Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение
Део. вроде бы, хотел что-то сказать, но вовремя сдержался и промолчал.
— Как ни крути, а для меня лишние хлопоты. Но коли уж так сложилось, что все это свалилось на мою голову… не вижу, почему бы не попытаться извлечь из происшедшего максимальную пользу. Кстати, я не представился вам с самого начала. Зато теперь — когда я составил о вас мнение — сделаю это с удовольствием Я агент Службы внутренней безопасности. Вполне возможно, что вы даже не слышали о подобном подразделении государственного аппарата Фелька. Я люблю действовать анонимно, но это никак не умаляет ту полноту власти, которой я облечен. Моя задача — бороться с изменой и беспорядками в этом городе. Методы работы — произвольные, докладываю непосредственно главе Службы безопасности. Это избавляет меня от кучи бессмысленной возни, столь характерной для армии. В настоящий момент я веду слежку за целой группой мятежников, которые, среди всего прочего, заварили эту кашу с источниками воды. Задание исключительной важности, и я рассчитываю его успешно выполнить. У меня уже имеется человечек, которым мне помогает… но, полагаю, лишние агенты мне не помешают. Скажем, еще два агента. Теперь он улыбался.
— Мое имя Аквинт — и поверьте, господа, вам представляется возможность, которую лучше не упускать.
Каллах не выглядел знакомым. Хотя, с другой стороны, все мрачноватые города Перешейка чем-то напоминали друг друга. Поэтому вполне возможно, что Радстак когда-то побывала здесь, но благополучно забыла. В воздухе ощущалась прохлада, свежий ветер обдувал лицо.
Радстак и Део избавились от фелькских мундиров, девушке также пришлось распроститься с мечом. Мужчина, назвавшийся Аквинтом, уверил, что оружие будет храниться в Канцелярии. Зато оба кинжала покоились на прежнем месте — за голенищем сапог… ну и, естественно, при ней осталась ее замечательная перчатка с выдвижными шипами. Кожаные латы исчезли (тоже в Канцелярии), их заменила цивильная куртка. Такую же куртку получил и Део.
Все эти манипуляции были проведены весьма оперативно — в пределах одной стражи, что являлось убедительным доказательством могущества Аквинта. Фелькские чиновники без лишних вопросов снабдили Радстак и Део соответствующими удостоверениями личности. Вообще, создавалось впечатление, что они побаивались агента Службы безопасности. Во всяком случае, связываться с ним не хотели.
Перед тем как вывести своих новых сотрудников из здания Канцелярии, Аквинт сунул руку в висящую на шее повязку. Радстак удивилась, но от вопросов воздержалась.
— Нам нужно придумать какое-нибудь прикрытие для вас обоих, — говорил Аквинт, шагая по улице Каллаха. Здесь было довольно оживленно, горожане спешили по своим делам. То там, то сям попадались фелькские солдаты — вооруженные и в доспехах. Они настороженно поглядывали на каллахцев и вообще держались особняком.
— Прикрытие? — удивился Део. Он, подобно самой Радстак, без колебаний принял предложение Аквинта стать его агентом. Собственно, выбора на тот момент у них не было.
— Вы оба призывного возраста, — пояснил их работодатель. — Возникает вопрос, почему вы не на войне?
Ага, вот и объяснение его повязке. Что ж, все правильно: для работы им придется смешаться с местным населением, обрести все их нрава и обязанности. Соответственно, необходимо изобрести правдоподобные основания для отсрочки от призыва в армию.
— Ты.. — Аквинт оглянулся на девушку. — выглядишь так, будто изрядно повоевала в свое время. Сможешь симулировать хромоту? При твоих впечатляющих шрамах этого окажется достаточно.
Затем он обернулся к Део.
— А вот насчет тебя… я ума не приложу. Внешний вид у тебя — первый сорт, в самый раз для фелькской пехоты. Может, у тебя самого есть какие-то мысли? Тебе ведь будут платить за то, чтобы ты думал, а не только действовал.
Радстак тоже посмотрела на товарища. Все произошло с ними чересчур быстро.
Део задумался на минутку.
— Как насчет этого? — спросил он. Черты лица его расплылись, рот приоткрылся, глаза потускнели. — Прохладный день, не правда ли, господин?
Теперь он говорил как слабоумный подросток.
Аквинт приостановился, внимательно вгляделся в лицо своего нового агента.
— И как долго ты сможешь это вытворять? — спросил он.
— Столько, сколько надо.
— Годится, — кивнул Аквинт.
Они свернули на боковую улочку, здесь движения было поменьше. Радстак приволакивала правую ногу, изображая хромоту. Это было не слишком трудно, можно хоть целый день так ходить.
Их путь закончился возле ветхого здания, подобно многим домам в городе украшенного затейливым карнизом. «Ох уж эти архитектурные изыски», — неодобрительно подумала Радстак. Каллах явно претендовал на роль солидного столичного города — как минимум, по меркам Перешейка.
Вслед за своим провожатым они вошли в просторный вестибюль гостиницы, где их встретила немолодая полноватая дама. Судя по всему, они с Аквинтом хорошо знали друг друга, что не помешало им тут же вступить в ожесточенный спор относительно цены. Когда соглашение наконец было достигнуто, Аквинт передал хозяйке стопочку дурацких размалеванных бумажек — местных оккупационных денег.
Женщина с мрачным лицом зачитала им правила поведения в гостинице, затем объяснила, где найти нужную комнату.
Это оказалось не так уж просто. Они миновали целый ряд коридоров и лестниц, которые явно требовали ремонта. Хорошо хоть балки крепкие — видать, строили в свое время на совесть. Наконец путники добрались до своего жилища на третьем этаже — маленькой каморки, убранной, однако, достаточно чисто и аккуратно.
Аквинт пропустил их вперед и закрыл за собой дверь. У Радстак создалось впечатление, что они чуть ли не единственные постояльцы во всей гостинице.
— Это не простая комната, — произнес Аквинт, усаживаясь на стул. — Раньше здесь жил Менестрель — человек, которого мы разыскиваем.
В этот самый момент дверь отворилась, девушка резко развернулась, уже готовая одним движением кисти выпустить смертоносные шипы на своей перчатке. Скользящей неслышной походкой в комнату вошел худой светловолосый паренек. У него был весьма примечательный взгляд; казалось, глаза его постоянно убегают, ни на чем не останавливаясь. Радстак почему-то подумалось: вот такой человек в толпе будет попросту невидимым.
— Познакомься с Радстак и Део. — кивнул в их сторону Аквинт. — Ага, достал…
Он принял из рук мальчишки какие-то бумаги и лишь затем представил его.
— Это Кот. Он тоже агент Службы внутренней безопасности.
— Мне не нравится, когда ты меня так зовешь, — тихо сказал паренек
