О. Шеремет - Не совсем не чудо...
Король недовольно поморщился:
— На Тимасе, в Храме Воздуха. Где сам Храм Воздуха, никто не знает, кроме его адептов! Его жрецы, забери из Тьма, соизволили сообщить только то, что они обитают где-то в Причальном Хребте, и всё. Заявили, что, раз уж мы действительно нашли Жрицу, то она сама сумеет их отыскать.
— И что, нам теперь по всему Причальному лазить? — оторопел Лютомир. — Вот так сюрприз!
— Это всего лишь ещё одна заботы, которых будет и так немало. Всё равно — сначала удобнее по суше добраться до Хад'дака, а потом уже — по морю или по воздуху — до Тимаса. Скажите пожалуйста, леди Карина, кто из друзей будет сопровождать вас?
— Я, — не задумываясь, бросил Лютомир. — А королевство подождёт.
— И я! — воскликнула Хлоя. — Я Карину одну не отпущу!
Оромил с сомнением покачал головой.
— Это опасно.
— Ну и что? — упёрлась она. — Я проблем не создам, честное слово!
— Действительно, лорд, мы с Лютомиром сможем позаботиться об обеих девушках. К тому же, способность Хлои понимать чужие языки очень пригодится.
— Переводчик у вас и так будет. Или вы, лорд Ян, подумали, что мы вас вчетвером и отправим? Вас будет сопровождать маг и двое воинов. Лорд Олег сам вызвался…
— Он?! — возмутилась Хлоя, но не слишком искренне, чего, впрочем, кроме Карины, никто и не заметил.
— Вы против?
— Нет… нет, простите, это я так, — стушевалась девушка, поняв, что ведёт себя, мягко говоря, невежливо.
— Хорошо, потому что я вряд ли смог бы подобрать лучшего мага-воина, исходившего весь Атан вдоль и поперёк. Когда вы сможете отправляться?
— Хоть завтра.
— Отлично, — кивнул король. — Я на это и надеялся.
На следующее утро Карина, зевая и зябко поёживаясь, вывела из конюшни Мурзика.
— Ну, и где эти сопровождающие? — заворчала она. Когда девушка не высыпалась, настроение у неё на весь день падало ниже нулевой отметки.
— Мы тут! — послышалось из-за угла.
Через секунду оттуда выехали радостно скалящиеся Октар и Ромильд.
— Нас с вами отправили!
— Замечательно, — улыбнулся Лютомир. — Старые актёры на фоне новых декораций. Кстати, где Олег?
— Впереди ждёт.
— А почему сюда не приехал? — нейтральным тоном поинтересовалась Хлоя.
— Тебе старается на глаза не показываться… Боится! — фыркнул Октар.
— Глава 13
Хад`дак был ещё хуже Раджата в том смысле, что целиком представлял из себя то ли большой базар, то ли цирк шапито. Слава богам, не пришлось здесь останавливаться! Храм Земли находился в трёх часах езды от города и являлся настоящей маленькой крепостью, окружённой земным валом. Выполнял этот вал защитную или ритуальную функцию — никто не знал.
Жрицы — привратницы в коричневых рясах, пропустившие путников сквозь ворота, были растеряны и, вместо того, чтобы, согласно традиции, пригласить их войти собственно в Храм, оставили топтаться на улице.
— Что тут происходит? — удивился Олег. — Ведь их же предупреждали! И вообще, когда я здесь был в последний раз, жрицы были намного гостеприимнее.
— А почему здесь только женщины? — от нечего делать спросила Карина, с интересом наблюдая за двумя жрицами, огибавшими незнакомцев по широкой дуге.
— Петому что Земля, как и Вода — женские стихии.
— Значит, Огонь и Воздух — мужские? Почему?
— У на сегодня день вопросов и ответов?.. Тут много причин: и то, что вода и земля лучше подчиняются женщинам-магам, а огонь и воздух — мужчинам; что первые две стихии считаются созидательными, а две другие — разрушительными. Играет роль и характер Изначальных сил: например, женские — как два лика богини Умары: Земля — Умара-Лана, добрая и всепрощающая; вода, наоборот, изменчивая и коварная Умара-Деми. Долго можно рассказывать, в общем, но некогда. К нам спешит сама верховная Жрица — незабвенная леди Сатна… Характер у неё тяжелее гномьего молота, так что осторожнее, — предупредил маг друзей и вежливо склонился перед подошедшей женщиной средних лет, всё ещё красивой и цветущей.
— Леди Сатна! Счастлив видеть вас в добром здравии…
— Замолчи, пустозвон, — сердито бросила верховная Жрица. — Пока ваше разгильдяйство где-то болталось, у нас, между прочим, были неприятности!
— Какие?
Если уж гордый эльф перенёс такие комплименты, значит, со жрецами Малых Храмов действительно стоило считаться.
— Такие! Украли бумагу с описанием обряда, — буркнула Сатна, кутаясь в рясу. — А копии с неё не было… Ищи теперь свищи ветра в поле.
Молодые люди переглянулись — вот так номер с пуделями! Чего-чего, а такого элегантного облома они не ожидали.
Остроухий ловелас королевского рода опомнился первым.
— Что ж, будем искать, вы только скажите, в каком именно поле.
— Шутишь? Ну-ну, — неодобрительно зыркнула на него женщина.
— Что вы, я совершенно серьёзен, словно иллирийский виноградный слизень во время сезона дождей. Как никогда в жизни, в общем. Так расскажите же нам эту душетерзающую и кровеледенящую историю, — продолжал валять дурака Олег, про себя прикидывая, у каких же отморозков хватило смелости (и наглости!) залезть в Храм? Да ещё и вылезти…
— Это был всего лишь один человек. Пришёл как смиренный паломник, а два дня назад отвёл привратницам глаза и сбежал, прихватив с собой свиток с описанием обряда. Да покарают его боги!
— Два дня назад? — Лютомир вытянулся и навострил уши. — Если повезёт, то можем и нагнать! Как он выглядел, леди?
— Невысокий, и весь какой-то… серый какой-то: глаза серые, волосы цвета непонятного, вечно молчит и ёжится как от холода.
— Очень точное описание, — тихо проворчал Ян, который не рассчитывал на подобные проблемы в самом начале пути.
— Посмотрела бы я на тебя, чародей! — вызверилась жрица. — Шарлатаны вы все, хвастуны и пустобрёхи, а как до дела доходит — так в кусты!
Янг дёрнулся было достойно ответить, но его потянули назад Хлоя и Ромильд.
— Не стоит! — одними губами предостерёг лучник. — Если не хочешь в ближайшее время получить базальтом по макушке… Земля не любит, когда оскорбляют её слуг.
— То-то! Слушайте старших, ваше магичество, целее будете, — остро глянула на него жрица. — Не дали мне закончить, а уже критикуют. У негодяя был медальон чернёного серебра с гравировкой — пауком. И он его особо и не прятал, заметьте. Вот вам и примета.
— Спасибо, — кивнул Олег. — Это всё?
— Да. А сбежал он через Полуночные ворота, вверх по Эмире — туда и направляйтесь. О, кстати, — Сатна вспомнила о долге гостеприимства. — Темно ведь уже, куда вам сейчас ехать? Оставайтесь в храме, переночуйте, а завтра двинетесь дальше.
