Екатерина Пучкова - Искатель душ
— Ну и как же на такой высоте, да еще и над вершиной, может располагаться замок? — Виссарионов с трудом представлял, где может находиться это место.
— Эта гора что-то вроде греческого Олимпа. Конечно, на такой высоте воздух сильно разряжен, им почти не возможно дышать, поэтому замок окружен воздушной сферой. Отсюда и название Замок-Сфера. В нем сосредоточена небывалая магическая сила. Из-за нее мы и направляемся туда, — пояснил волшебник. — На самом деле это обманка, своеобразные чары, кажется, будто гора бесконечна. Здесь высокая облачность и поэтому вершины не видно. Конечно Гора Поклонителя в высоту пару тысяч метров, но это не самая высокая гора в мире. Во всем мире.
Дамира еще раз взглянула наверх.
— Все это конечно здорово, но надо думать, как нам туда добраться. Ведь не пешком же мы пойдем, в самом деле! Кажется, кто-то говорил о лошадях? — повернулась она к отцу.
— В лесу, у подножия, в паре километров от нас, водятся великолепные крылатые лошади, — повторил свою фразу Нетон. Думаю, нам удастся их попросить, доставить нас до места.
— Попросить? — повторил Виссарионов.
— Точнее будет сказать попросить не у лошадей, а у их хозяина.
— Чего мы медлим? Вперед! Чем быстрее найдем лошадей, тем быстрее попадем в замок, — бодрым голосом возвестила валькирия.
Подойдя ближе к лесу, они увидели на опушке небольшой домик, нет, даже не домик, а сараюшку. Маленький ветхий сарай, с одним заколоченным окошком и подпертой рогатиной дверью.
Нетон первый постучал в дверь.
— Есть кто живой? — громко спросил он.
За дверью послышался шорох соломы и скрип старых половиц. Маг отошел подальше от двери, в его руках возник светящийся шар.
— Кого еще черт несет!? — проворчал хриплый голос.
— Извините, но нам нужны лошади, — вмешалась валькирия, но увидев предупреждающий взгляд мага осеклась.
— Идите к черту! Я лошадьми не занимаюсь! — снова скрип половиц, кто-то упал на пол.
Нетон улыбнулся и отпер дверь. Жестом он приказал им ждать с наружи и скрылся внутри ветхого строения.
— Что он собирается делать? — опасливо произнес Андроник.
Дамира только пожала плечами.
Крокус Нетон вошел в сарай, осветив все пространство своим шаром. Почти по всему полу была настлана солома и сухие травы. В дальнем углу "дома" стояло высокое корыто с плавающим в нем жестяным ковшом. Рядом с деревянным корытом располагался большой неуклюжий стол без одной ножки, на стороне у стены. Вся картина имела весьма убогий вид.
Хозяин лачуги поднял голову. Из под длинных растрепанных с проседью волос, на волшебника взглянули узкие заспанные глаза. Он вскочил и немедленно схватил копье, лежащее рядом с ним.
— Кто вы такие? Что вам нужно, — взревел он.
— Амос, дружище, ты что не узнаешь меня? — волшебник поднес световой шар ближе к своему лицу.
Амос насторожено приблизился. И вдруг выронив копье, кинулся к магу.
— Нетон. Крокус Нетон! Друг мой, как я рад тебя видеть!
— Я тоже, я тоже!
— Какими судьбами? Да в такое позднее время.
— Хочу тебе представить моего ученика. Ты все поймешь, — лишь ответил маг и повел Амоса к выходу.
Когда Андроник увидел друга мага, он отшатнулся от неожиданности. Даже Дамира, слышавшая весь разговор, замерла при виде этого существа. Первым из сарая вышел Нетон, а за ним шел кентавр! Да, старый кентавр, которого звали Амос. Волшебник был намного моложе своего друга, но это не сколько не ограничивало его в общении. Когда-то, в то время, когда Нетон был и сам начинающим практику магом, кентавр спас ему жизнь. Потом судьба столкнула их снова, теперь уже пришла очередь мага платить по счетам. В то время шли гонения кентавров и Нетон спас Амоса от верной гибели. Кентавру хотели отрубить голову, волшебник помог ему бежать. С тех пор они не встречались, но помнили друг друга как старые товарищи и друзья.
— Приветствую вас дети, — торжественно произнес кентавр.
Несмотря на свой преклонный возраст это существо, с торсом человека и туловищем коня, выглядело величественно и непоколебимо, грозно и завораживающе.
— Амос, позволь представить тебе мою дочь, Дамиру, — колдун указал на валькирию, та в свою очередь слегка поклонилась, приветствуя кентавра. — И моего нового ученика Андроника.
Амос чуть округлил глаза и кажется, насторожился.
— Необычное имя для юноши из Нового Мира, — заявил он.
— Откуда вы знаете?
— По тебе не трудно догадаться! — усмехнулся старый кентавр.
— Звезды говорили о тебе, парень. Теперь все ясно, — сказал он Нетону. — Очередной Искатель?
— Но не такой Искатель, — подчеркнуто повторил маг.
— Да, не такой как все предыдущие…Я думаю у тебя большое будущее Андроник, постарайся до него дожить.
— Это угроза? — уточнил парень.
— Не в твоем случае, что ты! Так, дружеское предупреждение. — Он снова обратился к Нетону, — Так вам нужны мои крылатки?
— Мы хотим попасть наверх.
— Я больше не занимаюсь лошадьми. Я стал слишком стар для этого.
— Амос, дружище нам просто необходимо добраться до Замка Сфер. Может, ты все-таки сможешь найти пару хороших лошадей? — колдун, почти умоляюще посмотрел на кентавра.
— Ну что ж, если только пару… — задумчиво произнес Амос.
Кентавр вышел на свет луны и вгляделся в верхушки деревьев, ветер чуть колыхал ветви, которые в лунном свете приобрели голубоватый оттенок. Амос поднес руки ко рту и пронзительно засвистел, это был не свист разбойника, но и не художественный свист певца. Казалось, ощутимый, упругий как морская волна звук рассек тишину леса. С деревьев повзлетали, уснувшие птицы, где-то в глубине леса, в тени стволов послышался беглый пугливый стук копыт и все стихло.
— Видимо лошади больше не слушаются меня, — разочаровано произнес кентавр.
— Не скажите! — воскликнула валькирия. Она прищурив глаза, вглядывалась в ночное небо. Там в холодной вышине, на фоне огромной сияющей луны появились две белые точки. Когда лошади приблизились, в их силуэте стали угадываться крылья, развивающаяся серебристая грива и длинный изящный хвост.
— Мои крылатки! — крикнул Амос.
Крылатки легко приземлились и в ожидании стали около дома.
— Они великолепны, — прошептала валькирия, она очень любила лошадей и сейчас не могла отвести взгляд от прекрасных созданий.
— Это моя гордость- Орфей и Эвридика, — торжественно произнес кентавр.
Орфей был высоким статным конем, длинная воздушная серебристая грива, челка закрывала один светло-карий глаз. Короткая начищенная шерсть серо-серебристого цвета переливалась под светом луны.
