Михаил Ланцов - Механический дракон
– Смотри! – вскрикнул один из стражников и указал в сторону дороги, идущей из глубины Морозных гор. Оттуда приближалась целая процессия. Аристократ, тоже заприметив группу всадников, решил далеко не отходить и понаблюдать за развитием событий. Мало ли, вдруг получится за компанию попасть в Орзамар?
– Какие странные гости. Слушай, Бьерн, ты когда-нибудь видел, чтобы бронто позволяли на себе ездить верхом?
– Никогда. Слышал, правда, что кое-кто изредка добивался подобного. Но очень редко. Поэтому, всегда считал это сказками.
– По всей видимости, нам с этой сказкой придется столкнуться. Ты тоже видишь это знамя?
– Это Серые Стражи Ферелдена, предавшие своего короля на поле боя, – вмешался в их разговор, стоящий недалеко аристократ.
– Ты глупости-то не говори. Мы тоже слышали этот бред умалишенных. Серые стражи никогда на соглашения с порождениями тьмы не пойдут. Это заявления из разряда желания кошки дружить с мышкой. Серые стражи непримиримые враги порождений тьмы. Уж мы их за свой век видели немало. Они к нам на глубинные тропы умирать приходят, дабы не чахнуть в старости и дряхлости.
– Но король Логейн сказал…
– Дурак твой Логейн, если сказал подобное. Серые стражи – последний рубеж обороны от порождений тьмы. Скорее твой король пошел на сговор с этой гадостью, а теперь порочит доброе имя уважаемых стражей.
– Как вы можете такое говорить? – Попытался возмутиться аристократ. На что Ингвар вытащил из перевязи свой топор и угрожающе посмотрел на него.
– Мы серых стражей уже многих в деле видели. Они всегда сражаются до последнего. Как наш мертвый легион. Только в легион отправляют в качестве наказания, а они на это идут добровольно. Если ты, … еще раз в моем присутствии откроешь свой рот и скажешь какую-нибудь гадость в их адрес, я лично тебе отрублю язык. Вместе с головой. – От такой агрессивной реакции аристократ отшатнулся и замолчал. В конце концов, те четыре наемника, что составляли его эскорт, вряд ли могли защитить его в случае нападения.
– Ингвар им жизнью обязан, – вмешался Бьерн. – Если бы в свое время не появился серый страж, то наш командир погиб вместе с семьей. Да и вообще – в Орзамаре очень уважают серых стражей. Не то вы место выбрали, чтобы против них речи вести. Многие им жизнью и здоровьем обязаны или своим, или родных.
– Что кривишься? Бьерн правильно говорит. Тут ложь твоего короля не сможет пустить ростки. – Впрочем, процессия подъехала довольно близко. Подъем к заставе был весьма не простой, однако, бронто уверенно карабкались. Им не мешала ни их внушительная масса тела, ни всадник. Первым въехал на площадку головной всадник – какая-то женщина в доспехах полностью закрывавших ее. Настолько, что она казалась целиком сделанной из хорошей стали. Именно она держала знамя. За ней въехал бронто командора, как и всадник защищенный доспехами. Поравнявшись с дварфами, Дален спрыгнул на землю и снял шлем, тем самым вызвав легкий шепот в рядах стражников.
– Здравствуйте, – Дален улыбнулся, от чего стражники просто онемели. – Я Дален Амелл, командор серых стражей Ферелдена.
– Командор, а сколько лет прошло с момента проведения ритуала? – Робко спросил Ингвар.
– Меньше двух лет. На мои глаза и зубы не обращайте внимание. Это не из-за скверны. Я маг. Вот в ходе одного эксперимента и задел сам себя. Видимо последствия ритуала сказались и исказили ход опыта. Выгляжу, конечно, страшно, но зато зрение очень хорошее получилось. Да и зубы вышли крепкими, да острыми.
– Дивно… – покачал головой Ингвар.
– А откуда ты знаешь про ритуал? Стражи о нем особенно не распространяются.
– Меня в свое время спас Дункан. Он был ранен после тяжелого боя, его моя семья выхаживала, которой он спас жизнь. Многое в горячке поведал.
– Добрая ему память. – Слегка кивнул Дален. – Он погиб при Остагаре, сражаясь с королем плечом к плечу.
– Вы были там?
– Я один из двух стражей, которые смогли пережить ту бойню. Вы слышали о человеке, который метал огромные огненные шары с башни?
– Это были вы?
– Да. Правда, чуть не погиб. Плетения выжали меня практически досуха. Если бы не помощь ведьмы диких земель, я бы умер. – У всех дварфов брови взлетели ввысь, а глаза округлились от удивления, так как они считали Флемет такой же сказкой, как и верховых бронто.
– Хм. Что же там случилось? Ходят очень разные слухи.
– Ничего особенного. Юный король был слишком неопытен в плане борьбы с порождениями тьмы. Он жаждал славы, а потому ослеп и не видел реальности. Логейн и Дункан отговаривали его от этой битвы, но он все равно на нее решился. Серые стражи были вынуждены идти на острие атаки, ибо это их долг. Поэтому их перемололи во много раз превосходящие силы порождений тьмы. Король погиб так быстро, что даже не смог ничего осознать. Логейн же, командуя резервом, решил в бой не вступать, посчитав его проигранным. А потом просто решил оправдаться. Сложно претендовать на трон с репутацией труса. – Усмехнулся командор.
– А когда вы метали те огромные шары?
– Я, вместе с сыном почившего короля Модеста Алистером, должен был прорваться на крышу башни Ишала и зажечь в нужный момент сигнальный огонь, дабы Логейн смог атаковать из засады. Но достигнув своей цели, я обнаружил, что войска герцога отходят, а нашу основную армию добивают порождения тьмы. Вот тогда я и решил помочь тем немногим, кто еще был на тот момент жив. Мои огненные шары сильно испугали врагов и дали небольшой горстке воинов, остаткам некогда большой королевской армии, отступить.
– Ты все слышал? – Обратился Ингвар к аристократу. – Вот это – реальная история.
– А что, он рассказывал сказки о том, будто серые стражи спелись с порождениями тьмы? – Улыбнулся Дален, оскалив свои острые зубы, которые у него появились после первых управляемых обращений в дракона и обратно. Что-то вроде остаточного эффекта. От подобной улыбки аристократ побледнел, опустил глаза и прикрыл руками область гениталий, приняв подчиненную позу, ибо очень сильно испугался. В его голове лихорадочно носились мысли о том, как именно его будут сейчас убивать, но вбитая за столько годы гордость не позволяла ему обратиться в бегство, ради спасения собственной жизни.
– Да. Этот аристократ вел себя очень вызывающе. – Ингвар немного помолчал. – Командор, в Орзамар сейчас пройти нельзя, там идут выборы короля.
– Мне не нужен сам Орзамар, я хочу пройти на глубинные тропы, ведущие в Кэл Хирол. Думаю, дварфы не откажут в уже традиционной просьбе серых стражей?
– Но вы собираетесь вернуться? Это ведь не путь в один конец?
