Анна Тьма - Тропы воздуха (Крылатый, вторая книга)
-- Пёсики! -- радостно оскалился брат, в предвкушении рассматривая будущий фарш. -- Милые пёсики!
-- Бедненькие щеночки, -- вздохнул я с жалостью рассматривая собачек.
Ближайшие изначальные посмотрели на нас как на умственно неполноценных. А мы уже шёпотом делили кто кого убьёт и сколько собачек оставим рейнджерам.
Момент, когда на край оврага ступил Цербер, я пропустил. Предводитель стаи был крупнее мелких падальщиков раз в десять. Уродливая сплюснутая рожа с такой пастью, что даже мне стало слегка не по себе. Более длинные передние лапы обладали подвижностью полноценных рук, шестью пальцами и весьма внушительными когтями. А судя по строению коротких задних лап, тварь ещё и отлично прыгала. Про такие примочки как костяные шипы по всему загривку и так называемую "каменную кожу" я уж молчу.
Чешуя чёрного доспеха обтянула тело без моего на то желания. Я его узнал. Прежде чем кто-то успел меня остановить, я пулей метнулся вверх и вспрыгнув на завал, заорал:
-- Признайся, демонский недоделок, ты меня преследуешь?!
Тварь уселась на свой массивный зад, склонила голову и усмехнулась так, что у кого другого кроме меня, поджилки бы затряслись.
-- Недоеденный ужин! -- поприветствовал меня демон рычащим басом. -- А ты всё никак не угомонишься?
-- А ты всё никак не сдохнешь?! Или каждый раз тешишь себя надеждой, что выпадет честь прекратить свою жалкую жизнь пав от моей руки?
-- Строптивая еда!
-- Бродячий дохляк!
Демон подпёр лапой морду, помолчал, разглядывая воинствующего меня. И совершенно неожиданно предложил:
-- Может, разойдёмся миром, хранимый богами?
Я почесал в затылке и поинтересовался:
-- А что, есть возможность?
-- Если решим наши вопросы к обоюдной выгоде.
Странно, даже дико было слышать столь разумную речь из пасти чудовища. На пару минут меня переклинило и показалось, что это один из моих бредовых снов. Но я сел, поудобнее устроившись на баррикаде и царственно вымолвил:
-- Допустим, что ты меня заинтересовал. Предлагай свои соображения по возникшим между нами разногласиям.
-- Как пожелаете, ваше Владычество! -- этот гад решил меня оглушить! И повеселиться заодно. Ухмыляется сидит, скотина.
-- Не столь громко, я не глухой! -- оповестил я, не меняя выражение лица.
-- Всё очень просто, -- сказал демон уже нормальным тоном. -- Ты ищешь мёртвого бога. Я могу подсказать тебе кое-что о твоём мёртвом Фениксе. А меня в этот вонючий лес выбросило против моей воли! Разрыв схлопнут так, что даже самому мелкому щенку моей своры не пролезть. Ты умеешь расширять Разрывы.
Врёт? Я взглянул на усевшегося рядом со мной брата. Да, если врёт, успеем растерзать всю свору на клочки.
-- Чем тебе лес не приглянулся? -- поинтересовался я.
-- Он воняет! -- демон нервно скривился. -- Этих, в засаде сидящих, даже есть невозможно! Стошнит... Ну, что скажешь, хранимый богами?
-- Даже и не знаю, -- задумчиво протянул я со скучающим видом. -- Брат мой собирался поразвлечься, превращая твоих пёсиков в фарш. Да и я был не прочь размяться. А ты тут мир предлагаешь. Да всего лишь за сведения, которые я и сам могу раздобыть.
Тварь тяжко вздохнула и выдвинула новое предложение:
-- Неприкосновенность для тебя, всех твоих спутников и всех потомков. Бессрочная неприкосновенность в кругу клана Когтя и двенадцати вассальных кланов, -- видя мою постную мину, демон поспешно и явно через силу добавил: -- И услуга от меня!
-- Клятву на крови! -- безапелляционно потребовал я. -- И для моего брата. Ну и всё, что ты знаешь о Ветре.
Демон скривился, недовольно посопел. Но я уже видел, как сильно давит на него этот мир. Интересно было бы ещё знать, почему?
-- Хорошо! -- злобно рявкнул мой несостоявшийся убийца. И забубнил под нос: -- Мерзопакостные тёмные, как вас таких только миры выносят...
-- Ты лишил меня развлечения, -- тяжко вздохнул Ван. -- А я так хотел всех убить!
-- Светлые ещё хуже, -- не преминул отметить демон. -- А уж такие светлые как ты, вообще не существуют.
-- Я мерзкий, злобный и уникальный, чем и вполне доволен! -- отозвался брат.
Мы, предупредив напрочь утративших связь с реальностью стражей, чтобы не мешали, кое-как перебрались на другую сторону оврага.
Отогнав собачек, демон под нашим контролем поклялся, вскрыл когтем свою лапу. На наших запястьях кровью демона было выведено несколько замысловатых рун. Короткий рык ритуального заклятья, пасс когтистой лапы и кровь меняет цвет на чёрный. Новый пасс и рисунок благополучно исчезает, коротко сверкнув рубиновым. В ходе ритуала выяснилось заодно, что зовут тварюгу Тъерг Галвиваш, Девятый Старший клана Когтей. Крупные рыбки ныне плавают в этом аквариуме...
-- Показывай, где твой разрыв, морда, -- сказал я. -- И стражей пусть твои собачки не трогают -- это наша свита и почётный караул. Пропадёт хоть один -- останешься без своры.
-- Арис! -- крикнул брат в сторону завала. -- Не вздумай за нами идти!
Демон развернулся, оглушительно свистнул, приказывая стае сменить направление и величаво (насколько это возможно при его габаритах) направился в ту сторону, с которой пришёл. Я шагал возле левой лапы, брат с другой стороны, оба изредка отвешивали неслабых пинков близко подбиравшимся собакам. Моя связь с реальностью как-то слабовата. Надо же, как всё обернулось...
-- Ты метаморф? -- поинтересовался у Тъерга я.
-- Я многоликий, -- отозвался тот. -- Безобличный.
Понятно. Метаморф-мутант. Постоянного облика не имеет в принципе, за счёт чего при переброске из мира в мир бывает лишён практически всех сил. Интересно, сколько ещё вывертов судьбы мне понадобиться, чтобы стать пациентом жёлтенького дома с добрыми тётями? Чем дальше, тем веселее.
-- Рассказывай про Феникса, -- потребовал Ван.
Пока мы шли, факты стройными рядами укладывались в мою многострадальную голову. Первое -- Тъерг видел нашего бога умиравшим. Что-то, чего до соплей боятся инферналы, протащило его через миры в сторону Бездны. И есть так называемые "компасы" божества. Активировать "компас" может далеко не каждый. Один такой есть в тёмной цитадели этого мира.
-- А ещё советовал бы как следует перерыть библиотеки. Как выглядит эта занятная штучка мне неизвестно, -- в заключении сообщил демон, останавливаясь перед тонкой линией Разрыва. -- Но, думаю, вы всё что угодно найдёте.
-- Что его забрало? -- поёжившись, спросил Ван.
Тьерг ответил не сразу. А когда сказал, голос его звучал сипло и негромко:
-- То, имя чего мы не произносим вслух, дабы не призвать. Это Неназываемый. Вам не совладать с силой первородного Хаоса. Оставьте, принцы.
-- Ща-аз, два раза! -- фыркнул я. Круче нас только яйца всмятку! И не собираемся мы ни с кем драться, только бога своего вытащим и дёру дадим сразу.
