Игорь Шенгальц - Время приключений
– Как твое самочувствие, дорогой Арчи? – спросил де Вега.
– Превосходно, граф. Рана почти не ощущается, немного голова кружится, но это скорее всего от того, что я слишком долго провалялся в постели.
– Это хорошие новости. Король спрашивал о вас. И принцесса тоже. И о вас, естественно, тоже, любезный де Ла Рон.
Де Вега прикрыл дверь и, пройдя в комнату, сел на один из стульев.
– Я полагаю, – продолжил он, – у вас обоих имеются ко мне вопросы. Что ж, постараюсь на них ответить, в меру моих сил. Прошу, спрашивайте.
– Кто вы, граф, на самом деле? – спросил Арчи, переглянувшись с Максом.
– Начну сначала, – ответил де Вега. – Несколько недель назад в Министерство Тайн Короны поступило некое сообщение от одного из осведомителей. В нем говорилось, что в столицу выехал один из Фиолетовых Братьев с миссией. Миссия эта заключалась в том, что он должен был похитить принцессу Анриетту и куда-то тайно переправить ее. Но кем является этот Фиолетовый Брат и куда будет в случае удачного похищения переправлена принцесса, в донесении не говорилось. Сказано было только, что, возможно, похититель попытается выдать себя за дворянина из провинции. А сами знаете, что перед турниром дворян прибывает множество, так что хоть это и было зацепкой, но слишком незначительной. Было принято решение проверять всех приезжающих поголовно, за всеми установить негласный контроль и следить за всеми их действиями. Вы прибыли неделю назад. Это, разумеется, не осталось незамеченным. Так уж вышло, что я лично занимался вашей проверкой.
– Министерство Тайн! – пробормотал Макс. – Я должен был догадаться!
Де Вега с улыбкой посмотрел на него.
– Итак, – продолжил он. – Изначально вас приняли как раз за тех самых Братьев, которых мы с таким нетерпением ожидали. Одному из наших людей вы сразу показались немного подозрительными личностями.
– Кому это? – спросил Арчи.
Де Вега молча встал, подошел к двери и, открыв ее, запустил в комнату Бразда. Тролль с достоинством поклонился ошеломленным друзьям.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он. – Во-первых, я рад тому обстоятельству, что вы целы и почти невредимы, и, конечно, тому, что мои первоначальные подозрения оказались беспочвенны.
Вся корявость его речи куда-то исчезла. Тролль стоял спокойно, поглядывая дружелюбно и весело.
– Значит, – медленно сказал Арчи, – вы оба за нами просто шпионили?
– Поначалу да, – невозмутимо согласился де Вега. – Я даже специально познакомился с тобой тогда, когда тебя чуть не застрелили солдаты. Пойми, я должен был составить личное мнение и о тебе, и о твоем друге. Кто-то из вас мог быть Фиолетовым Братом, то есть врагом Короны. А в таких делах чувства отбрасываются.
– И как долго ты нас подозревал?
– Не долго, – рассмеялся де Вега, а Бразд весело заухал. – Минут десять. Я редко ошибаюсь в людях. И когда впервые увидел тебя, то понял, что ты ни при чем. Одно время мы подозревали его. – Де Вега кивнул на Макса. – Но тоже не слишком долго. Так что все мое к вам дружеское расположение вполне искренне.
– Значит, Министерство Тайн… – тихо произнес Арчи.
Министерство Тайн Короны было самой таинственной и засекреченной организацией, подвластной лично королю, о которой ходило столько самых невероятных слухов, что отличить правду от вымысла было почти невозможно.
Министерство занималось делами, связанными с самыми громкими событиями, происходящими в государстве. Заговоры, мистика, таинственные преступления – все подобные дела находились в его компетенции, а также многие другие, о коих ни Арчи, ни Макс не знали, да и знать не могли.
– И вы оба там работаете?
– Именно, – бодро ответил де Вега. – Работаем. Большего я сказать не могу, уж простите. Кстати, де Жевре прислал распоряжения по службе. До конца этой недели можно отдыхать и поправлять здоровье. Поздравляю со вступлением в Гвардию, не успел этого сделать, но события развивались уж очень быстро.
– Спасибо, – поблагодарил Арчи. Он раздумывал над тем, как теперь относиться к де Веге, да и к Бразду тоже. К троллю он относился нейтрально, но к де Веге испытывал крайне дружеское расположение. И был уверен, что тот отвечает взаимностью. А сейчас оказывается, что общался де Вега с Арчи и Максом исключительно из иных соображений, никак не связанных с тем, что принято называть дружбой, и что бы он сейчас ни говорил, все же неприятный осадок на душе оставался.
– Послушай, Арчи, – правильно истолковал затянувшуюся паузу де Вега. – Я понимаю, что ты теперь во всем сомневаешься, и предлагаю, чтобы немного растопить корочку льда, так некстати появившуюся между нами, принести бутылочку-другую вина, посидеть, поговорить. Поверь, что я не мог тебе ничего рассказать, просто не имел права. Ситуация была крайне серьезная, и малейшая ошибка могла привести к краху, что чуть было и не случилось.
Бразд вышел ненадолго и вернулся с полной корзинкой. Выкладывая на стол фрукты, мясо и вино, он в предвкушении вкусной еды потер руки.
– А правда, – вдруг спросил Макс, – что ты ел людей?
Бразд и де Вега с такой силой расхохотались, что одна из бутылок вывалилась из корзинки и чуть не разбилась об пол, но была вовремя подхвачена де Вегой.
– Конечно, нет, – отсмеявшись, ответил Бразд. – Это была шутка. Может, юмор у меня несколько грубоват, но уж какой есть.
– Слава Всевышнему! – с видом чрезвычайного облегчения смахнул пот со лба Макс. – Заставил же ты меня тогда поволноваться.
– Что поделаешь, – нисколько не смутившись, ответил тролль. – Работа такая.
Атмосфера немного разрядилась, все дружно налегли на вино и закуски, поднимая время от времени бокалы в честь одного из присутствующих.
– Кстати, – сказал де Вега, – грустные новости. Пришло сообщение, что настоящий шевалье де Нор был найден мертвым несколько дней назад. Убит – заколот кинжалом. И трактирщик «У трех дубов», того места, куда вывел подземный ход, тоже убит. Операция была подготовлена заранее, нам просто повезло, что принцессу удалось спасти.
– А почему ты позвал тогда с собой именно нас? – спросил Арчи.
Может, Арчи показалось, но де Вега немного смутился.
– Понимаешь, – ответил он, – все же мне было перед вами неудобно. Работа работой, мне часто приходится врать людям, но в вас обоих что-то есть такое… не знаю даже, как сказать. Я хотел бы называть вас своими друзьями, честное слово, поверьте мне. И мне хотелось дать вам возможность отличиться, ведь спасти принцессу – значит заслужить особую благодарность Короны и лично короля. А в случае неудачи вы оказались бы совсем ни при чем. Вся ответственность лежала на мне, и отвечать пришлось бы только мне.
