Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.
–Смотри, - Алаиз едва заметно кивнул куда-то в сторону, - твои родичи так пристально за нами наблюдают.
–Они вбили себе в голову, что мы с тобой должны заключить брачный договор и прекратить многовековую вражду наших домов.
Алаиз поспешил спрятать недовольную гримасу за бокалом с напитком.
–Ты надеюсь, объяснил им, что это невозможно?
–Предвечная Тьма Алаиз, ну, причем здесь объяснения?! - Огневолосый гневно распахнул крылья. - Кто меня слушать будет? Если наши родичи договорятся выбора не останется. Мы еще не настолько сильны, чтобы противостоять главам клана. И лично я между брачным договором и дуэлью выберу все-таки договор.
–Да, если вопрос встанет, таким образом, то конечно договор, - вздохнул Алаиз. - Я тоже не хочу с тобой драться. Но надеюсь, давняя вражда не позволит им договориться. Я не готов на такие жертвы, даже ради спокойствия и благополучия семьи.
–А вот и твои родители, - мрачно сообщил Арнор. - Неужели таки договорились?
–Меня ищут? - Алаиз решил не оборачиваться.
–Похоже на то. С ними еще один демон. Я его не знаю.
Когда родственники приблизились, пришлось все же обернуться и изобразить вежливый поклон.
Незнакомый демон, из дома Воды, немолодой и сильный, не скрываясь, окинул Алаиза оценивающим взглядом.
–Я лорд Гедар из дома Воды. - представился он надменно.
–Рад знакомству лорд Гедар. - Алаиз церемонно поклонился. На самом деле, конечно, знакомству он был вовсе не рад. Скорее, наоборот, за этот взгляд Водному хотелось вырвать глаза. Особо жестоким способом.
Леди Атая, сейчас похожая на огромного мотылька из темного серебра, усыпанного алмазами, строго взглянула на своего отпрыска.
–Лорд Гедар предложил нам брачный контракт, мы с твоим отцом сочли возможным согласиться. Этот брак укрепит наш союз с домом Воды.
Алаиз почувствовал, как что-то сжалось внутри. Сейчас он остро пожалел, что на месте лорда Гедара не Арнор. Поистине это было бы лучшим решением. Гораздо лучшим.
–Простите лорд, но я не хотел бы спешить со столь важным решением. - заметил он осторожно.
–Вы отказываетесь?
–Я не говорю - нет, - чувствуя что, ступает по тонкому льду, еще осторожней проговорил Изменчивый, - но возможно нам стоит отложить этот вопрос хотя бы на год?
–Вы отказываетесь? - повторил лорд Гедар с явной угрозой.
Алаиз понял, что решить дело миром не удастся. Но согласиться на этот брак… нет, лучше умереть! Что впрочем, в скором времени с ним и случится.
–Да я отказываюсь. - твердо ответил Изменчивый, глядя лорду в глаза. От его нарочитой бесполости не осталось и следа. Сейчас явно и бесспорно перед лордом стоял мужчина. Сильный, несмотря на молодость демон, готовый к бою.
–В таком случае я вызываю вас на дуэль, - холодно промолвил лорд, - в день Полной луны, ровно через две недели.
Резко развернувшись, Водный пошел прочь, надменно не обращая внимания на шепот за спиной.
–Ты соображаешь что творишь?! - в раздражении прошипела леди Атая.
Лорд Эдвер предпочитавший помалкивать, как ни странно смотрел на сына вполне одобрительно. Отца Алаиз понять не мог никогда.
–Если я выиграю эту дуэль, поставлю на Совете вопрос о снятии с меня опеки дома, - лишенным эмоций голосом проинформировал Алаиз.
–Ты не можешь так поступить! - вскричала мать. - Ты не можешь драться с лордом Гедаром, он убьет тебя. Немедленно извинись и скажи, что ты согласен на брак!
–Нет леди. - твердо ответил молодой демон. - Я готов рискнуть, но не соглашусь на этот брак.
–У тебя нет шансов, - тихо почти шепотом, - он сильней.
–Вам стоило подумать об этом до того, как соглашаться на брачный контракт матушка, - он подарил матери холодную и острую, словно осколки льда улыбку.
Повернулся к Арнору.
–Друг мой, мне хотелось бы сейчас побыть одному. Надеюсь, твой дом не откажет мне в гостеприимстве?
–Уж я, во всяком случае, не откажу, - хмуро ответил Огневолосый. Он прекрасно видел, что друг, несмотря на внешнее спокойствие, с трудом держит себя в руках.
Проводив Алаиза в дальние покои, Арнор не спешил уйти. Он не хотел оставлять друга в таком состоянии одного.
Алаиз метался по покоям, словно разъяренный тигр. Казалось еще чуть-чуть, он отрастит хвост и начнет хлестать себя по бокам.
–Может, не следовало вот так сразу отказываться? - осторожно, чтобы не разозлить Изменчивого еще больше спросил Арнор. - Брачный контракт можно было заключить так, чтобы он не был для тебя слишком обременительным.
–Нет! - Алаиз остановился и посмотрел на друга бешеными глазами. - Только не с ним!
–Но почему? Подожди, ты его знаешь?
–Я о нем слышал, - демон перестал метаться по комнате и начал медленно успокаиваться. - Как только он представился, сразу вспомнил. Ты видел, как он на меня смотрел?
–Да на тебя многие так смотрели, - пожал плечами Огневолосый. - Ты сегодня выбрал очень эффектный образ.
–Уже жалею об этом. - Алаиз зябко поежился. - У меня возникают нехорошие подозрения, что этот ублюдок захотел получить меня именно на этом приеме.
–С чего ты так решил? - удивился Арнор. - Твоя женская ипостась просто великолепна. Любой лорд был бы счастлив, обратить на себя внимание такой женщины. Наверняка он видел тебя и прежде.
–Ты так ничего и не понял, - тихо проговорил Изменчивый. - Ему не нужна женщина. Лорд Гедар предпочитает мужчин. Ходят слухи, что он меняет любовников, чуть ли не каждую неделю. И далеко не все из них делят с ним постель добровольно. Некоторые низшие, оказавшись в замке лорда, уже никогда оттуда не возвращались. Благо и искать их особо никто не будет.
–Вот…!! - теперь уже Арнор заметался по комнате. - Но послушай, тогда он постарается не убить тебя на дуэли, а захватить в плен!
–Это-то и страшно. - пробормотал Алаиз, съежившись в кресле. От одной мысли, что он окажется в полной власти этого ублюдка, его начинало колотить, а к горлу подкатывала тошнота.
–Но послушай надо же что-то делать! - возмутился Арнор. - Ты что так и собираешься сидеть и страдать?
–У меня нет шансов, - пожал плечами Алаиз. Он уже не раз прокручивал в голове разные варианты. Идей пока не было. Еще бы год и все проблемы отпадут сами собой. У него появился бы полноценный Призывающий!
–Послушай, у этого лорда есть Призывающий? - мысли Арнора, похоже, шли в том же направлении хотя и параллельными путями.
–Нет, конечно, но зато у него больше сотни душ. Представляешь, сколько силы из них можно выкачать? Он меня раздавит.
–Да, но ее нельзя накопить в своем теле или усвоить моментально. Эх, тебе бы хоть на сутки в Серединный мир! Даже если бы удалось накопить силы в три раза меньше, чем у этого Гедара, ты получил бы преимущество.
