Евгения Лифантьева - Звездный расклад
— Видимо, если я отправлюсь в пустыню, то окажусь внутри единственного на всю округу куста саксаула. — Утешил его Вик.
Удачнее всех приземлился аспид — на мягкий моховой пригорок. Тролля с девушками занесло в глубокую бочажину. Не долго думая, Малыш перебросил благородных леди на берег, перекидал туда же вещи, и теперь стоически тонул, засасываемый трясиной. Пришлось рубить молодые деревца, делать что-то вроде настила, чтобы дать каменно-тяжелому телу хоть какую-то опору.
Когда все, облепленные грязью и тиной, наконец-то выбрались на небольшой островок, поросший кривыми, болезненными соснами, Тэль сказала:
— Ощущения опасности нет. Пока мы были в Ольвене, я все время чувствовала чей-то взгляд. Но сейчас он пропал…
— Здесь и так хватает всяких удовольствий…. - пробормотал Мирлирин, размазывая по щекам комаров: летучие кровососы целыми тучами вились над болотами.
— Использовать магию против комаров не стоит. Слишком заметно. — Встревожился аспид.
Вик пожал плечами и начал собирать сушняк: в Сибири с комарьем успешно борются без всякой магии.
Место, в которое они попали, при всем желании нельзя было назвать приятным. Вокруг небольшого островка относительно сухой земли простирались целые километры камышовых зарослей, завалы гниющих стволов, вдалеке виднелись какие-то булькающие и дымящиеся озерца. Солнце поднялось уже достаточно высоко, но над болотами плыли клочья желтоватого тумана. Одна радость: туман маскировал дым от разведенного костерка.
— Да, Мирлирин, с твоим везением нас еще не в такую задницу могло занести, — критически хмыкнул Вик через полчаса, после того, как слез с самой высокой на острове сосенки. Даже сверху ему не удалось определить, в каком направлении лучше выбираться из той лужи, в которую они благополучно сели.
— При чем тут я?
— Если бы ты ни надумал вызывать демонов, то сидел бы я сейчас дома, телевизор смотрел… — Вик, насколько смог, очистил ладони от смолы. — Но делать нечего. Нужно идти. Вот только: куда?
Дживан рассматривал разложенную на коленях карту. Он начертил круг, символизирующий примерное место их приземления:
— Где бы мы не находились в пределах этой зоны, все равно к востоку местность должна повышаться.
— Если мы, конечно, как и хотели, попали между Сердцем Болот и Рудным Кряжем. — Хмыкнул Вик.
— Я тоже чувствую горы на востоке, — успокоила его Тэль.
— Значит — "драг нах остен".
— Что? — Подала голос принцесса, которая на протяжении всего разговора напряженно молчала.
— Песенка такая в нашем мире есть. — Вику вдруг почему-то стало смешно. Чем дольше он находился в Серебряной Империи, тем в более идиотские ситуации попадал. И более опасные к тому же. — Веселые ребята эту песенку пели. Правда, потом им этот самый "остен" боком вышел.
Тот, кто ни разу не ходил по болоту, не представляет, какое это неприятное занятие. Отправлялись в экспедицию с настроением, словно их ждет пикник у опушки. А идти пришлось по непролазным зарослям ольхи и ивы, по жидкой грязи, по склизким обомшелым стволам и целым гектарам камыша, листья которого резали руки, словно бритвы.
Хуже всех приходилось Малышу: тяжеловесный тролль на каждом шагу проваливался по пояс, и его приходилось вытягивать, обмотав веревками. В конце концов, у тролля забрали все вещи, а на лапы ему сплели из ивовых ветвей нечто, что Вик назвал "мокроступами". Малыш перестал тонуть, но путался в траве, спотыкался, пыхтел, как паровоз, и ворчал на своем троллином наречии. К счастью, девушки не понимали древнего языка.
Потом стала сдавать Тэль: в кровь растерла ноги, и Вику пришлось посадить маленькую гри на закорки.
Принцесса тащила мешок, который не каждый парень поднимет, шагала легко и неутомимо, словно не по болоту, а по бальной зале…
— В монастыре я еще не такие переходы делала, — пожала плечами Малтилора, в ответ на комплименты Дживана по поводу выносливости Ее Высочества. — Монастырь — это не только тренировки в огненном бое, нас учили сражаться на мечах, скакать на лошади, скрытно пробираться по лесу…
— Чудная у вас империя. — Пробормотал Вик. — Принцесс со Звездным Раскладом воспитывают в каком-то Шао-Лине…
— Где?
— Есть в нашем мире такой монастырь. Знаменитый. Там все монахи — воины.
Принцесса рассмеялась:
— Похоже. Кстати, Вик, расскажите о своем мире. А то бабушка что-то такое говорила, вроде как вы — брат сына генерала Рэйхе, но вас в младенчестве похитили…
— Да нет, не совсем так. Я сам толком не понимаю. Мы с Ником — абсолютные копии друг друга, реализованные в разных измерениях. Только способности у нас с точки зрения соответствия окружающей реальности — с точностью до наоборот. У меня есть Сила, а у него — нет. Зато он — умнее. За неделю учебник по сопромату прочитал — и все понял. По идее, я должен был родиться здесь, а Ник — в Красноярске.
— Где?
— Так город называется, где я живу. То есть жил… Да вы лучше Мирлирина спросите, это он во всем виноват…
— Ну вот, как что, так Мирлирин, — обиженно протянул гри. — Лучше, действительно, расскажи, как вы через специальные окна на демонов охотитесь.
— Каких демонов? — Не понял Вик.
— Каких-каких, обыкновенных. Не помнишь, что ли, кого я вместе с тобой получил?
— Дошло! — Вик стал вспоминать свое первое знакомство с молодым гри:
— Однажды я пошел в компьютерный клуб. Что такое компьютерный клуб? Долго рассказывать… В-общем, вроде кафе, но плюс одно развлечение: можно за деньги пострелять по демонам. Зачем? От нечего делать. У нас все уверены, что демоны не настоящие. Ну, я и стрелял… Деньги у меня были: заработал на избирательной кампании одного толстосума, кандидата в Городскую Думу. Это вроде вашего Высшего совета. Только не при императоре, а в каждом городе при мэре, которого тоже выбирают…
Вик замолчал. Объяснять приходилось буквально каждое слово. Интересно, он местным кажется таким же тупым?
— С вашим Высшим Советом ясно. А как ты к нам попал? — Принцессе не терпелось узнать подробности истории Вика.
— Оказывается, компьютеры, те окна, через которые мы стреляем по демонам, — это на самом деле порталы. И демоны — настоящие. Только у нас никто об этом не знает. Мирлирин что-то там колодонул — и я транзитом через пятое измерение оказался у вас.
На Вика нахлынули воспоминания. Как все было просто и безоблачно, пока этот горе-маг ни напортачил в своих заклинаниях! Кандидат в депутаты неплохо платил за сбор подписей и расклейку листовок. Поэтому в кармане у студента Политеха Вика Ерохина образовалась приятная тяжесть, позволявшая ему задуматься над выбором: пойти в ночной клуб с Ниной, в ресторан с Аленкой или купить две путевки на турбазу и провести там выходные с Сашенькой? И Нина, и Аленка, и Сашенька ему нравились, но кто больше — он никак не мог понять. Поэтому он, оттягивая момент принятия окончательного решения, сидел дома и резался в DOOM. Старая детская игрушка вызывала чувство ностальгии и отвлекала от мыслей о том, почему он должен выбирать кого-то одного… Точнее, одну… Со всеми тремя у него были ни к чему не обязывающие приятельские отношения, но вот постоянной девушки у Вика на тот момент не было. В отличие от всех его приятелей, переживавших период серьезных влюбленностей.
