Леонард Карпентер - Конан – изменник
Ивор успел к этому времени взять себя в руки и смог выразить свои собственные думы.
– Дядя, ты, стало быть, уберешь свой легион из провинции Варет и больше не станешь угрожать моему флангу? На этом я настаиваю. – Он провел пальцем по брови. – А здесь, в Тантизиуме, остались кое-какие дела, которые надо бы наладить, прежде чем я полностью смогу насладиться дарованной мне властью.
– Да, да! Как только ты выплачиваешь дань, в Варете остается лишь небольшой гарнизон. – Король энергично закивал. – Тем более что этот легион крайне нужен мне на западе. Сбоку от Ивора послышался еще один голос:
– Но, мой принц, скажи – ты и в самом деле намереваешься пойти на сделку с королем? – Это был бородатый генерал Торгас. Красные пятна на лице выдавали его крайнее внутреннее волнение.
– А каково ваше мнение, генерал? – Ивор, прищурясь, поглядел на него. – Не бойтесь, можете говорить спокойно.
Торгас вцепился в рукоять своего меча.
– Мой принц, вот стоит тиран, ради свержения которого мы столь яростно сражались! Ты сам нам говорил, что этот человек сущий дьявол! Я не думаю, что наш конфликт может быть так просто улажен… Я не уверен, что твои сторонники с легкостью проглотят подобную сделку…
У него перехватило горло.
Принц встал с трона и заговорил, обращаясь ко всем присутствующим:
– Простой народ… как всегда… согласится со мной, не вникая в подробности. А я – я надеюсь извлечь максимум преимуществ для нас из предлагаемой королем Страбонусом сделки. Моя власть над аристократией и армией, как я понимаю, является полной и совершенной. – Здесь глаза Ивора еще раз задержались на генерале Торгасе.- Единственная потенциальная угроза для меня заключается в своре наемников, засевших за городскими воротами. – Он быстро глянул на Браго, стоявшего сбоку. – Конечно, исключая вас, капитан Браго. Вы знаете, что у меня всегда было с вами особое соглашение. Но, честно говоря, у меня недостает средств, чтобы оплачивать услуги других отрядов.
Браго задумчиво погладил свои светлые усы:
– Дерьмовая ситуация. Вам же ясно, что они вряд ли уберутся прочь от стен города, точно смирные овечки.
Ивор кивнул:
– Я надеялся, что ты мне поможешь отыскать возможные пути отправить их отсюда восвояси. Конечно, за дополнительную плату. В обиде не будешь.
Браго кивнул и ухмыльнулся:
– Услуги такого рода – моя профессия, господин.
Страбонус жизнерадостно заржал:
– Вот это, принц, мне по сердцу! Всегда найдешь способ сэкономить медяк!
Затем гнусавый голос произнес:
– Возможно, я мог бы предложить помощь…
Все собравшие в зале буквально подскочили, услышав этот неожиданный голос. То была тень, спрятавшаяся в самом темном центре зала. Принц вздернул голову, а Страбонус даже привстал на своем сиденье, чтобы получше разглядеть нескладную фигуру в шелковом одеянии, которая кланялась, сложив руки на животе. Это был волшебник Агохоф.
– Как ты оказался здесь? – спросил Страбонус.
– Король, принц, пожалуйста, простите меня! Мое образование, полученное в далеком Кхитае… оно позволяет мне… когда происходят великие события… если очень нужно… я могу проникать туда, куда захочу. – Агохоф продолжал покачивать головой в такт словам. – Охранники ничего не заметили… в крайнем случае, видели большого черно-желтого мотылька, который влетает под арку. – Он беспокойно махнул рукой в сторону обоих солдат, которые стояли разинув рты и подняв оружие.
– Ах да, племянник, теперь припоминаю, – сказал король. Он бросил взгляд на Ивора, который все еще находился под прицелом королевских телохранителей. – У тебя на службе маг, о котором я столько наслышан. Конечно, вне всякого сомнения, это он.
– Да. Это Агохоф, мой союзник из… одной из восточных стран. Маг, чьи возможности и силы несоизмеримы с его молодым возрастом и скромной внешностью. Даже ты, дядя, сейчас находишься полностью в его власти. Но иди же сюда, Агохоф!
Голос Ивора звучал возбужденно, как будто он ожидал получить некоторое превосходство над дядей при этой неожиданной помощи.
Колдун подошел к властителям. Телохранители хотели преградить ему дорогу, защищая короля. Но Агохоф продолжал всячески демонстрировать свое почтение Страбонусу. Он остановился в нескольких шагах, продолжая непрерывно кланяться.
– Король, я был счастлив узнать, что ты и принц заключили долгожданный мир. Я много читал о Хоршемише и его великих чудесах. Моей сокровеннейшей мечтой всегда было когда-нибудь посетить этот город.
– Надеюсь, я смогу доставить тебе такое удовольствие, Агохоф, – сказал король. – Я всегда думал, что хайборийцам следовало бы побольше внимания уделять тайнам мистического востока. Если твои колдовские заговоры столь могучи, как говорит о них молва, то они могут быть для меня весьма и весьма полезны.
– Великолепно, о повелитель! В обычае моей секты поступать на службу к великим правителям… и чем более могуществен владыка, тем больше нас ценят.
Агохоф говорил, обращаясь только к королю, не удостаивая Ивора даже взглядом.
– Советую вспомнить, Агохоф, что ты все еще находишься у меня на службе! – резко заметил принц. – Возможно, ты мне еще понадобишься.
Агохоф метнул на Ивора рассеянный взгляд:
– О да, мой принц. Я хотел бы сказать… если наемники причиняют вам беспокойство, я мог бы сделать что-нибудь. Попытаться. Они доставили мне… э… несколько неприятных минут. Возможно, через пару часов я мог бы приступить к заклинанию…
Ивор смотрел на него, удивленно подняв брови:
– Ты предлагаешь применить против них какое-нибудь ужасное колдовство?
– Да, господин. Именно так. Я мог бы это сделать… незадолго до рассвета. Было бы еще лучше, если бы другие солдаты окружили их. Видите ли, некоторые могут ускользнуть… и…
– Браго, это можно поручить твоему отряду.
Белокурый воин коротко кивнул:
– Если только заклятие не распространится на моих людей.
Агохоф кивнул:
– Не распространится. Принц, еще одна нижайшая просьба. Когда моя служба здесь будет закончена, дозволь мне отправиться в столицу.
– Да, да, – нетерпеливо кивнул Ивор. – Когда ты мне больше не будешь нужен, я выделю тебе охрану, чтобы ты мог безопасно добраться до столицы. Завтра или когда-нибудь в будущем. Если, конечно, мой дядя согласится…
Страбонус хлопнул себя по бедру:
– Разумеется! Только дозволь мне сказать тебе еще кое-что, Ивор: твоя маленькая «Комедия Предательства» доставила мне несказанное удовольствие. Это лишний раз подтверждает: в твоих жилах течет истинно королевская кровь. Я только хотел бы сам остаться здесь и полюбоваться, как ты будешь раздавать жалованье своим наемникам. Но увы, увы. Должен отбыть сей же час. – Он с сожалением покачал головой. – Рискну злоупотребить твоим гостеприимством. Еще одно маленькое одолжение. Нельзя ли устроить небольшую демонстрацию каких-нибудь магических трюков этого юного колдуна? Уж не откажи в любезности, потешь старого своего короля.
