Не бесите демона - Михеев Михаил Александрович
– Разумеется. У нас просто нет другого выбора.
– А вдруг за нас возьмутся всерьез?
Это она верно заметила. Не зря учил. Можно гордиться результатом. Опыта, правда, никакого, но к выводам пришла верным. Все, что происходило до сих пор, отдавало любительством – профи сделает работу так, что никто этого даже не заметит. И вдобавок как минимум часть действий противника была направлена на то, чтобы скрутить их, не причиняя вреда. Хотя, может статься, для их противников «всерьез» именно так и выглядит. Не стоит недооценивать человеческую глупость.
– Меня уже много раз пытались убить. Как видишь, я жив. А они – не очень. Поэтому не волнуйся, мы справимся. Да и то сказать, поймать нас довольно сложно. Если что, всегда можем отсидеться. Растворимся в любом городе, как сахар в кипятке. Профессионалов, которые способны нас отыскать, не так много, и практически все они работают на Службу внутренней безопасности. Даже если министр погиб, и на его место поставили другого с приказом найти нас любой ценой, приказы, скорее всего, будут саботироваться. Не из великой любви к министру, а из корпоративной солидарности. Так что нас определить смогут разве что по твоей запоминающейся шевелюре, – Яран взъерошил огнем блеснувшие на солнце волосы девушки.
– Плохо, что я такая… запоминающаяся, – мрачно заметила Сара. – Не будь я рыжей…
– Ну и что, что рыжая? – рассмеялся Яран. – Гордись!
– Чем?
– В прежние времена тупые крестьяне рыжих поголовно считали ведьмами. А так как о магии представление имели весьма поверхностное, то сразу же тащили их на костер. Для ведьмы тогда ведь как было: чуть зазеваешься – и уже вечеринка, мужчины, шашлыки… Именно поэтому рыжих так мало – выбили их. Но твои предки продемонстрировали великолепную генетику и отменную выживаемость, так что как минимум своим организмом ты и впрямь можешь гордиться.
– Но я думала…
– Думать – это хорошо, – одобрительно кивнул Яран. – Не стесняйся думать, этого же никто не видит.
Сара несколько секунд хлопала глазами, потом все же оценила шутку и рассмеялась. Остаток пути они ехали со вполне нормальным настроением, ведя пустопорожний треп. Девушке он позволял не нервничать лишний раз, Ярану, которого, несмотря на особенности его организма, все же клонило в сон, помогало сохранять бодрствование. Так что к резиденции Штраубе они подъехали, активно рассказывая друг другу истории из жизни (Яран) и деревенские женские сплетни (Сара).
Встретили их с восторгом. Точнее, рад был сам граф, который с момента их исчезновения места себе не находил. Так что Сару он, наплевав на этикет, расцеловал, а Ярана обнял так, что даже у физически очень сильного демона кости затрещали. Его жена вела себя куда сдержанней, но оно и понятно. Для нее куда выгоднее ситуация, когда беспокойные гости куда-нибудь тихо исчезнут, желательно – навсегда. Впрочем, и враждебности она не проявляла, так что предъявлять к ней претензии было глупо.
Новости, которыми поделился граф, когда мужчины остались в одиночестве и приговорили первую бутылку, выглядели нерадостно. Происшедшее с каретой Ярана, а еще пуще со зданием Службы внутренней безопасности, всколыхнуло город не хуже землетрясения баллов этак на восемь. А главное, никак не получается найти тех, кто это учинил.
Вернее, довольно много рядовых исполнителей взяли, таких, например, как солдаты, что попытались остановить Ярана на улице. Кое-кого и повыше рангом скрутили, того же графа ле’Мортеньи, к примеру. И, разумеется, к ним были незамедлительно применены самые совершенные методы дознания. От банальной дыбы до сканирования памяти, для чего из королевского дворца был специально командирован маг, специализирующийся на менталистике.
Редкая профессия, между прочим. Точнее, одаренных-то хватает, но действительно сильных магов, что выбрали эту стезю, удручающе мало. Официально – из-за особенности самого магического дара, а реально, как точно знал Яран, потому, что грызлись менталисты между собой словно пауки в банке, выбивая перспективных кандидатов на ментальный олимп еще на стадии ученичества. Яд, нож в спину, пуля… Да мало ли вариантов? Словом, реально мощные специалисты в менталистике были редкостью и работали, как правило, на серьезные конторы. Вот этот конкретный экземпляр, например, служил в личной охране короля, что само по себе указывало на раздражение и обеспокоенность самодержца творящимся в городе бардаком.
Увы, даже столь мощное усиление практически ничего не дало. Рядовые… Ну, обычные наемники мало что знали. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Поэтому от них удалось получить лишь описание внешности нанимателя, которая вполне могла оказаться и обычной личиной. Заклинание простейшее, но мощное. Пробить сложно, накладывается легко, снимается еще быстрее. Для переговоров с наемниками, если при них нет мага, самое то. Амулетом его не просканировать.
С графом и несколькими дворянами рангом пониже вообще интересно. Эти банально ничего не помнили. Как ни старался менталист, понять он сумел лишь то, что кто-то не столько даже мощный, сколько умелый, внедрил им стирающее заклинание. Работа грубая и эффективная, бьет по мозгам, как шоковая граната. В ноль вычищаются воспоминания на срок от трех дней до недели. И по всему выходило, что церемониться заказчик не собирался, но и лишних жертв не хотел. Убить было бы проще.
Арестованных запихали в тюрьму, больше на всякий случай, чем по необходимости. Это Штраубе знал точно, был у него свой человек в королевском окружении. Не то чтобы «крот», а, скорее, готовый поделиться кое-какими сплетнями в обмен на выигрыш в карты кругленькой суммы. Так что информация шла к графу, можно сказать, из первых рук. Жаль, толку от нее было сейчас немного.
Одно радовало – министр, несмотря на взрыв чуть ли не перед дверями собственного кабинета, остался жив. Вот судьба-то – уронил карандаш, нагнулся, чтобы поднять, – и тут рвануло! Массивный дубовый стол не только оказался удачным предметом интерьера, но и заменил частично бронеплиту. Все же толщину его панели да ящики имели такую, что мушкетной пулей не пробьешь.
Досталось министру, конечно, изрядно, в основном от того же стола, который взрывной волной перевернуло. Но в любом случае несколько сломанных ребер – травма неприятная, однако далеко не смертельная. И теперь над головами тех, кто это устроил, сгущались тучи, поскольку министр не собирался спускать кому-то с рук подобную наглость. Можно не сомневаться, если их найдут, то виновным проще будет застрелиться самим. Хотя бы не так больно умирать будет.
Что же, мстительность – ценное и уважаемое качество. Министра следовало навестить, и как можно скорее. Затем побывать еще у двоих людей и уточнить, с чего это личный Яранов участок катакомб стал вдруг напоминать проходной двор. Ну а потом, возможно, и впрямь направить свои стопы к королю. Разумеется, там придется соблюдать определенный политес, но Яран не сомневался, что, случись нужда, шороху он навести сможет изрядно. Магов сильнее его в этом мире хватает, а вот более опытных – извините. Столько, как он, здесь просто не живут.
Все так и будет, но вначале – спать! Здоровье демонов железное, но не бесконечное. Единственно, Яран попросил Штраубе рассказать, что тот знает о короле, а то имеющиеся у Ярана сведения (как же, знакомы, причем не шапочно) устарели за последние годы капитально. Что же, Штраубе рассказал. А заодно вывалил кучу слухов как о самом короле, так и о дворцовой жизни.
Что же, король правил уже третий десяток лет и делал это более или менее успешно. Во всяком случае, масштабных волнений и бунтов за эти годы не наблюдалось, что уже само по себе достижение.
Но – стареет, как-никак шестой десяток пошел. Чтоб не показать этого, бодрится и даже завел себе новую любовницу, страшную, как смертный грех. На этом известии Яран удивленно поднял брови и спросил:
– Ну, и как она в постели?
– Помещается. Слушай дальше…
Королева, тоже женщина не молоденькая, на шалости своего благоверного смотрит без эмоций, сквозь пальцы, что даже порождает слухи, будто с любовницей король не спит и она так, для пиара. Но, с другой стороны, дама эта на сносях, и король уже заранее признал ребенка своим. Учитывая, что это будет мальчик – целители подобное определять худо-бедно научились – весьма многозначительное заявление.
