Елена Ивчер - Тонкая грань
— Овцы не выдержат и подойдут к нетронутой траве. Начнут есть, от ядовитого сока травы животные умрут мгновенно. Затем корни затащат их под землю и там будут питаться. Такому лужку достаточно раз в год присылать десяток овец. Но запомните! Эта трава может и поранить, стебли имеют очень острый край, который режет любую ткань и кожу. Через ранку сок попадает в кровь и процесс кормления повторяется. Поэтому трава опасна и для разумных существ. Противоядия не придумали. Распространена такая травка-хищник почти по всем мирам. Растет только колонией и на лугах.
Проехав дальше, ребята обратили внимание на красивую полянку с алыми крупными цветами. Тая подумала, что по виду цветок напоминает мак, но отличие было в количестве цветов на стебле. На конце цветоноса располагалось от трёх до семи цветов. Цветы относились к семейству сон-трав, и имели название — маклюп. По словам гида, пыльца маклюпов усыпляет путников быстро и, если остаться на поляне с цветами, то и навечно.
Вернувшись поздно ночью, ребята быстро уснули. Наутро их ждал новый трудовой день и вечерний поход в зоопарк с осмотром хищников. В этот день отличилась Нора, она при осмотре больного магом, обратила внимание на расширенные зрачки пациента. Это помогло поставить правильный диагноз и вылечить больного намного быстрее, чем при первоначальном немного ошибочном диагнозе. Дело в том, что при отравлении ядом тарантула возникают похожие симптомы, как и при укусе жука огневки, отличие только в размерах зрачка. Лечение же проводится таким же лекарством, но в меньшей дозе. Поэтому пациента бы все равно вылечили, но позже.
В зоопарке хищники поразили ребят своей грациозностью и мощью. Чего только стоил саблезубый тигр или белый гепард, красота и мощь белого лигра и его самки лилигры завораживали. Медлительность черного пещерного медведя скрывала его железные мускулы. При ударе его лапы ствол сосны перерубался полностью, хотя сосна годилась бы на мачту корабля. Разнообразие видов волков оставило неизгладимое впечатление. Вольеры позволяли мирно соседствовать стаям волков и семьям лисиц. Ребята видели красных, серых, черных и серебристых волков, белых и рыжих, чернобурых и серебристых лисиц, мелких золотистых лисоволков с огромными ушами и глазами (что говорило о ночном образе жизни). Среди хищников были и мифические животные, ребята слышали о таких только в мифах и легендах. Химера — тело могло трансформироваться и приобретать любой облик. Василиск — змей, который мог убивать своим взглядом, особый вольер защищал посетителей от убийцы. Грифон — тело льва, голова орла, весёлый как щенок, но и опасный, как лев. Черные гиппогрифы — с головой орла и телом лошади, вполне пригодные для дружбы на равных, но не приручения. Питались мелкими грызунами и птицами. Огромные костлявые дорконы с кожистыми крыльями — вид летучих мышей, которые питались тоже мелкими грызунами и птичьими яйцами. Драги — ящеры, которые передвигались на двух ногах и напоминали тираннозавра Рекса, обитали большей частью в болотах. Эльбусы — почти ничем не отличались от диких коней, только рацион у них был мясной и ноги больше напоминали лапы, чем копыта. Гид объяснил, что была попытка приручить эльбусов, но она закончилась полным провалом. Хищники видели во всадниках только пищу.
В течение недели практики, пятерка из дома Норы побывала во всех уголках зоопарка. Ребята там увидели разных водных существ: кракенов, осьминогов, трокусов, существ со щупальцами и отличающихся наличием небольшого разума; мурену, размером превышавшую земного кита; электрического ската, способного кидаться молниями; медуз-жгучек, которые могут своим легким прикосновением убить; разнообразных рыб и черепах; морского змея, толщиной с упитанного человека, гибкого и невероятно красивого. Закрытые вольеры с птицами поражали своими размерами, простора хватало для длительных полетов. Посетители могли увидеть легендарных сирен и птицу Феникс, сказочную жар-птицу и мифическую птицу Рух. Для Таи и Кира неожиданным оказалось, что многие сказки мира Маа правдивы. В террариуме юные маги ознакомились с разнообразием мира насекомых. Среди них немало было опасных: сколопендра, различные скорпионы, великое множество клещей, пауков и сороконожек. Становилось понятно, что в некоторых мирах без магической защиты просто не выжить.
За работу в лечебнице Лилайя, Тор, Тая, Нора и Кир получили от Вилли грамоту с записью об отличных знаниях, примененных на практике.
Тор и Кир вернулись в школу магии, а трое подруг ещё остались дома у родителей Норы под ответственность господина Гранитного. Начало недельных зимних каникул было ознаменовано похождением на городской рынок. Гном повел за наградой свою дочь и её подруг на рынок, обещая купить по одному подарку за отличную практику. Они долго ходили в поисках чего-то особенного, наконец Нора увидела чудо-шкатулку, которая уменьшала и бережно сохраняла все, что попадало внутрь. Гномка решила использовать её для хранения разных лекарств, порошков и мазей. Словом всего, что может пригодиться в знахарском деле. Шкатулка ещё отличалась тем, что только хозяин мог взять предметы, хранящиеся внутри, причем просто назвав их. Отец одобрил выбор дочери. Лилайя получила в подарок эльфийский плащ, который обладал, помимо обычных свойств (защищать от непогоды, хранить тепло, укрывать от ветра), ещё другими разными волшебными качествами (не позволял нигде его забывать; мог замаскировать хозяина на любом фоне, меняя свой цвет, как хамелеон; мог защитить от несильного удара ножом). Тая остановила свой выбор на поясе-сумке с кинжалом из гномьей стали и волшебными ножнами, которые очищали кинжал от любой грязи. Пояс-сумка имел множество карманов и был чем-то похож на чудо-шкатулку Норы, тоже уменьшал любую вещь положенную в кармашек, но искать приходилось хозяину самому.
Подруги очень довольные подарками, направились домой. По дороге остановились возле бродячих музыкантов и послушали их выступление. Менестрель исполнял красивые баллады. Одна баллада чем-то запомнилась Тае, что-то привлекло её в ней. Поэтому, придя домой, она записала текст баллады:
Всё началось среди веков,
Танец вокруг невесты,
Она юна, стройна и чиста.
Драконам хватает слов,
И она тонет в лести,
Но для неё слова — суета.
Все хотят коснуться её плеч,
Все мечтают вольно и смело,
Все желают рядом с нею лечь,
Только ей ни до кого нет дела.
Пылает ярким танцем жертвенный костёр,
Взлетают огненные ленты,
Но время разорвёт кровавый договор,
Развеет чёрную легенду.
Страх появился вслед за Тьмой,
Ужас вцепился в лица,
Глаза упёрлись в пол, в горле — ком.
Явилась за силой и душой,
За жертвой огненная жрица,
И тот, кто другом был — стал врагом.
Все хотят взять в руки острый меч,
Все мечтают быть палачами,
Все желают девку эту сжечь
Без сомненья, жалости, печали.
Пылает ярким танцем жертвенный костёр,
Взлетают огненные ленты,
Но время разорвёт кровавый договор,
Развеет чёрную легенду.
Лети ветер, обернись
Вокруг света и явись,
Возьми за собою ввысь
Потерянные души.
И там у седьмой звезды
Ты стань снова молодым,
Пускай дождь живой воды
Проклятие разрушит!
И запылают небеса снова,
Лети ветер в руки к нам,
Вода с кровью пополам,
Земля пеплом и золой
Огни костров потушит!
И гром молнией сверкнёт,
И тьму светом обернёт,
И вновь ветер нам вернёт
Потерянные души!
И вспыхнет снова магия огнём!
Время, сбивая толпы с ног,
Смелых крестило огнём.
Все знали, кто герой, кто злодей,
Но крикнет новый бог:
За Тьмой мы все пойдём!
И все потянутся покорно вслед за ней.
Все хотят приблизиться на миг,
Все мечтают быть палачами,
Все желают слышать жертвы крик
Без сомненья, жалости, печали.
Пылает ярким танцем жертвенный костёр,
Взлетают огненные ленты,
Но время разорвёт кровавый договор,
Развеет чёрную легенду…
Когда Тая показала подругам текст баллады и спросила, про кого сложена эта песнь, ответила Лилайя:
