Георгий Левин - Барон Легран Гепард
За стол сел один я. Гуд и Ор спокойно стояли рядом и садиться за стол не собирались. Для неё это было очередным шоком. Дома она видела, как ведут себя капитан и старшие командиры наёмников, когда их приглашают к столу. Даже если это на приёме у герцога, они падают на лавки у стола, когда ещё не отзвучало приглашение. Сел герцог и его ближайшие бароны или нет? Внимания на такие мелочи не обращали. Садились за стол и тут же требовали налить им ил. При этом даже между собой в чинах не разбирались. Могли просто подвинуть капитана или его правую руку. А здесь сидел безвестный барон, а оба спокойно стояли и даже не пытались сесть за стол. Да что такое происходит? Я смотрел на неё и это непонимание уловил. По её озадаченному виду понял, что что-то у нас не так. Увидел её удивлённый взгляд, устремлённый на моих воинов, и только тогда обратил внимание, что они стоят. Для меня это был первый совместный обед с наёмниками. Местного этикета не знал. Решил поступить по своему разумению:
— Хозяйка пригласила за стол. Чего стоите?
Они переглянулись и продолжили стоять. Пришлось повысить голос:
— Ну?
Они тут же упали на лавки, но сидели как проглотившие аршин. Решил на них внимания не обращать. Начал есть, нахваливая её блюда. Но её отсутствующий взгляд перебегал с одного лица на другое. Отвечала она невпопад, и я оставил всех в покое. Я что развлекать их нанялся? Или есть уговаривать? Ну, их! Ел молча.
Окончил трапезу и перешёл к делам. Со мной за столом сидели "немые". Они только слушали и кивали. От такой содержательной беседы устаёшь быстро. Меня начало клонить в сон. Напряжение предыдущих дней сказывалось. Противиться своим желаниям не стал. Инструктаж закончил быстро:
— Разгрузить телеги. Всё с них убрать в амбар или лабаз. Освободившиеся телеги и волов отдать поселянам. Среди груза есть два бурдюка с ил. Их отправить в большое поселение. Я беру его под свою руку. Эту радость пусть и отметят. Далее. Послать людей в дальний герцогский град. Пусть купят 23 лучших верховых коней и восемь коней для телег. Нужно подобрать, чтобы 21 конь и 8 коней для телег были одной масти, а два коня были различной масти между собой и отличались от остальных. Остальные вопросы завтра с утра. Я устал и хочу отдыхать. Хозяйке спасибо. Все свободны!
Едва успел отстегнуть и передать Гуду кошель с серебряными чешуйками. Серебро выбрал намеренно, светиться с золотом не хотелось. Мои соратники мгновенно вылетели из-за стола и шустро покинули избу. Их лица светились счастьем. Дика проводила меня в комнату с большой кроватью. Забыв даже поинтересоваться, не их ли это ложе? Едва снял панцирь, подложку и сапоги, просто рухнул на кровать и мгновенно уснул. Отдых требовался этому телу и моему разуму. Проспал без сновидений до самого утра следующего дня. А врачи ещё говорят, что тяжело уснуть и спать на полный желудок! Врут всё! Это на пустой желудок уснуть и спать тяжко. По себе знаю, испробовал!
Утро меня встретило уже привычной погодой. Хмурое небо. Низкие тёмные облака были напитаны водой. Она там долго не задерживалась, а лилась на землю мелким моросящим дождём. Такая погода располагает ко сну, а не к делам. Спал бы и спал. Так нет! Видите ли, вставать нужно. Да барон я или холоп бесправный? Так бурчал про себя, но встал и умылся. Холодная вода прогнала сонливость и заставила окунуться в жизнь. Осмотрелся.
На столе стоял завтрак, из остатков вчерашнего обильного обеда. Вокруг стояла тишина, наблюдалось полное отсутствие народа. Поел в одиночестве. А что мне было делать? Бегать искать всех? Приглашать на завтрак? В няньки и прислугу не нанимался ни к кому точно. Вот и завтракал сам, даже не страдая от одиночества.
Окончил трапезу, поблагодарил пустоту и вышёл на крыльцо дома. Тишина и отсутствие людей наблюдалось во всём поселении. Все просто попрятались. Только под навесом у небольшого костра сидели караульные.
Откуда-то вынырнул Гуд в полном облачении и доложил об исполнении моих распоряжений. За лошадьми и в большое поселение с моим даром людей отправили. Я кивнул, и он исчез так же незаметно, как и появился. Объяснять не стоит насчёт дара, отправленного в большое поселение на болотах? Догадаться не трудно. В большое поселение были отправлены бурдюки с ил и моей добавкой. Зачем? Всё очень просто. Мне нужны были не только воины, а и поселяне. Где Вы видели майорат без земледельцев, ремесленников? А где видели барона без майората? Майорат барону был нужен, как человеку верхняя одежда. Вот и вербовал поселенцев. Сидеть в лесу на птичьих правах им нравиться не могло. Да их желание меня особо не интересовало. Теперь поняли? Я уже и рассуждал, как настоящий барон!
Ещё раньше, в первое своё посещение леса, прогулялся до большого поселения и осмотрел его. Народа в нём, в отличие от поселения Ора было минимум раза в три больше. Наёмников среди них было всего десятка два, может чуть больше. Поселяне тоже бежали в лес в силу разных обстоятельств. Жестокость управляющий и поборы владельцев майоратов. Бытовые преступления и множество других причин сгоняло их с мест проживания. Я их решил попотчевать своим эликсиром по совсем другим соображениям, чем наёмников. В бога наёмников и остальные вопросы их бытия, в их законы и стремления, землепашцы и ремесленники понятно не верили. Но надсмехаться над богами и верой наёмников не решаться точно. Кроме того люди этого времени были суеверны и страхи перед наёмниками и увиденными чудовищами гарантировали их покорность, а их преданность мне обеспечит ожидающая всех богатая жизнь под моей рукой. Во-первых, в моём майорате будет промышленная зона с новейшей продукцией. Во-вторых, печатать чешуйки умею сам, поэтому налоги у меня будут чистой проформой. Кто от такого откажется? Только тот, кто обладает родовыми признаками моего бывшего рода. Таких глупцов среди поселян не найти. Даже убогие и то живут там, где их кормят.
Так готовил народ и воинов для майората барона Гепарда. Для себя! Даже меня радует, какой рачительный и толковый барон из меня получается!
К вечеру вернулись люди, посланные за лошадьми. Они пригнали табун. Восемь тяжёловозов светло-серой масти. 20 верховых коней коричневой масти. Одного коня тёмно-коричневой масти. Одного коня кофейной масти. Одного чёрного, как смола и одного белого, как молоко. Коней было больше, чем я заказывал и мне были интересны мотивы нарушения моего указания.
Ужин прошёл в обычном месте, в обычном составе, с немного оттаявшими отношениями. Я ел хорошо, мои сотрапезники вяло. На их поведение внимания не обращал. Не кормить же их с ложечки? Уже не дети! Пусть или привыкают, или берегут фигуры. Руководствовался этими догмами. Убрав со стола, хозяйка удалилась. По крайней мере, из горницы.
