Ирина Эльба - Ёжка против ректора
— Боюсь, — честно призналась я.
— И чего же ты боишься? — удивился мужчина.
— Что меня снова куда-нибудь утащат. Или ты уйдешь к великанам без меня. Или…
— Сокровище, закрывай глаза и ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, чтобы не случилось. И да, я нашел тебя по нашей связи. И найду вновь, в любой точке мира. Обещаю.
— Я тебе верю, — улыбнулась я и, уткнувшись подмерзшим носом в горячую шею шиалла, провалилась в теплый и спокойный сон.
* * *Первым, что я увидела, открыв глаза, было заинтересованное лицо Дархи. Сидя напротив, он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь что-то понять. Разглядеть под прядями спутавшихся розовых волос, прочитать по сонным глазам и надутым губам.
Я же хотела только одного — снова огреть его дубинкой. Исключительно в целях профилактики и проверки усвоения материала. Очень — очень хотела!
— Судя по твоему недоброму взгляду, зелье забвения не подействовало.
— Умный мальчик, — прищурилась я, провожая кровожадным взглядом каждое движение оборотня.
— И это причина поведения Мстислава?
— Нет, это приятная особенность крови нимф. На нас не действуют травяные зелья.
— Значит, нимфа? Это объясняет твою удивительную внешность и странный цвет волос.
— Зато я не вижу объяснений твоему отвратительному поступку! И разговаривать с тобой больше не хочу. Где Мстислав Яромирович?
— Общается с принцессой и пытается взглядом проделать во мне дырку.
— Плохо пытается, — пробурчала я, слегка приподнимаясь и оглядываясь. — Его можно отвлечь?
— Не сейчас. Потерпишь еще немного мое общество.
— Потерплю, если ответишь на мои вопросы.
— Я к вашим услугам, дива! — Усмехнулся этот прохвост и поднялся на ноги.
Все это время мужчина сидел на корточках. И вот теперь, без зазрений совести подвинул меня к спинке дивана и уселся рядом. Возмущаться не стала, я маленькая, так что свободного места хватает. А вот от шиалла пришла волна раздражения, но осаждать друга он не спешил. Это правильно, потому что пока не получу ответы на свои вопросы, от Дархи не отстану.
— Для начала расскажи, что это был за спектакль, — переход на «ты» оказался простым и отторжения не вызывал.
— Сразу хочу извиниться за случившееся. При нашем знакомстве я решил, что ты очередная пассия Мстислава. А по давней традиции я должен был устроить проверку.
— Проверку на что?
— На верность, конечно. Увы, проверку пока не прошла ни одна. Подружки Мстиши были падки на мою внешность, а мои — на его положение. За долгие годы нашей дружбы ты первая, кто отреагировал так нестандартно.
— Наверное, потому что я не его подружка. А еще потому, что у ректора есть невеста!
— Невеста? — удивленно переспросил оборотень и посмотрел на друга. — Ты что-то путаешь…
— Ничего подобного. Её зовут Алиша.
— И?
— Это все, что я знаю. Мы не знакомы лично.
— Буду честен — ты сумела пошатнуть мой мир. Второй раз за эту ночь.
— Второй?
— Да, первый был, когда огрела дубинкой по голове. Кстати, хороший удар.
— Извиняться не буду! Согласись, что ты заслужил!
Надувшись, я исподлобья смотрела на мужчину, ожидая его реакции. Все-таки ударила я не абы кого, а брата и правую руку принцессы! И он имел все основания потребовать моего наказания. Однако Дарха медлил, с веселым предвкушением ожидая дальнейших вопросов. Странный тип!
— Вопрос личный, так что если ты на него не ответишь, я пойму, — снова заговорила я. — Почему на севере правит женщина?
— Не на всем севере, а лишь на трех островах. В качестве приданного король отдал младшим дочерям Айсберг, Линтар и Глиор.
— А ты…
— А я помогаю любимой сестренке наладить дела, — многозначительно ответил мужчина.
Весьма красноречивый намек, что эта тема нежелательна и её стоит закрыть. И все же, почему он сам не управляет своим островом? Почему не зовется принцем? Ответ один — незаконнорожденный ребенок, без права наследования.
В голове появились новые, очень настораживающие мысли. А что если все, что он говорил мне наедине — правда? Почему бы не соблазнить дочь вождя и не жениться на ней, тем самым приближая себя к власти. Пусть не той, что хотелось изначально, но все же… Ведь если слова про старые обряды правда, он вполне мог сплотить вокруг себя племена орков, а потом двинуться войной на Север, постепенно порабощая острова. И ведь интерес мужчины проявился именно после того, как я представилась его сестре. Может ли быть такое, что властолюбивая сестрица в доле и, вместо положения принцессы, желает трон короля?
Обдумывая это, я невольно посмотрела на шиалла и поймала обалдевший взгляд. Ну, а что? Во всех любовных романах незаконнорожденные и младшие дети всегда строят козни, чтобы добраться до желаемой власти. И вообще, кому-то должно быть стыдно от чтения чужих мыслей!
В ответ на это Мстислав еле заметно покачал головой и вернулся к просмотру бумаг, попутно что-то отвечая Сияющей. Дарха тем временем продолжал разглядывать меня, тоже погрузившись в раздумья. Надеюсь, не о захвате орочьих племен!
— Дархариус, а почему ты называешь Мстислава Яромировича Непокорённым?
— Потому что, будучи на грани между жизнью и смертью, он не сдался. Выдержал все испытания, что подкинула ему жизнь, и не сломался. Не покорился чужой воле и доказал железную силу духа.
— Расскажи, — попросила я, предчувствуя интересную историю.
Смерив меня задумчивым взглядом, мужчина на мгновение прикрыл глаза, а потом заговорил. И от его тихого голоса волосы вставали дыбом, а сердце заходилось испуганной птицей.
— Что ты знаешь про войну с сакайя?
— Почти ничего, — честно призналась я. — Отчего-то отец запрещал все разговоры на эту тему. Так что я даже не знаю, что они из себя представляют.
— Когда-то и мы пребывали в счастливом неведении… Больше десяти лет назад магический мир впервые столкнулся с этими существами, порождениями чьей-то больной фантазии. Неутомимые и беспощадные, они владели темной магией. Завоевание мира началось отсюда, с далекого от империй и княжеств севера. Медленно, но верно порабощлись острова. Первым пал Итол, в одночасье превратившись в остров — призрак. Более тридцати тысяч жителей, пропали без вести, канув в безвременье. Сакайя не пожалели никого, уничтожив целую расу оборотней — тюленей. Следом за Итолом пал Даорн, не успев даже выставить защиту. На очереди стоял Айсберг…
В те времена мы с Мстиславом учились на пятом курсе АТБИ. Когда в академию пришел указ о наборе рекрутов для отправки в горячие точки, мы вызвались не раздумывая. Вместе с нами отправилось несколько сокурсников, три темных на год младше, и все шестые курсы. Не великие маги, нет, но юнцы, с горячей кровью и желанием славы.
