Николай Воронков - Эрийская маска
Читал я в долине, в очень интересных книжках, которые тайком таскал из кабинета барона Линка, но не рассказывать же об этом! Я снова вздохнул.
– Это было давно, не помню.
Препод неожиданно заинтересовался:
– Так книга не из библиотеки Академии?!
Я замялся, пытаясь придумать что-то правдоподобное.
– Как-то раз у нас в усадьбе заночевал путник. У него было несколько книг, он дал мне одну почитать на ночь. Глава про воду показалась мне интересной, вот я и запомнил.
– Интересные путники ходили мимо вашего дома, – с иронией протянул препод. – И еще интереснее мальчик, который читает ночью научные книги, старательно запоминая факты, которые никогда в жизни ему не пригодятся…
Я сидел, не зная куда девать глаза. Дернуло же меня похвалиться! Но препод не стал продолжать допрос.
– Ну да ладно. Главное – знания у вас есть, вы умеете их применять и думать. Пятерка у вас твердая. А вот имя путника и название книги очень хотелось бы узнать…
За дверь я вышел красный и мокрый. Сэдрик кинулся ко мне:
– Что, завалил?!
– Не, – отмахнулся я. – Просто вопрос попался трудный.
Чтобы я еще раз начал рассказывать что-то сверх обязательной программы?! Никогда!
Последний экзамен – по магии – проходил без неожиданностей. Да и какие могут быть сюрпризы, если главным было показать хоть какое-то умение в построении заклинаний. И все, за исключением меня, это уже умели. Даже Сэдрик с грехом пополам сумел-таки сделать слабенький световой шарик. Горел он всего пару секунд, но леди Ирена одобрительно покачала головой и поставила тройку. У меня же шансов не было, поэтому я сидел тихонечко и пытался отсрочить момент неизбежной двойки. Наконец я остался в аудитории один. Леди Ирена вздохнула:
– Нико, перестань тянуть время, иди к столу.
Старательно бодро подошел и приготовился отвечать теорию. Хотя бы ее я знал. Но леди Ирена остановила меня:
– Не надо теории. Сейчас меня больше интересует практика. Ты занимаешься медитацией?
– Конечно, каждый день по часу, – соврал я.
– И что ты научился видеть?
– Ничего, – понурился я.
– Значит, про построение заклинаний можно не спрашивать. Что же нам с тобой делать? Ведь в паре с Сэдриком вы работаете отлично. И он научился уже немного работать самостоятельно. Почему же у тебя ничего не получается?
Я сидел опустив голову. Поскорее бы все это кончилось…
– Нико, – голос Леди Ирены вдруг приобрел странный оттенок, – есть очень нестандартный, редко используемый и, возможно, опасный для тебя метод активации. Вот это, – она положила на стол небольшой округлый предмет, – накопитель энергии. Он создан древними магами и позволяет передавать энергию от одного мага другому. Я зарядила его специально для тебя. Если согласишься, то мы попробуем передать эту энергию тебе. Сразу предупреждаю – если у тебя нет магических способностей, то ты можешь умереть. Энергию я постараюсь передавать очень маленькими дозами, но гарантии нет. Мы оба рискуем, но другого способа я больше не знаю. Ну как?
Слова про смерть насторожили. Но что я, собственно, теряю? То, что маг может погибнуть во время экспериментов, я уже знаю – за семестр погибло трое старшекурсников, переоценивших свои силы. Но раз предлагают, значит, есть и надежда на удачный исход. А мне в Академии начинает нравиться. Да и для борьбы с бароном Линком может пригодиться.
– Я готов.
Леди Ирена кивнула и начала объяснять:
– Тебе ничего делать не надо. Просто сидишь. Управлять артефактом буду я. Начнем с самых маленьких доз, а потом постепенно увеличим поток. Обычно маги чувствуют прилив сил и бодрость. Если появятся неприятные ощущения, сразу говори. Понятно?
Я кивнул. Дальше было неинтересно. Я смотрел то на леди Ирену, то на артефакт, но ничего не происходило. Минут через десять леди Ирена спросила:
– Как ощущения, Нико?
– Никак, я ничего необычного не чувствую.
– Но этого не может быть! Я же вижу, как поток энергии идет в твою грудь! Если бы ты был обычным человеком, то давно погиб! И любой маг должен почувствовать приток энергии. Куда же она уходит?
Леди Ирена задумалась:
– Нико, а нет ли у тебя сейчас с собой какого-нибудь защитного амулета?
– Откуда у меня защитные амулеты? – пожал я плечами. – Есть только кулон, и все.
Ирена насторожилась.
– Сними его, пожалуйста, и положи на соседний стол.
Бедная, пожалел я ее, ничего не получается, вот и хватается даже за такую соломинку. Остаться без кулона было непривычно и неприятно, как будто оторвал что-то от самого себя. Но очень хотелось и остаться в Академии. Переборов себя, выполнил просьбу. Самое смешное, но снятие кулона дало результат. Смешное в том, что я начал ощущать нечто вроде щекотки, которая становилась все сильнее и расползалась по всему телу. Я терпел сколько мог, но потом начал потихоньку ерзать, пытаясь избавиться от этого ощущения. Леди Ирена это сразу заметила.
– Нико, тебе плохо?
– Да нет, нормально, просто очень щекотно и хочется почесаться!
– ЧТО?!
Она повела рукой, и щекотка сразу прекратилась. Радуясь, что эксперимент закончился, не обращая на ЛЕДИ внимания, стал чесаться, хихикая и постанывая от удовольствия. Остановило меня только одно – совершенно круглые глаза леди Ирены. Переборов себя, уселся прямо. Леди Ирена подошла ко мне и устроила полную проверку. Уж в этом я научился разбираться – не в первый раз. Наконец она снова уселась.
– Нико, можно не беспокоиться – с тобой все в порядке. Во всяком случае, физически. Но изменения магического фона не произошло. Я уже ничего не понимаю. Я собирала энергию целую неделю, а ты впитал ее за несколько минут, да еще и хихикал от удовольствия. Я думала, что на такое мог быть способен только один человек, а, оказывается, есть и… – Она с неожиданным интересом поглядела на меня, как будто ища что-то.
– Нико, сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– А кто твой отец?
Вопрос, конечно, интересный, но немного неожиданный. Я и сам это хочу узнать, но надо отвечать по легенде. С некоторой заминкой ответил:
– Как кто? Разумеется, барон Галси!
Леди Ирена сразу закивала:
– Да, да, конечно. Вопрос немного неудачный, извини.
Но улыбка у нее при этом стала такой довольной и хитрой, что я сразу почувствовал подвох. Она явно что-то знает. Но вот как мне ее расспрашивать? Между тем леди Ирена перевела взгляд на мой кулон, по-прежнему лежащий на соседнем столе.
– Нико, ты не будешь против, если я осмотрю твой кулон?
Мне стало не по себе, но я согласился. Леди Ирена склонилась очень низко, рассматривая герб, несколько раз провела над ним рукой (мне даже показалось, что промелькнули искорки), но коснуться его не пыталась. Вернулась она чем-то очень довольная.
