала, дрянь! — озверел негодяй. — Да кем ты себя возомнила! Вон отсюда, пока цела!
Я продолжала отходить. Дрожащая малышка уже ничего не говорила, а только всё крепче впивалась маленькими ноготками в мою ладонь.
— Ну, сама нарвалась! Я девчонку не отпущу, а теперь и ты с ней отрабатывать будешь! — Он похотливо усмехнулся и размахнулся. Вспышка боли, и я отлетела на землю, попутно стукнувшись затылком об стену.
Детский крик.
В голове как-то гудит.
Женский крик.
Что-то теплое и соленое струится из уголка губ.
Грохот и непонятное бульканье.
Меня резко вздернули на ноги, в опутавшем меня тумане сверкнул стальной напряженный взор.
— Живая? — раздался глубокий голос.
— Ага, — прохрипела я. В глазах немного прояснилось, и я более осмысленно посмотрела на магистра: — Да все нормально.
Я огляделась и кинулась к девочке, которая рыдала на земле, сжавшись в комочек.
— Эй-эй, малышка, — как можно ласково позвала я, опускаясь рядом с ней на колени. — Ты как? С тобой все в порядке? — Я взяла ее лицо в руки и заставила посмотреть на меня. — Нигде не болит? Я целитель, так что не стесняйся, сразу говори, если что-то не так, — улыбнулась ей, стараясь не морщиться от боли в губе.
